“你的伤很重，现在最好不要乱动……”方辰话说到一半，莉亚裹着薄毯，从吊床上跳下来。

方辰眉头微皱，如果自己受到那样的伤势，恐怕早就一命呜呼了。然而她只是睡了5个小时，就已经能下地走路了？

这样的恢复能力，虽然不如自己的再生那么强劲，但是也远远超出了普通人的范畴。

种种迹象，指向唯一的结论。

她是新人类。

新人类是战争的产物，与钢灵对垒的上千年以来，人类文明为了自救而选择的自我进化手段。

新人类通过后天的基因改造获得个体能力的成长，病毒免疫力、辐射抗性、肌肉骨骼的力量、神经反射速度，乃至视觉嗅觉听觉，甚至智力，拥有远超普通人类的强化肉体。

方辰猜测，莉亚大概是属于自愈能力超群的一类，不然的话，难以解释眼前发生的事实。

“修先生，我的联感头盔呢？”莉亚翻找吊床下面，那里只有血污侵染的隔离服。

“没看到。”方辰递上一套准备好的干净衣服。男士的白色旧衬衫、皮带与行军裤，还有一双长筒皮鞋。

“谢谢您。”莉亚接过衣服，跑到隔壁换上。

刚换好衣服，莉亚就一瘸一拐跑出门，方辰跟出去，说：“你要去哪？”

“救援信号！”莉亚转过身喊：“救援信号一定有回应了，必须尽快把联感头盔找回来！”

她脚下失力，忽然跌倒。

方辰走上前搀扶，指尖湿热粘稠，沾染了斑斑血迹，发现她腹部的伤口崩裂，殷红的血迹在绷带上蔓延。

“你现在出去就是送死。”方辰一把将她抱起，看了看漆黑的夜空，说：“再过3小时，等天亮了，变种生物归巢再说。”

莉亚的脸色十分苍白，靛蓝色眼睛空洞无神。

“发生了什么？”方辰返回车间，把莉亚放回吊床。

“大家……大家都死了……”莉亚红肿的眼睛再次溢出泪水：“我们……我们被钢灵袭击了…”

钢灵？！

方辰眉头紧蹙，感到事情变得非常棘手。

他沉下心神，守在床前，安静听莉亚讲述。

数天前，莉亚根据方辰的提示，成功和爷爷西蒙的探险队在阿利亚天梯上方会面，在简单的寒暄之后，双方踏上返回机港的路程，由于沙暴肆虐，探险队和机港之间的通讯频道很快失联。

起初大家都没有在意，毕竟在废矿星，需要面对的敌人仅仅只有变种生物而已，以探险队的武装力量可以轻松应付。

但是就在最后的一段路程上，探险队突然遭受了钢灵的袭击。

战斗呈现出压倒性的局势，二十分钟内，五十多名探险队成员几乎全部阵亡，重伤的西蒙驾驶机车将莉亚送出安全地带，嘱托她回机港求援，然后就立刻返回了战斗。

莉亚只得含泪返回，她一刻不停呼叫失联的频道，同时驾驶机车回机港求援，在半途中，机车履带陷入了流沙坑洞，无法行动，遭遇了变种生物的袭击，也因此身受重伤。

“修，请您帮帮我！”莉亚抓住方辰的手。

“你想做什么？”方辰眯起眼睛，说：“我认为，你现在应该安稳养伤，等待ATR公司的救援。”

讲述事件经过的时候，莉亚已经通过事务所的网络发出了求救信号，ATR公司也做出了回应。

相信要不了多久，救援部队会就会降落在刊布星的机港。

方辰从未见过钢灵，但是耳濡目染，多少听过一些传闻，对这些恐怖的硅基生命体有基本的认知，他不认为西蒙等人还能活下来。

莉亚的目光黯淡了，说：“我知道，可是……”

“可是什么？”

“爷爷最后说……一定要保住他这趟行动的研究成功，即使是死，也要以研究成果为最优先级…”

莉亚拭去眼角的泪水，眼神渐变地决然：“现在等公司的援救一定来不及了，如果机港没有支援，那现在返回就是唯一的机会，就算是死，我也要拖住钢灵，争取时间！”

