武德五年（622年）八月初六，突厥颉利可汗侵犯秦朝边境，秦顺武帝派遣左武卫将军段德操、云州总管李子和带兵抵抗。李子和本姓郭，因讨伐突厥有功，赐姓李。丙辰（初七），颉利的十五万骑兵进入雁门，己未（初十），侵犯并州。另外又派兵侵犯原州。庚子（疑误），秦顺武帝命太子嬴煜涵从豳州道，唐王李肃从泰州道出兵抵御突厥，李子和急速赶赴云中，突然袭击颉利可汗，段德操赶赴夏州，阻截突厥的退路。

辛酉（十二日），顺武帝对群臣说：“突厥入侵，但又来求和，和与战哪个更有利？”太常卿郑元说：“交战会加深仇怨，不如讲和有利。”中书令封德彝认为：“突厥仗着兵力众多，轻视我们中原的大秦帝国，如果不战而和，是向他们显示软弱，明年还会重来。以臣的愚见不如打击他们，取胜以后再讲和，这样就恩威并重了！”顺武帝听从了封德彝的意见。

己巳（二十日），秦并州大总管襄邑王李神符在汾东打败突厥；汾州刺史萧打败突厥，斩首五千多级。

丙子（二十七日），突厥侵犯廉州，戊寅（二十九日），攻陷大震关。顺武帝派郑元去见颉利可汗。当时，突厥几十万精骑兵，弃斥着从介休到晋州几百里之间的山谷。郑元见到颉利，责备他背叛盟约，与颉利展开辩论，颉利颇为惭愧。郑元趁机劝颉利道：“秦与突厥，风俗不同，突厥就是得到秦的领土，也不能居住。如今俘虏与抢夺的财物，都给了突厥百姓，可汗您得到了什么？不如回军，重新和亲，可以免除了跋涉的辛劳，坐享金银财物，并且都进了可汗您的仓库，比起抛弃了兄弟之间多年的交情，给子孙后代结下无穷的仇怨，哪一个更好呢？”颉利愉快地听从了他的意见，带兵撤回突厥。