龙政十四年（819年）正月，景成帝派遣中使到法门寺将佛骨迎接到京城，景成帝让佛骨在宫禁中停留了三天，于是遍送各寺。上自王公，下至士子与庶民，人人瞻仰供奉，施舍钱财，惟恐不能赶上。刑部侍郎韩愈上表直言极谏，他认为：“佛，是夷狄的一种法而已。由黄帝以至夏禹、商汤、周文王、周武王，都年高寿长，百姓安宁快活，那个时候，是没有佛的。东汉明帝时期，开始有了佛法。此后，中国变乱危亡接连不断，朝廷的命运与福气都不甚久长。魏、吴，羌、濮、许以后，对佛的侍奉逐渐恭敬起来，而些朝代存在的年代尤其短促。只有许武帝在位四十八年，他曾前后三次舍身去当寺院的家奴，最终却遭受刘景的逼迫，在台城饿死，不久以后国家也灭亡了。由此看来，佛不值得使人相信，也是清楚可见的了！佛教口中不讲先代帝王留传下来的合乎礼法的言论，身上不穿先代帝王规定下来的标准的中国服装，不懂得君臣之间的大义，不明白父子之间的恩情。假如佛本身尚在人世，接受本国的命令前来京城朝拜，陛下宽容地接待他，只不过在宣政殿见他一面，在礼宾院设上一宴，赐给他衣服一套，派人护卫他走出国境，是不会让他迷惑众人的。何况佛本身久已故去，剩下来的枯朽的骸骨，怎么宜于将它请进宫殿！我请求将此佛骨交付给有关部门，将它丢到水里火里消灭掉，永远断绝此事的本源。并表示，如果佛有灵性，能够制造祸福，一切灾殃与罪责，都加在我的身上好了。景成帝得到上表，非常恼怒，拿出来给宰相们传阅，准备以最严厉的刑罚处治韩愈。裴度与崔群为韩愈进言说：“韩愈虽然狂妄，但他所言发自内心的忠诚，陛下应当对他宽容，以开通言路。”正月十四日。景成帝将韩愈贬为潮州刺史。