谢自然一看母亲这排场，心中暖暖，但是头却有些大。结果把母亲拉入房中，软磨硬泡了半天，扯起程太虚那面大旗，擦去母亲的眼泪，最后二人达成一致——
谢自然孤身上山，随身生活用具一切，任她自选。
随身必备火折、孔明灯若干，但凡有事，起灯为号。
山腰可耕田有人家处，暂留男女下人各一，灯亮上山。
三月后，大丫鬟石头出阁，谢家出资置办婚事田产生计，但只要求一样——成亲后去山腰安家居住，常年遥望山顶，以备不时之需。
以上只有第一条是谢自然要求的，谢夫人答应之后，后面三条没有商量的余地。谢自然觉得这也实在是周全稳妥，心中感激，也就应了。
最后谢自然坚持不让母亲相送，管家胥成带着几个下人，送到山上，在老君庙里寻了一个偏房，就此安顿下来。
众人下山之时，只见暮色四合，苍松如海，胥成回身望去，山上那个单薄的身影青青蒙蒙，已是看不清了。
……
结果这山上的第一夜，谢自然很不舒服。
以前曾跟随两位师傅修行，游历，风餐露宿的日子也不少，此番孤身在野外过夜，知道没什么大野兽，倒没什么孤单恐惧。只是身在山巅，身处一间屋子里，总觉得差了点味道，具体什么，又说不太清。盘坐一夜，早晨的时候竟然有些烦乱，这是从没有过的事情。
所以第二天，一个小小的身影，在大方山顶，来回穿梭，忽隐忽现。
直到太阳升到了头顶，谢自然站在一个不大的洞口前，脸上露出开心的笑容。这个地方在老君庙斜下方，看上去也不远，只是摸索着找过来，费了很多时候。
洞口有些像大门，上面门楣处也稍显平整，一些印迹被雨打风吹，早已看不出形状。最让谢自然意外的是，这个洞，是有人住过的，里面有石床，石桌石凳，虽然少了一只书案，但是这三样，对于她来说，已经足够了。
何况石桌上那套天然古拙的饮具，一壶三杯，都是青白石所制，这简直是惊喜了。
谢自然放开心怀，兴致勃勃的开始打扫“洞府”。在她看来，这里明显久无人迹，正是天造地设给自己准备的居所。
再爬上老君庙，两次往返，主要是把昨天众人帮忙准备的山溪水带下来，简单冲洗一下桌凳床，试了试水壶杯子，入口果然清冽。
试了试石床，还算平整，随身几套衣衫，几本道经，简陋到了极处，但是心却清宁。
心安处，才是身安处。
如此，谢自然就在老君庙下的洞中，安顿了下来。
孤身一人，独居山中，按说这种日子，对一个十几岁的女儿家来说，肯定是枯燥寂寥的，但谢自然没觉得。
夜里打坐入定，感觉疲累时睡上一两个时辰，也就够了。白日里诵读《道德经》、《黄帝内经》，只觉其中无数玄奥妙处，解之不尽，不觉日夕飞度，时光荏苒。
至于修行，却没有什么长进。两位师傅传的，都是清心定性的经文，这方面对于谢自然的心性，倒是大有收获，所以这十几岁的小姑娘，才能像老道一样清心寡欲，独守青山。
意外的是，后来程太虚所传的那篇口诀，似乎对身体修行有些益处。谢自然那天偶尔思及，试着念诵，隐隐约约感觉到似乎有丝丝凉气入体。试验次数多了，她发现，这种感觉在两个时候最为强烈，一是日出之前，二是月上中天。
也不知道这样好不好，对不对，但是那凉气入体之后，总能感觉到心清气爽，谢自然也就坚持着做下去。
除此之外，还给自己找了点乐趣，开辟花园，她想种药，也想种花，当然都是些山间常见的品种。
当初第二个师傅日朗师太，在医术上颇有造诣，带着谢自然游历的时候，没少行医，谢自然医术没学到什么，草药倒是认得不少。
师徒俩都很意外的是，谢自然在草木上的天赋。也不知怎么回事，不论哪种花草树苗，只要经她培育，就会生长的格外的好，甚至一些发蔫的，只要还有一线生机，那么她摆弄一番，也大多会活过来。
谢自然喜欢花草，虽然说修行之人不该有什么喜好，但是她小小年纪，有个这种清雅的兴趣，父母师傅和她自己，都没有试图压抑。而且这件事情说起来，或许对修行也有益处，起码花草相伴，陶冶性情。
在家的时候，谢夫人发现女儿有这个爱好，马上大力支持，但凡哪里有稀奇的品种，都去寻了来给她，后来被谢自然所阻，这才罢了。
于是谢自然去山腰农家借了一个背篓，一把小锄，每天近晌午的时候，就开始巡山采药，采木移花。
世间事只要乐在其中，就不会觉得苦累。若是遇到山间险峻之处，她的小身板也不去强求，这样一个多月下来，大方山山顶山腰，她粗粗走了个大概。
洞门前一小片花园，便初具了规模。
更意外的是，收拾掉前方的杂草，竟然在崖边现出一块硕大的青石，这青石本是山体一部分，天然生成，稍微探出去一些。横有丈许，宽也有五六尺，石面很是平整，一看之下，谢自然马上决定了，这就是她的修行之所。
这一个多月中，谢夫人到底按捺不住，亲自上山来看了一次。看女儿这般清苦，谢夫人心里当然不忍，但是看谢自然身体轻快，笑语盈盈，脸上隐隐透出了健康的红晕，谢夫人终是没有干涉，心知女儿这是从此修道了。
谢自然诵经打坐，种药栽花，在山中怡然自乐，如此忽忽过了一年多，就到了一个特殊的日子——六月十六。
这一天她就满了十五岁，若是在家中，该行及笄礼了。
对此谢夫人倒是明白，看女儿心不沾尘，及笄的事儿提也不提，头发你爱怎么梳就怎么梳，簪子爱戴不戴。只是如往年一般，在生日前一天，叫人接她回家住一夜，想母女二人吃顿饭。
谢夫人思谋良久，十六这一天，为谢自然置办了两个小菜——蜂蜜调花瓣，清水煮皂荚。皂荚叶是那真人让你吃的，其余都是不沾烟火气儿的，您那肠胃，总该能吃点吧！
果然，谢自然没有说什么蛆虫之类的，不仅没有吐，吃的还不算少，谢夫人心下大安。
母女俩难得面对面，这顿饭吃的谢夫人五内杂陈。
女儿到了及笄的年龄，母亲心里，终于把孩子养大了，要嫁人也能嫁人了。可是自家这个孩子，明显不像普通人家的儿女一样，就说这一年吧，也只是在几个大节，见了几面而已。而她年纪越大，什么修道那一套，肯定是更入心了，那么哪一天，又会不会去道观？去隐居？去远行？
想到这些，谢夫人强忍着心痛，只是把眼睛狠狠地睁着，舍不得多眨几下，想着多看女儿几眼，哪怕梦里也梦的清楚些。