公元605年（昭顺三十年），契丹人侵扰营州（今辽宁朝阳）地区，秦惠襄帝令通事谒者韦云起监领突厥兵讨伐。突厥启民可汗派出二万骑兵，听从韦云起指挥。韦云起把两万突厥骑兵分为二十营，分四道一同进发。每营相距一里，闻鼓声而行，闻角声而止。韦云起命令没有公事派遣不得驰马，行军途中一个突厥纥干违犯军令，被斩首示众。从此突厥将帅拜见韦云起，皆膝行股栗，莫敢仰视。

契丹本是依附突厥的，所以对突厥骑兵并没有多少猜忌防范之心。韦云起率军进入契丹境内后让突厥兵士诈称他们是借道去柳城（今辽宁朝阳南）与高丽人做交易，并严令有敢泄露营中有隋使者斩。契丹人不加防备，韦云起率领突厥军前进到距契丹营地100里的地方又假装转向南方以蒙蔽契丹人，夜里又率军折回继续向契丹营地进发，在离契丹营地50里的地方命令部队结阵而宿。当天刚刚微亮，契丹还处在梦乡之中时，韦云起命令二万骑兵突然向契丹大营发起进攻，大破契丹，“契丹男女四万人全被俘获，杀掉男子，把俘获的契丹女人和畜产的一半赏赐给突厥人，其余的都收起来带回去。”契丹人从此对秦朝服服帖帖，朝贡不断。秦惠襄帝闻讯后大喜，招集百官高兴的说：“韦云起用突厥人平定契丹，用兵奇特而有计谋， 才智武略兼备，在朝为官又正直敢言，朕今天要亲自举荐他。”韦云起被升任为治书侍御史。

韦云起孤身一人前往突厥借兵两万并运用计谋击溃契丹人，堪称有勇有谋。这样的将领与事迹在中国历史上“前无古人，后无来者”。秦惠襄帝嬴傲天只派一人，就取得俘获敌人四万人的辉煌战果。用突厥人打败契丹人，把中国“以胡制胡”的战略方针发展到极至。