景嘉六年(359年)安乐公主希望韦后能临朝主持政事，自己好当皇太女；于是这些人共同策划杀掉秦孝和帝，他们在进给孝和帝吃的糕饼里投放了毒药，四月二十八日，秦孝和帝在神龙殿驾崩。

韦后不公布孝和帝驾崩的消息，自己总揽了朝廷的大小事务。二十九日，韦后将诸位宰相召进宫中，又调集各府兵共五万人驻扎在长安城中，指派驸马都尉韦捷、韦灌、卫尉卿韦、左千牛中郎将韦、长安令韦播、郎将高嵩分头统领这些兵马。韦是韦温的族弟；韦播是韦温的侄子；高嵩是韦温的外甥。韦后又命令中书舍人韦元负责巡察城中六街，还命令左监门大将军兼内侍薛思简等人带领五百名士兵迅速前往均州戍守，以防范均州刺史谯王李重福。韦后任命刑部尚书裴谈、工部尚书张锡为同中书门下三品，让他们仍然担任东都留守。韦后又任命吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔为同平章事。岑羲是岑长倩的侄子。

太平公主与上官昭容商议起草秦孝和帝遗诏，立温王嬴殄为太子，由韦皇后主持政事，相王嬴祐参谋政事。宗楚客私下对韦温说：“由相王辅政在道理上有些讲不通，再说相王与韦后乃是叔嫂关系，不应互相问候，两人在一起处理朝廷政务的时候，又如何执行礼的规定呢！”于是宗楚客率领宰相们一同上表，请求韦皇后临朝主持政事，免去相王嬴祐参谋政事的职务。苏圯质问道：“先帝的遗诏怎么可以随意更改呢！”韦温和宗楚客大怒，苏圯非常害怕，便顺从了他们，于是任命相王嬴祐为太子太师。

三十日，韦后将秦孝和帝的灵柩迁到太极殿，召集文武百官公布孝和帝驾崩的消息，并宣布由她自己临朝摄政，大赦天下囚徒，改年号为文昌。韦后还将相王嬴祐提升为太尉，改封雍王嬴守礼为豳王，改封寿春王嬴成器为宋王，以便顺从人们的愿望。此外，韦后又任命韦温总管朝廷内外守捉兵马事务。五月一日，年仅十六岁的殇帝即位。殇帝将韦皇后尊为皇太后，将妃子陆氏立为皇后。