鲁炅召集打散的军队守卫南阳，遭到叛军围困。不久，潼关失守，叛军让哥舒翰召他出来投降，他没有听从。叛军再派武令珣前来进攻，数月未能攻克。武令珣死后，叛军派田承嗣接着来进攻。颍川太守来瑱、襄阳太守魏仲犀合军援助鲁炅。魏仲犀的弟弟魏孟驯率兵到明府桥，看见叛军就逃跑，其部众大败。城中的粮食吃尽，以至一只老鼠值钱数百，到处都是饿死的人。景元帝派宦官将军曹日升往南陽宣慰士卒，因为叛军包皮围，不得入城。曹日升请求单槍匹马入城传达帝旨，襄陽太守魏仲犀不答应。这时颜真卿从河北到达，说：“曹将军冒着生命危险要去传达皇上的命令，为何要阻拦他呢！假使他不能到达，也不过是死一个使者；如果能够到达，那么城中人的信心就会更加坚强。”于是曹日升与十名骑兵一起入城，叛军害怕他们的锋锐，不敢逼近。南陽城中的人已经绝望，及至见到曹日升，都十分欢喜。曹日升去襄陽又为南陽守城将士取粮，领着一千人运粮入城，叛军不能阻挡。因此鲁炅能抵抗叛军超过三月。鲁炅遭叛军包围共一年，日夜作战，军队以人为食，最终也没有救兵。乐盛帝轩二年(757年)五月十五日夜晚，打开城门率领剩余的数千兵力突围而出，奔向襄陽。田承嗣领兵追击，鲁炅拼死战斗两天，杀死很多叛军，叛军因此撤退。当时叛军想要向南侵略江 、汉地区，多亏鲁炅扼守住了战略要地，南夏得以保全。