边说着，莉亚挣扎站起身来，就要向外走。

“这事不该由你来做。”方辰深呼一口气，伸手按住莉亚的肩膀，直视她的眼睛，说：“莉亚，我是谁？”

“……”莉亚捂着腹部创口，怔怔地看着方辰：“你是……代理人。”

方辰的眼神坚定，深深点头。

“我可以返回阿利亚的天梯，尝试夺回你爷爷的研究成果，当然，我个人的作战能力十分有限，夺回研究成果希望渺茫，甚至连拖延时间也做不到，最坏的情况下，我只能尽量收集现场的情报信息，帮助救援部队进行下一步行动。”方辰压低嗓音，说：“作为交换，我希望救援的舰船离开时，能把我一起带走。我想离开刊布星。”

这是委托，也是交易，或许也能称做相互利用，仅此而已。

虽然说来有些冰冷无情，对于西蒙等人的死，以及莉亚的不幸遭遇，方辰的内心并没有什么触动。

人活着，就会死，生存的权利被剥夺，肉体分解回归生物圈。

方辰的内心甚至有一丝庆幸，他逐渐理解了那些战争贩子的心理，没有战斗冲突，没有了争端厮杀，对于他这种堕入深渊的人来说，必定少了很多翻身的机会。

摆在眼前的，就是一个机会。

如今刊布星，最了解变种生物与矿道的只有他一人，不夸张的说，拥有最强作战能力的人，也只有他一人。

做出这个决定，方辰无疑是在拿自己的生命在冒险。

不过他的头脑却保持着冷静，他还没自大到以为能和钢灵正面战斗，只是收集情报，面对的危险应该会小很多。

冰冷的现实压迫下，莉亚没有选择的余地。

方辰的星际事务所，也迎来了他接手以来的第一单生意。

计算行动强度和负重，要准备的东西并不多：带爪勾的吊索，两天份的水与食物，密封式的氢气探灯，几张老旧的地图，二氧化碳气瓶与呼吸面罩，液氢臂铠，以及一把缺口的军刀。

袭击探险队的钢灵，可能会循着莉亚逃跑的轨迹追击到事务所。

方辰留了个心眼，留下狗子看护在莉亚身旁。

狗子经过训练，如果在遭遇危险的情况下，可以带着莉亚逃离到事务所南面较为安全隐蔽的废矿道里。

方辰把所有物件搬上柴油拖车，在微薄的晨光中独自上路。

首先要做的，是找到莉亚的厢式机车，并在沿途寻找、回收联感头盔。

沙丘的形状每天都在改变，考虑到地形坍塌的情况，四十多年前的地图已经不能精准探路，只有回收了头盔，才能搜索到西蒙等人的通讯设备，不至于在沙漠中迷失方向。

清晨的沙漠气温降至零下，方辰裹紧斗篷，驾驶拖车在沙丘间中速行驶，他的眼神往返沙丘阴影与枯萎的灌木，军刀与液氢臂铠分别置放在驾驶席两侧，随时可以拿在手中，劈进变种生物的躯体。

就这样行驶20公里，恒星光照冉冉升起，一片广袤的沙地平原显现在前方。

灰蒙蒙的沙地里，银灰色的厢式机车十分显眼，车身歪斜，一半陷入地底，另一半的合金履带也已经损坏，变形扭曲，看样子这辆车即使拽出流沙地，也不能再启动了。

方辰加快车速靠上去，挑着岩石裸露的地面行驶，避开可能的流沙。

拖车沉闷的发动机声惊起二十几只变种兀鹫，黑压压的大鸟扑棱羽毛，飞到更远处的沙丘上。

厢式机车旁倒伏着几只变种生物的尸体，是一窝铁螯沙虫，这种绿油油的节肢型变种生物有着强度堪比钢铁的一对前肢，常常躲藏在沙地下方的坑洞里，伏击猎物的尾椎，属D级变种生物。

