东海行省，南在府。
一队马车迤逦走在官道上。
为首的是一个满面虬髯的精壮汉子，一身短打装扮，骑马走在队伍前面。
只见他紧蹙眉头，不住地打望四围的形势。
另一匹马从队伍后头赶了上来，马上是一个儒士打扮的老者，宽袍大袖，满面春风，举手投足间也有一种说不出的洒脱。
只听老者道：“前面就是蚂蟥岭了吗？”
“正是。”短打汉子应道，“翻过蚂蟥岭，再走半日，就到府城。”
老者望着不远处郁郁苍苍的一片山林，道：“一路都听人说这蚂蟥岭如何如何，没想到，却是个山清景明的好所在。”
“只有您寒老夫子还有这赏景的雅兴，”汉子稍稍放松神情，笑道，“在我们这些惯跑江湖的粗人眼里，那一片岭子，地势险要，林深草密，易进难出，实为兵法中所谓的围地，天然就是设伏偷袭的好地方。”
“宁老弟不愧是行伍出身。”老者道，“老夫临行前翻看《南在府志》，也说这城外的蚂蟥岭，山岭延绵，地处交通要道，素来是刁民悍匪潜伏之处。歹人借助地形，聚散不定，官府也无可奈何。强附吸血，除之不掉，不胜其烦，所以有了‘蚂蝗岭’这称谓。”
汉子道：“一般的小蟊贼，我倒不放在眼里。纵是结寨落草的盗寇，有老爷派给我的这十几个强手帮衬，来了也讨不到便宜。只不过……”
老者见汉子迟疑不语，便哈哈笑道：“这世上，也有让‘震十山虎’宁世勋百爪挠心的阵仗吗？”
“江湖行走毕竟不同于阵前冲杀，”叫宁世勋的汉子道，“之所以这般谨重，全因为从青衣卫当差的旧袍泽处听说，江湖上新冒出一个少年，自号‘大魔王波旬’，小小年纪，身上颇负有些功夫，连洞庭锁剑庄二当家这样的高手，都折在了他手里。眼下，他就在前面那蚂蟥岭，据说招揽了一伙人马，做起了山大王。”
“少年高手？做山大王？也真是荒唐！”老者道，“据老夫所知，洞庭锁剑庄传承已数百年，堪称天下剑道宗源，二当家辟开山的一手‘碎灵霄’，开霸道剑流之先河。一个少年人，天赋再高，恐怕也不够修为将这样的宗师人物挑落马下吧。”
“江湖上以讹传讹的事情确实不少，”宁世勋道，“只是，一者，消息来自青衣卫，那是朝廷的爪牙与耳目，专司侦伺缉查的，当不会有太大出入；二者，老爷待我恩重如山，此次将少爷、小姐和先生交托于我，我断不敢玩忽大意，若有一丝差池，让老爷的家人有些闪失，只怕到时后悔莫及。 纵然是流言虚语，我也当真的来应付罢了。”
“忠慎如此，难怪知府大人视老弟如股肱，信赖有加。”
老者又叹道：“也是江山不靖。想当年，百业兴旺时，四海安定，驿道通畅，老夫一人一驴云游大江南北，毫无阻滞，遑论性命之忧。如今才多少年的工夫，人心浮动，盗匪滋炽，不知待到何时，才能复洒脱无忧地走在官道上哟。”
说话间，一行人早已踏入蚂蟥岭。
在宁世勋的调度下，不断有斥候离队向前搜探，亦不断有斥候回来报告情况。看宁世勋渐渐缓和下来的神情，想是接下来这一路当无大碍。
蚂蟥岭的山并不高，但是起伏不绝，一时半刻也走不出去。行不多时，已是林木茂密，溪鸣鸟啾，倒有一派宁静清幽的郊野氛围。
远远望见路侧耸立了一块高峻的岩壁，高可百仞，在一丛土山中如奇峰独立。更奇的是，岩壁顶端还高悬了一块巨石，那架势仿佛摇摇欲坠，却又将坠未坠，胆小的人由下仰望，多半心胆俱裂。岩壁朝官道的一面光滑平整，上面摩刻了三个大字；一簇飞瀑从旁边流下，在岩下汇聚成潭。
“好一个‘补天裂’！” 及走到近前，寒老夫子拉住缰绳，仰首拂须叹道，“子规啼血猿哭月，凭谁试手补天裂。意境壮阔，字也写得挺俊，看起来有些年岁了，只不知是出自哪位前人之手。”
