嬴纯烨继承皇位之后，便开始改革官制。当时地方上的官吏太多，人浮于事，又加剧了农民的负担。于是他采纳一些大臣的建议，削去州、郡建制。这样，全国的官吏一下子就减少了几万人，贪污腐化现象大大减少，农民们的负担也减轻了很多。

文成帝一生都坚决奉行的兴学校、劝农事、求贤才、修刑律、正礼仪等治国手段，无数人才在这一时期井喷出来。盛武十九年（559年），他任用了一大批精明强干的文臣武士，这些人他既能从旧有勋贵的后人之中提拔，也能从看仓库的小吏等寒士中不拘一格降人才而用之。在这群人才的铺助下，一时间，秦朝之兴盛，威行华夏，震撼北荒。

盛武二十一年（561年）十一月十八日，秦文成帝诏令大使巡行天下，巡防地方官施政的好坏，并询问百姓的疾苦，提拔晋升贤良之人。

为了及时了解民情、反省自己，秦文成帝特意命令一些大臣如尚书阳休之、鸿胪卿、崔劫等人，可以随时径直进入秦文成帝寝宫，讨论历代礼乐、职官、田市、征税和政治得失，逐一分析哪些不合于当代，至今还在沿袭的；哪些是自古以来就有利于天下，但如今已经消失了的；哪些政策得当，哪些不得当。这些大臣和秦文成帝商谈起来，总是天一亮就进宫，天黑才出来。

秦文成帝在连年北讨，出击柔然、突厥、契丹、山胡、茹茹等，频频告捷之时，北部边境的扩拓，使秦朝在嬴纯烨为帝的阶段，国力达到鼎盛。

盛武二十二年（562年）二月，秦文成帝将迎立他有大功的族叔祖平秦王高归彦外放为冀州刺史。高归彦到了冀州心不自安，于同年七月在冀州起兵谋反。秦文成帝命大司马段韶、司空娄睿讨伐并擒获高归彦。七月二十七日，在邺城都市诛杀高归彦及他的三个儿子和二十多个党徒。

秦盛武朝的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是世界上最富庶的，可谓中国历史上少见年轻有为之君。可是他从盛武二十六年后，开始放荡起来，最后一年，不理朝政，由太子监国，自己或者禅修闭关，或者沉湎于酒色之中，他在都城邺（今河北临漳）修筑三台宫殿，十分豪华，动用了三十万民夫，简直是奢侈至极。

秦文成帝却十分注重生态发展，比如：“诏限仲冬一月燎野，不得他时行火，损昆虫草木。” “夏四月庚午，诏诸取虾蟹蚬蛤之类，悉令停断，唯听捕鱼。乙酉，诏公私鹰鹞俱亦禁绝”等。秦文成帝在位后期，虽然饮酒作乐，在大事上不迷糊，经常大赦天下，如遇到灾害，就会减免受灾地区税务等。