厢式机车履带的断裂处有清晰的钳咬痕迹，很显然是它们的杰作。

尸体已经被兀鹫啄掉了虫肉，只剩下残损的甲壳散落一地，这不妨碍方辰对虫尸的观察。

虫壳上有方形空洞，边缘有灼烧的痕迹，方辰想到了喀琉斯，那个英俊的男人手中的枪口也是方形的。

他很快找到了同样的枪，T形金属状，掉落在厢式机车边缘。

这把是莉亚的枪，根据现场的情况分析，她在这里遭遇了铁螯沙虫的伏击，拖车被毁，经过一番战斗后艰难取胜，并徒步逃离。

流沙地十分危险，方辰远远的看了看那把枪，忍住心中的好奇，没有选择走上前捡取。

一个圆滚滚的碧蓝色物体吸引了方辰的目光，半埋在不远处的沙堆里，在恒星光照下发出刺目的闪光。

是联感头盔！

方辰趴在地上缓缓挪动，尽可能避过流沙，小心翼翼将头盔捡起。

头盔侧耳的信号灯还在闪烁，依照莉亚的指点，绿色的光标表示功能正常，他不由得松了一口气。

接下来，就是接近矿场了。

方辰把联感头盔带回拖车，启动发动机，加快速度离开了这地方。

空气开始变得燥热，蒸腾的热浪扭曲视线，在地平线上投影出海市蜃楼的幻境。

方辰打开水壶，灌了一口猩红滚烫的水，腥涩的铁元素刺激了味觉神经，使他的头脑保持着清明，他擦去额头的汗水，戴上斗篷的遮帽，这样做可以减少体液的蒸发，还能避免紫外线辐射对皮肤的损伤。

当然，这样还会更热。

沙地里刮起了热风，尘埃一阵阵袭来，让方辰几乎睁不开眼，拖车的轴承发出哀鸣，发动机的突突声就要断绝。

在沙地风暴中，一旦拖车停止前进，就会在几十秒内被沙砾掩埋，那些细碎的沙砾会像飞虫一样钻进发动机气缸，加速轴承与连杆的磨损，使其整个报废。

方辰冷静操作，知道现在不是考虑赶路的时候，他调转拖车的行驶方向，始终保持背对着沙风，终于冲出了沙暴范围。

前方地平线出现了一座漆黑的竖井塔楼，楼体向一侧倾斜，钢铁骨架侵蚀严重，有斑斑锈迹。

在塔楼的顶端，文字标示的霓虹牌子也断裂得只剩一半，仅余下“曼朵”两个联邦文字的字符。

方辰驾驶拖车接近，拿出地图对照。

“居然是曼朵瑞拉矿场…”方辰有些吃惊，并不是因为迷失方向，而是脑海中有了新的想法。

按照莉亚所说，阿利亚矿场的战斗已经结束，如果情况属实，那么这时候再直线赶去那里，很有可能与追击莉亚的钢灵正面遭遇，而且这段路途现在有沙暴肆虐，从地面行进非常危险，一路上，方辰都在为这件事情担忧。

刊布星的采掘业曾经十分辉煌，千万台矿业机甲挨着地幔挖掘，几乎把整个行星的地底挖成了蜂窝，地下矿道纵横交错，矿场与矿场之间，其实是相互贯通的。

按照地图上的标示，曼朵瑞拉矿场与阿利亚矿场相距只有不到二十公里，如果他顺着曼朵瑞拉的地底通道走，就能避开地面的沙暴，而且行动更加隐蔽，避免了和钢灵正面遭遇的风险，即使不幸在地下遭遇，他也更容易借助矿道地形逃出生天。

拖车的燃油已经不多，考虑到归程的消耗，方辰知道这是唯一的路线。

拖车驶进曼朵瑞拉矿场，两旁塔楼林立，竖井的巨大金属摆臂依然矗立，足有百米高，仅仅是基座的一枚螺栓就得三人合抱，通体漆黑如墨，像是一尊远古的巨人，无声诉说着厚重的历史。

方辰把氢气探灯和联感头盔粘在一起戴在头上，戴上呼吸面罩与气瓶，吊索爪勾捆在腰间，食物和水连同旧地图一起塞进了蓄电背包的空隙里。

左手持军刀，右手的合金钻头通电旋转，现在的他，已经全副武装。

巨大的矿井深不见底，汹涌的氧气流从黑暗中吹来，冰冷蚀骨。

“呼……”方辰呼出一口浊气，活动手腕脚腕，攀上锈蚀的合金阶梯，一格一格走进深渊。