唐毕琥现在还感觉轻飘飘的，像喝了一斗醇酒。

世上有几个人能有此幸运？！

前不久，他还是个落拓文士，在各个名门贵胄的府第间辗转，在各路高官贵宦身后小心翼翼地赔笑迎奉，在京城如流水般的高端宴席上像优伶一样“表演”自己的才华。他也不想这样，他还自负有几分文人的风骨。可是，多少年的寒窗苦读和这一身的天赋才情，如果不能换来荣光显贵，又有何意义呢？

怨只怨，他的父亲只是个沙瓜州的行商，虽有几分家资可以供他求学和游历，但是留不下半分祖荫，更让他背上商籍子弟的名分，既入不了太学，也考不了科举。正途被堵个结结实实，他只能低下头来，游走高门。

多少年来，多少次投诗献赋，多少次结交名流，多少次被人拒之门外，多少次遭人白眼，终于让他在京城博得些许才名，以至皇家都知道了自己的名字。几个月前，在庆国公府的宴席上，他多喝了几杯，酒入愁肠，想起这一路的辛苦，激起几分心灰意懒之念，遂妄吟了一首《宜归去》，没想到峰回路转，竟传到了皇帝的耳中，据说陛下颇欣赏此诗，还与三位前宰辅大人一同吟味。

接下来发生的事就如同做梦一样。

他不但被召进宫面圣，而且陛下还大生惜才之心，降特旨封他做了礼部祠司主事。尽管只是个八品小官，但终究是脱了草民身份，入了仕途，算得鲤鱼跃龙门了。更别说，他这个官位列清贵，而且是陛下钦封，煌煌乎天子门生。在世人眼中，他唐毕琥不再是那个点缀风雅的“花瓶”文人，而是前途无量的朝廷少壮，是入省拜相指日可待的储相之选。

“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

若干年后，他向一位年轻后辈戏说往事的时候，那位后辈将此诗脱口而出。他不禁哀叹，为什么没早听到这首诗，甚至，为什么这首诗不是出自自己的笔下——这不就是他当时心情的真确写照吗！

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。是的，光芒万丈的未来正向他款款走来，早晚有一日，它会像春香楼那位花名拗口的花魁苍井姑娘一样，除去所有欲拒还迎的遮挡，笑妍妍地横陈在他面前。

当然，他也知道，万丈高楼平地起。眼下，他要做好的头一件事，便是办好上任以来接手的第一桩差事——赴柴桑州的伏虎山传旨。

于是，唐毕琥领着一行人快马加鞭，穿州过府，用了不到二十天的时间，现在，那座归真教圣山的山门已经遥遥在望。

远处早有一众道士，焚好香烛，敲铙吹笙，在山门外迎候。从中走出一个样貌清矍的老道，朝唐毕琥和负旨太监长揖作礼，道：“贫道伏虎山飞流子，接到柴桑府快马通报后，日日在此迎候圣使。”

唐毕琥成竹在胸，早知是当代天师座下的五弟子、位列“伏虎七子”之一的韩宗万，忙下马回礼道：“原来是韩道长，有劳大驾。”

各人叙完礼，韩宗万道：“住持师兄在上清宫恭候，就请圣使移步上山传旨，然后好用些斋膳，稍事休整。”

一众人便敲锣打鼓，款步向山上攀去。

不移时，拐过一片山坳，便见一座雄伟宝刹盘踞在山腰，只见飞檐高耸，琉璃映彩，香烟缭绕，古树森森，一派神仙气象。一路奇花异树目不暇接，流水飞瀑时隐时现，仙鹤腾跃尽显生机，老龟悠游旁若无人，不知不觉就来到大殿前。

殿中早摆好香案，负旨太监扯开嗓门喊了一声：“传圣旨。”一位黄冠青袍、身披鹤氅的道人忙领着殿中众道士跪下听旨。

太监打开黄绢，徐徐念道：“朕祇奉皇图，弘敷至化，夙兴夜寐，无敢稍怠，期四海烝黎，永享太平。久闻归真教奥义精微，游虚玄之肆，守内圣之则，有调和阴阳之奇功；伏虎山传承教义，居正统之位，息苍生之忧，为百代不衰之道场。山门自祖师无为子以降，长生之人辈出，遑论现掌教天师卜天清，修为深湛，屡显异能，朕甚是钦慕。现钦赐伏虎山金帛若干，供修缮宫观之用，另赐卜天清‘太素辅化真人’尊号，着即日进京，提举京城宫观，常在朕侧，以备师范。钦此。”

那黄冠鹤氅的道人起身领了圣旨，供在案上，忙过来与唐毕琥和太监一行人见礼。

此人正是卜天师的大弟子、现任伏虎山住持真人的灵犀子赵宗垂，只听他拱手道：“久闻唐大才子盛名，今日蒙君千里迢迢出任圣使，我伏虎山蓬荜增辉。”

唐毕琥卸了差事，正一身轻松，听闻堂堂住持真人都听说过自己的名号，不禁窃喜，面上仍庄重道：“小臣何德何能。此次伏虎山得圣上垂顾，卜天师更是要驾临京城，荣享国师之尊，山门已经是光耀至极了。小臣萤虫之光，哪敢言辉。”

