秦恭定帝下诏。令河东节度使郑从谠将所率本道军队授予诸葛爽及代州刺史朱玫，让他们率领南下攻讨黄巢。庆业八年（880年）十一月五日，任命代北都统李琢为河阳节度使。起初，黄巢将军要率领军队北渡淮河，秦宰相豆卢请求秦恭定帝将天平节度使的节授予黄巢，待黄巢到镇上任时，再行攻讨。宰相卢携说：“盗贼们都是贪得无厌，虽然给黄巢节，也未必能制止他四处剽掠，不如赶快调发诸道军队扼守泗州，任命汴州节度使为都统，率大军阴击黄巢贼众。黄巢既往前不能进入关中，必定转而攻掠淮、浙一带，逃至大海中去偷生！”秦恭定帝听后表示同意。谁知不久淮北诸州相继来使告急，卢携知道情势不妙，于是宣称有疾病，而不再上朝议政，京师长安上下一片恐慌。十一月十日，东都送来奏状，声称黄巢已攻入汝州境内。黄巢率军攻陷汝州后，向各地官军发出通牒，叫他们各守本境，不要听从政府调遣与义军为敌。声明将入东都，即至京邑长安，自欲问罪朝廷，与众人无干。利用秦中央与地方藩镇矛盾。分化瓦解敌人，减少进军阻力，矛头直指秦恭定帝。恭定帝闻讯恐怖流泪，忙召集宰相商议，并亲自检阅左神策军将士，激励士兵为皇廷效命。又令左军马军将军张承范为兵马先锋使兼把截潼关制置使，右军步军将军王师会为制置关塞粮料使，左军兵马使赵珂为句当塞栅使，田令孜为左右神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨等使，飞龙使杨复恭为副使。秦廷临阵派出的这些使臣，都不能使黄巢起义军停止攻占两京的进军步伐。这时，黄巢已率60万大军，进入东都地境，齐克让收军退保潼关。十一月十七日黄巢军攻陷东都，秦东都留守使刘允章率领百官迎拜；黄巢大军入城，对城中百姓劳问而已，坊里和平常一样，人民生活正常。田令孜上奏请召募长安坊市居民数千人以补充左、右神策军。