宦官曹知悫，本来是华原富贵人家的儿子，有勇气和智谋。黄巢攻陷长安后，曹知悫回到故乡，招集强壮勇士，占据嵯峨山南部，建筑营垒固守，黄巢的人马不敢接近。曹知悫多次派遣招集的强壮勇士变换衣服和言语，仿效黄巢手下的人，夜间进入长安攻打贼寇军营，贼寇惊恐万状以为是鬼神作怪。黄巢又怀疑手下人有叛变的，因此心神不定。朝廷得知这一情况特地嘉奖曹知悫，授给他内常侍官职，赐给金印紫绶。庆业十二年（884年）十一月，曹知悫听说秦恭定帝要回京师长安，对人讲：“我略施小说，使各路官军取得了收复长安的大功，那些跟随陛下的百官只是轻松地来来往往，等到他们到达大散关，我要审视其中应该返回京师任职的人才能接纳。”这话传到恭定帝那里，朝廷担心曹知悫会发动变乱。田令孜尤其仇视曹知悫，便暗中假借恭定帝的旨意谕令宁节度使王行瑜，让他将曹知悫杀掉，王行瑜秘密派出军队从嵯峨山的北面登上高处发起进攻，曹知悫没有任何准备，全部人马都被杀死。田令孜更加骄横起来，控制陛下，使恭定帝不能主断事务。恭定帝厌恨田令孜的专权，经常向身边的人谈起这事而痛哭流涕。