话音刚落，就听见一个不疾不徐的声音从崖上传来：“子规啼血猿哭月，凭谁试手补天裂。收拾万里山河缺，男儿至死心如铁。好，好，想不到，荒郊野外，竟能遇到如此雅人。”
在众人的惊呼声中，一个白色的身影从岩顶巨石后闪出，接着纵身跃下岩壁。
面对这突如其来的场面，在场者反应各异。对于寒老夫子而言，崖上人三言两语便让他生出惺惺相惜之念，眼见此人才一露面便上演跳崖秀，一时吉凶难测，不禁心生惋惜。而宁世勋身为此行的护卫首领，意识到有一个陌生人竟然藏身于那么个出人意料的奇险之处，完美避过了斥候的侦查，随后的那纵身一跃，虽然结果尚未可知，但身形已显出练家子风范，心头不禁一紧，一只手已经握在了腰刀上。
与此同时，其中一辆马车上，一双秀丽纯真的杏眼也正隔着车窗注视着这一切。见那身影坠下崖壁，杏眼的主人飞快地捂住嘴巴，但一声娇滴滴的惊呼仍不由地蹦了出来。
在极短又似是极长的一瞬间，那个身影像一只白雕疾坠而下，在离地十仞处抖手劲击岩壁，下落之势陡缓。眼见还有一丈就要坠地时，白影飞起一脚，踹向岩壁，身形像箭一样射向潭面，接着在水潭中间的岩石上一点，弹出一个翩然的弧线，整个人潇潇洒洒地落在官道上。
只见来者是一个眉目俊逸的少年，年纪大概十五六岁，身姿挺拔，仪容修整，白色的绸袍一尘不染，若不是手中提着长剑，这样貌神态活脱脱像是哪家大户人家出来郊游的贵公子。
首先是寒老夫子合上掉下来的下巴，抚掌叹道：“没想到啊，世上竟有人年纪轻轻，身手如此了得，‘翩若惊鸿’，老夫今日才真正懂了这四个字。”
少年人作礼道：“老先生谬赞了。能随口就说出这‘补天裂’的出处，学问令晚辈佩服。”
寒老夫子呵呵笑道：“老夫也是临行前，看一位前人的游记，说这蚂蝗岭有这么一块奇岩峭壁，上悬一石，传说是创世女神风里希留下的补天石。后世有一位英雄人物路过此处，有感而发，作了这首抒怀诗，留下‘补天裂’这摩岩石刻。可惜时间久远，这位英雄的事迹湮灭无闻，那首抒怀诗，老夫遍查典籍，也只找到前两句。公子刚才所吟，是否就是全诗？”
“荒野景致，湮灭人物，消散旧篇，难得还有人投上一两眼。”少年人面上露出与年龄不符的成熟与惆怅，沉声道，“晚辈也是机缘巧合，才对这些典故略知一二。老先生一个过路人，能知晓到这个程度，有心了。”
眼见情况不明，这一老一少还在不断相互释放彩虹屁，一旁的宁世勋早已不耐烦至极，于是策马驱前道：“这位少侠身负绝艺，只是不知在荒郊野外做甚？鄙人宁世勋，是南在府新任陈知府家的护卫，请教少侠尊姓大名！”
“前辈莫非是大同府的宁世勋？”
“鄙人确曾挂籍大同府。”
少年一脸颇不以为然，道：“晚辈游历边关之时，也曾听闻‘震十山虎’的名号。前辈世代忠良，边陲虎尉，只不知，何时脱离军籍，在这无用之地给贪官墨吏做起了家丁。”
“荒谬！在不在边，我都是朝廷的人，吃朝廷的饭。”宁世勋厉声道，“况且，你又未曾见过我家大人，怎就知他必定贪墨？！”
“暮色四合时，普天下飞的鸟哪个不是暗色。”说着，少年指向官道上停的不算短的一路车队，嗤笑道，“想必这些都是我们那位知府大人的吧。那陈知府若是廉正，敢问宁前辈护卫的这十几辆车，里头装的又是什么？”
“陈大人孤身上任，由宁老弟和老夫后续护送家眷到府。”寒老夫子见二人间渐不客气，便缓和道，“普通人家搬家，也有那一两车家私，更何况一任知府，门下总不免有些师爷清客和仆从，车上所载物件，也不全是大人的私财。”
“时辰不早了，寒老先生无需与他浪费口水。”宁世勋却是直来直去惯了的，眼见来者不善，问他姓名也不答，于是收敛起神色，对少年沉声道：“你若无事，烦请让开官道。我等青山不改，后会有期。”
