庆业八年（880年）一月，左拾遗侯昌业认为盗贼遍于潼关以东，而秦恭定帝却不亲政事，一心游戏，对臣下赏赐没有节度，宦官田令孜专权，无视陛下，使天象发生变异，社稷将有危险，因而向秦恭定帝上疏极谏。秦恭定帝恼羞成怒，将侯昌业召至内侍省，赐他自尽。秦恭定帝好骑马射箭，舞剑弄槊，还 喜爱阴阳算学，对音律、掷色子赌博也无不精妙；常玩蹴鞠、斗鸡，与诸王赌鹅，一只鹅赌五十缗钱。尤其是善于击马球，曾经对伎优石野猪说：“朕如果参加击球进士的考试，必定考得状元。”石野猪回答说：“如果遇到尧、舜作礼部侍郎，恐怕陛下不免要被放逐。”秦恭定帝听后大笑。度支官因国家国度不足，上奏请借富户及胡商的财产、货物。秦恭定帝颁下诏数，令富户、胡商将一半财货借给国家。盐铁转运使高骈上言朝廷：“如今天下盗贼蜂起，起因都是由于饥寒交迫，只有富户、胡商没有造反了。”秦恭定帝于是撤销借富户、胡商一半财产的诏令。

三月十七日，秦恭定帝任命左金吾大将军陈敬为西川节度使。陈敬是许州人，为田令孜的兄长。起初，崔安潜坐镇许昌，田令孜为陈敬向崔安潜求兵马使的官位，崔安潜没有许诺。陈敬又因田令孜得到左神策军的军籍，几年后，多次迁官作到大将军。田令孜看到潼关以东广大地区群盗势力日益壮大，暗中为日后逃入西蜀作准备，于是上奏请以陈敬及其心腹左神策大将军杨师立、牛勖、罗元杲坐镇三川，秦恭定帝命令四人以击来打睹，陈敬获得第一筹，恭定帝即以陈敬为西川节度使，以取代崔安潜。