又道：“不知国师何日启程，小臣也好鞍前马后，一路伺候。”

赵宗垂笑道：“家师有未卜先知之能，前几日已经动身往京城去了。”

唐毕琥既惊奇又失望，道：“未能奉教，那是可惜了。”

“日后必有机缘，”赵宗垂道，“圣使既驾临鄙山，一路辛劳，不妨盘桓修整几日。鄙山虽小，倒有几处景致值得一看。”

唐毕琥见盛情难却，便与负旨太监商议一番后，留下稍息车驾。

于是，上清宫大张宴席，赵宗垂和韩宗万作陪，款待一应传旨人员。原来，伏虎山除这上清宫外，山上还有几处宫观，赵宗垂总理山门，韩宗万迎送宾客，“伏虎七子”的其他几位或住持分观，或另有差遣，这日都没有露面。

席间宾主尽欢。伏虎山的酒不知道是用什么秘术酿的，清冽甘甜。唐毕琥心情放松，赵宗垂和韩宗万又劝得殷勤，不觉平日的文士疏狂又发了，葡萄美酒夜光杯，你干我干无须催。不多时，唐毕琥便酒劲上头，只见他斜倚几案，簪斜袍解，嘴里还不清不楚念叨些零章散句，什么“有井苍苍，柔滑无双”，什么“今上伏虎山，谈笑倚阑干”，什么“天子来呼不上船，我与神仙来作伴”……

负旨太监见不是事，忙起身来劝道：“唐主事，还请少饮几杯，别喝醉了，失了大臣体统，有损朝廷威仪。”

唐毕琥已是醉了七八分，乜斜着眼道：“你是谁？一个小小阉宦，也容你来说我。主事，主事也是容你叫的？这一路来本官念你是天子近幸，百般忍让，你还骑到老子头上充起爹来了。也不低头看看，腰下有几钱肉！”见太监气得脸上红一阵白一阵，唐毕琥更是得意，干脆往椅背一倒，伸出脚来，道：“来，奴才，本大臣脚下热得不耐，给我把靴脱了。”

那太监哪受过这等屈辱，顿时一拍案几，拂袖而去。

一众道士见状，生怕再闹下去无法收场，赵宗垂朝韩宗万使了个眼色。韩宗万忙不迭站起身来，对唐毕琥道：“圣使远来，还没参观过我们的上清宫呢。这上清宫存世已六百余年，历代皇帝钦赐的匾额和文豪留下的墨迹都不在少数。容贫道带圣使巡上一遭，或许触动圣使文思，留下几首传唱千古的名诗，也是我们伏虎山无上的荣光。”

唐毕琥也觉酒意阑珊，便道声“也好”，起身摇摇晃晃随韩宗万去了，一场宴席匆匆散场。

且说唐毕琥有飞流子和几个道士陪着，把上清宫的各个殿堂、花园、回廊、院落逛了个遍，也不知看了多少神像、丹炉、匾额、题词、花草、奇石、珍禽、怪兽，一路目不暇接，脚步虚浮，恍惚如在梦中。

不知不觉行到一个荒僻的院落前，只见墙头荒草萧瑟，院门深锁，门锁样式古朴，外面锈迹斑斑。

唐毕琥问道：“这是何处？”

韩宗万答道：“此是我伏虎山禁地，传说是归真教祖师无为子锁闭魔王之处，到上清宫营建之时，顺便在外面围上了高墙，历代天师严令弟子，除修缮院墙外平时不得靠近。”

伏虎山的酒后劲极足，唐毕琥打了个饱嗝，一股酒气又翻了上来，道：“魔王？我还没见过。你们打开门让我看看。”

韩宗万慌道：“使不得啊，圣使。放出了魔君，祸害无穷。”

唐毕琥“哼”了一声道：“胡说！本官读遍经史，从不见什么魔王之说。鬼神之事，本就幽渺难测，想必是你们这些老道故弄玄虚，诌出些奇谈，煽惑愚民，显得自己神通吧。”

说完便抬脚径去踹锁。

韩宗万和随同的道士倒是身负武艺的，要想拦他也是轻而易举。但是唐毕琥毕竟是官身，还有钦差的名分，闹太难看了始终是不好。而且自信门上那把锁虽旧，却也是精钢打造，坚固异常，不是一个文士一脚之力可以踢坏的，所以众道士一时皆观望不动。

谁知道，锁倒是真的纹丝不动，只是那木门每日被风吹雨打蚁噬虫蛀，外面虽看不出异状，里面已朽烂不堪，唐毕琥一脚之下，木门顿时榫飞板裂，向后倾倒。

唐毕琥不作停留，径自冲进院中。只见地上一片黄土，无风起寒，寸草不生；院内空空荡荡，只在中间立有一座石亭，亭侧竖一石碑，阴刻“伏魔井”三字。

唐毕琥嗤笑道：“戏倒做得足！”

