高句丽婴阳王继位后的596年，秦朝使者在突厥遇到高句丽在突厥的特使后，秦惠襄帝传书高句丽要求高句丽终止与突厥的军事联盟，停止对秦朝边疆的连年的持续不断的侵袭并对秦朝表示臣服。高句丽婴阳王虽然表面上接受了秦惠襄帝的最后通牒。

昭顺二十二年(597年)三月，高丽王高元率领族部众一万余人侵犯秦朝辽西地区，营州总管韦冲率军打退了高元。秦惠襄帝得知后非常愤怒，乙巳（初四），任命汉王杨谅、上柱国王世积同为行军元帅，统率水陆三十万大军征伐高丽；又任命尚书左仆射高为汉王元帅府长史，周罗为水军总管。

六月丙寅（二十七日），秦惠襄帝下诏废黜高丽王高元的官爵。汉王杨谅率军从临渝关出塞，正碰上连日大雨，后方粮草运不到，军中缺乏食粮，又遇到了疾疫流行。周罗率水军从东莱渡海向平壤城前进，途中也碰上了大风，船只多被吹散沉没。秋季，九月己丑（二十一日），秦朝大军被迫还师，兵士死了十分之八九。高丽王高元也很害怕，派遣使节向朝廷谢罪认错，上表称“辽东粪土臣子高元”，文帝于是下令罢兵，像以前一样对待他。

百济国王余昌派遣使节向秦朝上表，请求在讨伐高丽时担任军队的向导，秦惠襄帝下诏书，告诉说：“高丽已经服罪归附，朕已经下令加以赦免，不可再进行讨伐。”隆重地接待百济的使节后遣送回国。后来高丽知道了此事，就出动军队侵犯劫掠百济国的边境地区。