黄巢攻克长安之时，秦忠武军节度使周发投降于黄巢。庆业九年（881年）五月，周岌举行夜 宴，急召忠武监军杨复光赴宴，杨复光左右部属劝道：“周公已投降于黄巢贼，恐怕将不利于内侍监，不可轻易前往。”杨复光回答说：“事情已到这般境地，为赴义就不能希图自己身家性命。”于是前往赴宴。往酒一通至兴头上时，周岌谈到大唐王朝，杨复光一边听一边流泪，过了一会儿，杨复光对周岌说：“大丈夫最为感戴的东西，当是恩义！你自一介匹夫而位列公侯，为何要舍弃立国已三十六世，传国六百一十多年的秦朝，而向黄巢贼称臣呢？”周岌听后也泪流满面，说：“我不能孤军抗贼寇，所以表面上向贼称臣，而内心却在杨办法拒贼呀！今天召你来，正是为商议此事的。”因此将酒滴洒于地而起盟，誓言忠于秦朝而扫平寇难。这天晚上，杨复光派遣其养子在驿馆将黄巢派来的使者杀死。当时秦宗权占据蔡州，不听从周岌的命令，杨复光率领忠武军三千人来到蔡州，劝说秦宗权一同举兵讨伐黄巢。秦宗权于是派遣其部将王淑率领三千人的军队随从杨复光进击邓州，王淑逗留不进，杨复光将他斩首，兼并他的军队，又将忠武军八千人分为八都，派遣牙将鹿宴弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人分别统率。王建是舞阳人，韩建是长社人；鹿晏弘、张造、李师泰都是许州人。杨复光率领八都军队与黄巢部将朱温作战，将朱温击败，于是攻克邓州，向北追逐朱温残军，至蓝桥才还 师。秦昭义军节度使高浔会合河中王重荣军进攻华州，将城攻克。六月，秦邠宁节度副使朱攻率领军队驻扎在兴平，黄巢派部将王播围攻兴平，朱攻率军撤退，驻扎在奉天及龙尾陂。节度副使朱攻率领军队驻扎在兴平，八月，昭义节度使高浔率官军与黄巢部将李详战于石桥，高浔被打败，逃奔河中，李详率军乘胜收复华州。黄巢任命李详为华州刺史。九月，凤翔行军司马李昌言率本部军队屯驻兴平。当时凤翔仓库已虚竭，给军士的犒赏较之先前稀少，且粮不运继，李昌言知道凤翔节度使府兵员很少，故意以粮饷减少激怒其部下士兵。冬季，十月，李昌言率领其本部军队回凤翔，袭击军府。凤翔节度使郑畋登上城楼向城下的士卒喊话，士兵们都下马向郑畋下拜，说：“郑相公确实没有背负我们。”郑畋说：“行军司马李昌言如果能聚集军队爱护人民，为国家讨灭盗贼，虽夺得节度使旌旗，也可以说是顺守。”于是委李昌言为凤翔留务，自己立即出发西赴成都行宫。十一月，大齐将领孟楷、朱温在富平袭击唐延、夏绥二军，秦军被击败，逃奔回本道。秦将李孝昌、拓跋思恭与大齐将尚让、朱温各率军队战于东渭桥，秦军大利，引兵退去。