走进亭里一看，果然见地上有一个井面，盖着厚重的铁板，上面层层叠叠贴满了封条，封条上用朱笔画满千奇百怪的符咒。

唐毕琥愤然道：“还说不是诓人。若是千百年都没人进来过，这些符咒的颜色为何还如此鲜红，分明是新近才画来贴上的。”

趁着韩宗万等道人惊魂未定、畏畏缩缩之际，唐毕琥一把将封条扯掉，露出铁板表面上的四个大字。韩宗万等也颇好奇，凑上前来端详，只见那四个字用古篆体写成，赫然写的是——“难得荒唐”。

众人正摸不着头脑，只听唐毕琥哈哈笑道：“是啦。是啦。鄙人姓唐，混迹京城的时候，行径落拓不羁，承蒙诸位文坛好友青眼，赠我雅号曰‘荒唐’。祖师留下‘难得荒唐’四字铭文，不是天意又是什么？来，让本荒唐再荒唐一把！”

说完，扣住铁板边缘便欲将其掀起。说也奇怪，不知那唐毕琥是不是酒醉生疯、人疯生力，那黑沉沉的铁板少说也有千百斤重，竟被他一把掀翻，滚落到亭外。

只见底下是一个深不见底的地穴，黑漆漆的如一缸粘稠的墨汁，隐约如有风鸣。

不久，便见那一团黑中，有星星点点的白光在闪烁，继而白光汇成白点，白点又连成白线，白线又拧成一股白柱，径直朝井口冲来。

大地嗡嗡震荡，刚才还一片白亮的天空，突然彻底暗了下来，就如同有人吹了口气，猝不及防间把世上唯一的一根蜡烛吹熄灭了。天地静默，像冻住了一般。霎时只听“轰”地一声巨响，如同有万颗惊雷同时在耳畔炸响。一道白光从井中射出，撞碎了亭子，直冲苍穹；到了半空，仿佛又改了主意，斜斜划出一道优美的弧线，往地上坠去。

韩宗万和一众道士仰头望天，叫苦不迭。

唐毕琥则吓得面如土色，浑身冷汗淋漓，顿时就醒了酒醉。心知闯下了天大祸事，赶忙连滚带爬冲出院子，摸着黑召集齐人马，也不等道士们来送，足不点地下了山，慌慌张张往京城逃去。

此时，在往京城去的官道上，一老一少两个道士也停下脚步，仰头看着依然漆黑的天幕上，那白光消逝后留下的浅浅淡淡印迹。

小道士只有五六岁的年纪，生得唇红齿白，人物清俊，不像方外人，倒像一位小小贵公子。只见他皱着好看的眉头，一副忧心忡忡的大人派头，咬牙道：“魔头出世，众生辛苦。”

“也是定数。”老道穿着破旧的道袍，袍子好像很久没有洗过，上面油渍密布。

“即便是定数，我也不能让那魔头太过舒服。”说完，小道士掏出一张符纸，咬破手指后在上面龙飞凤舞一番，口中念念有词。只见符纸无端起火，化作一道黄光，朝白光消逝的方向撵去。

老道面带笑容，看着小道士施法完毕，道：“娃儿，逞气斗狠，不利修行。”

小道士愤愤道：“老头，我才五岁，你想怎样？！”

“无礼！”老道语塞，佯怒道，“信不信我灭了你道行？”

“哎呀，师父——”小道士顿时换了一副乖巧面目，嗲声道，“灭了我的道行，以后谁替您收伏那只妖孽嘛。”

黑暗的官道上传来一声长长的叹息。

这一年，大济朝的史官留下了如是记载：“升平十二年夏，日有食之，不见星月。有白虹贯天，落于东南。历一刻复明。龙生于庙，犬哭于市，京畿地动。帝下旨令百官上书言为政得失，未几，大赦天下。”

至于这一切祸乱的源头，那位礼部八品主事，唐毕琥，有人说他交了差事不久就被御史参了，斥他办差不谨、毁坏宫观，有人说他得罪了内臣，内臣在宫里四处编派他的是非，以致帝心不悦，有人说他自回京后，便完全无意于正途，埋首研究鬼神之说和阴阳之学。总之，这位享誉一时的文坛才子、政坛明星，乍一闪亮之后，便迅速地从众人的视野中消失。

直到有一天，在京城许多人的亲眼见证之下，这位前才子披头散发，疯疯癫癫地冲出家门，穿行于闹市，时而仰天大笑，时而絮絮叨叨——有好事者凑近去听，回来说唐才子、或者说唐疯子反复念的就一句话——“三十五年尘满面，今朝方识我是我”。直到这天傍晚，彩霞映天，在众人注视之下，唐毕琥从镇北门出城，一路往北行去，最后身影消失在漫卷的风沙里。

此事的余波有两个。

一个是：大概唐毕琥最后的行为艺术给人造成的视觉震撼太过强烈，留下的印象也足够深刻，京城显贵突然开始疯狂搜罗唐毕琥的墨宝，其手迹的价格一路水涨船高，堪称一字千金。

另一个是：据传皇帝陛下听闻唐毕琥的疯事后，沉默良久，淡淡说了一句：“萧萧素竹，可以傲霜雪而不可以任栋梁。”