天岁四年（843年）四月，刘从谏去世，刘稹封锁消息，不为刘从谏治丧。秦肃武帝召集宰相商议如何处置昭义的事宜，多数宰相认为：“回鹘的残余还未消灭，边境仍然需要加强防守。现在，又要征讨昭义，恐怕国家的财政难以支持。因此，请求任命刘稹暂为昭义留后。”只有宰相李德裕说：“昭义的情况和河朔地区的魏博、成德、幽州三个割据跋扈的藩镇不同。如果朝廷又沿袭过去的惯例，任命刘稹为节度使，那么，全国各地的藩镇谁不想效法他们的做法。刘稹所依赖的是河朔魏博、成德和幽州三个割据藩镇。如果能使成德和魏博不与他相互勾结，不从旁阻挠官军的行动，那么，刘稹肯定会被官军擒获！”肃武帝听从李德裕之言，决心讨伐刘稹，肃武帝命李德裕起草给成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬的诏令，幽州节度使张仲武。昭义和你们两镇的情况不同，你们不必为自己的子孙考虑，而和刘稹相互勾结，互相依存。只要在讨伐刘稹时卓立战功，朝廷自然承认你们两镇的现状，允许传位于子孙。回鹘的残余还 没有消灭干净，北方边境不免遭受侵扰。现在，朝廷委任你专门防备。五月十三日，肃武帝下制令，削除刘从谏和他的侄子刘稹的官爵，任命王元逵为昭义北面招讨使，何弘敬为南面招讨使，与陈夷行、刘沔、王茂元共同出兵，讨伐刘稹。