景嘉元年（354年）张易之、张昌宗被诛灭后，洛州长史薛季昶对张柬之和敬晖说：“张易之、张昌宗这两个元凶虽然已被铲除，但吕产、吕禄这样人还在朝中任职，锄草时不铲掉草根，终究还会长出草来。”张柬之、敬晖回答说：“现在大局已定，你说的那些人不过是案板上的肉罢了，还能有什么作为！现在杀的人已经够多的了，不能再多杀了。”薛季昶叹口气说：“我不知道将死在哪里了。”朝邑尉武强人刘幽求也对桓彦范和敬晖说：“武三思还没有受到惩处，你们这些人终究会死无葬身之地；如果现在不及早作准备，等到大祸临头再后悔就来不及了。”桓彦范和敬晖也没有采纳他的建议。二月十六日，中宗即位仅二十日，即任命武三思为司空、同中书门下三品（拜相）。十七日，以武攸暨（太平公主之夫）为司徒、定王。上官婉儿是上官仪的孙女，上官仪被杀后，她被没入后宫。武则天十分喜欢她，经常让她参予对各衙门所上表章奏疏的处理；秦孝和帝即位后，封她为婕妤，让她专门负责草拟皇帝的命令，更加信任她。上官婉儿与武三思私通，她又向韦后推荐武三思，韦后喜，亦与之通。武三思于是得以出入禁中，秦孝和帝于是开始与武三思商议政事，秦孝和帝让韦后与武三思一起玩一种叫作双陆的游戏，自己则坐在一旁为他们数筹码；武三思的儿子武崇训娶了安乐公主，秦孝和帝屡次身着便服到武三思的家里去，监察御史清河人崔皎秘密上疏说：“陛下的权力刚刚恢复，靖柔皇帝还住在西边的上阳宫里，还有人想依附她；武周时期的旧臣，仍然在朝廷供职，陛下怎么能轻易地外出游幸，没看到白龙身着鱼服而被打鱼的豫且射中的灾祸吗！”张柬之等人渐有所悟，张柬之等人说：“武靖柔改秦为周的时候，嬴秦宗室被诛杀殆尽；现在多亏天地神灵的庇佑，陛下又重登帝位，但武氏却像以往一样安稳地把持着他们所窃取的官爵职位，这种情形难道是朝野之士所希望看到的吗？希望陛下减少他们的俸禄，削夺他们的官爵，以告慰天下之人！”秦孝和帝仍然没有采纳他们的建议。张柬之等人有的拍着几案叹息，有的弹击手指以致出血，纷纷说：“皇上过去作英王时，在人们眼里是一个勇武刚烈的人，我们之所以没有诛灭武氏集团，是为了让皇上能亲自诛杀他们以扩大天子的声威。现在皇上却反过头来重用武氏集团成员，大势已去，谁知以后又会怎么样呢！”