少年好整以暇道：“实不相瞒，晚辈等在此处，就是冲着这十几辆车来的。”
“嗯？”
“嗯啥？打劫！”
“打劫”这两个字从一个衣冠楚楚的贵公子口中无比轻柔地冒出来，场面说不出地怪异。尽管有不好的预感，但无论如何，在场者都不想、不能或不愿将眼前这个斯文讲究的少年，与劫道掠财的悍匪建立起联系。
略一愣神，宁世勋便心领神会。
“你就是所谓的‘大魔王波旬’？”
“哦？这个名号这么响了吗。”
原以为江湖传言的‘大魔王波旬’，会是一个粗莽豪横的人物，想不到，竟是如此一个倜傥美少年，更想不到，他会一人一剑便来这官道上……打劫。否则，也不会直到此时，宁世勋才将这个不请自来的陌生人，与心里头早早提防的大魔王划上等号。
宁世勋吹了个呼哨，十几个护卫顿时围拢作一处，将头一辆马车保护得严严实实。宁世勋本人长刀出鞘，若无意地向少年人靠近几步，道：“既然如此，就让我来领教一下。”
言毕毫不拖泥带水，猛夹马腹，策马急驰，连人带马向少年卷去。
宁世勋的武艺都来自战阵磨砺，讲究的是简洁实用，丝毫看不上所谓的江湖规矩。眼见这少年是个硬茬，他也管不得以骑对步是否公平，求的就是个迅捷凌厉先声夺人。
一阵疾风掠过，带得宁世勋手里的长刀如一簇闪电向少年的位置斩去。宁世勋不愧是久经厮杀的猛将，速度、时机、角度都把握得恰到好处，照此去势，那自称‘魔王’的少年即便不被刀锋刮到，也会被奔马撞飞。大敌当前，众护卫也忍不住轰然喝彩。
只听得战马在烟尘中“嘶”地发出一声长鸣。等到烟尘散去，出现在众人眼前的是令人惊诧的一幕。那匹高大剽悍、体重逾八百斤、在万人阵中一往无前的河曲马，此刻正后足人立，前足高高扬起，狼狈地发出一声声嘶鸣，一步不得往前——它的尾毛绷得笔直，正被‘魔王少年’反身握在手里。
战马上的宁世勋兀自镇定，回刀便向后削。
少年仿佛根本不知道身后的状况，径自斜向前踏
上一步，大臂一抡，喊一声“去”，战马顿时被掼倒在地，又顺着去势往前滑行了长长一段，方才惊恐地爬起身来，怔了良久才接受眼前的现实，一瘸一拐一溜烟地跑了。
在马倒地前的一刹那，宁世勋便弹身上跃，双手握刀，凌空从少年头上斩落下来。
只见白光一闪，少年长剑出鞘，抬手便向上撩，看那架势，是要硬接宁世勋居高临下的一刀。
铿！
宁世勋像只纸鸢一般斜斜飞了出去，连人带刀滚落在地上。才欲起身，便觉胸口翻江倒海，终于按耐不住喷出一口鲜血，面如金纸，显然无力再战。
尽管学的是家传军阵功夫，宁世勋的武艺放在江湖上也不算差，在这一行护卫中更属翘楚。见宁世勋占尽先机，仍一招之间便被少年击败，众护卫也不免心生怯意。
少年向前逼近几步道：“恕晚辈直言，你们这十几人便是一起上，也不成事。晚辈敬佩宁前辈是条汉子，又与这位寒老先生倾盖如故，不想下重手伤人。如果能将这十几辆马车留下，晚辈定不会为难诸位，心下也感恩不尽。”
嘭！
车队中突然爆出一声脆响，一道烟火直冲天际，在半空中炸出一团红云。
寒老夫子扔掉手中的烟花筒，拍拍手道：“陈知府是否是贪墨之辈我不知道，但我可以肯定，他绝不是庸碌无能之辈。他早已从卫所借出了三百轻骑，布置在蚂蝗岭的另一头，一见信号便会拍马赶到。以我等之众，或许敌不过你，但拖到援兵到来，应该不成问题吧。”
少年略一沉吟道：“好，好。不惜以自己的家眷做诱饵，这位陈知府有两下子。”
“陈知府甫一上任，便有了清扫这蚂蝗岭的念头，”寒老夫子道，“此次也是一举两得，没人来打主意还好，权当多些人接风洗尘。若是有人来骚扰，正好火借风势，将这片乌烟瘴气之地肃靖一番。只是没想到，遇着老弟你这么个雅贼。”