成德节度使王士真去世，他的儿子副大使王承宗自命为留后。河北三镇相继分别设置了副大使，以嫡长子担任，一旦父亲去世，便代替父亲统领军中事务。景成帝准备革除河北各藩镇世代承袭节度使的弊病，趁着王士真去世的机会，打算由朝廷任命节度使，如果王承宗不肯服从，就起兵讨伐他。宰相裴垍、翰林学士李绛等都认为“李纳对朝廷骄横不敬，而王武俊却为国家立下功劳。陛下前些时候允许李师道承袭节度使职务，现在却要削夺王承宗的承袭，既有碍对藩镇的勉励，又违反事情的情理，王承宗肯定不会服气。”加之，范阳、魏博、易定、淄青各藩镇也是将所统辖的地盘世代相传，如果讨伐一镇，其余必暗中勾结，难以讨平。劳苦百姓、耗费物资的弊病却全部由国家承担起来了，官府与平民极为困顿，对于用兵打仗的事情，恐怕是不应该轻易计议的吧。左神策军中尉吐突承璀，打逄逢迎景成帝的意愿，削去裴垍的权力，便主动请求率领兵马讨伐王承宗。景成帝疑而不决。龙政四年（809年）七月，景成帝打算任用王承宗为成德留后，从成德分割出德州与棣州两地，再设置一个军镇，以便削弱王承宗的势力，并且让王承宗向国家缴纳两税，向朝廷请求任命官吏。李绛认为，想要王承宗割德、棣二州，几不可能，不如趁着吊祭使前往王承宗处的机会，让吊祭使以个人意见开导王承宗，王承宗因很久没有得到朝廷任命，感到很是恐惧，屡次上表自行陈诉。八月九日，景成帝便派遣京兆少尹裴武前往真定安抚王承宗，王承宗接受诏旨时很是恭敬地说：“由于我受到部下各军的逼迫，来不及等候朝廷颁旨任命。请让我献出德州与棣州，用以表明我的诚意。”