是夜。

若是平常日子里，这时候早已经安歇了，可是今夜却内外通明。

内堂的丫鬟们终于看到都督回来，行礼之后，都躲到最远处，只要能听到传唤就好。

薛涛过了这一会儿，心里已经想了个通透，知道此事不能善了，于是收了泪水等着。看到韦皋终于回转，也不多言，无声一跪，低下头去：

“洪度自知闯祸，给大人添烦，请大人责罚！”

话一出口，此事便开始结局，想到不可预知的惩处，薛涛心中一颤，垂首到地哽咽泣道：“求大人……救命！”

事到紧急关头，生死不知之处，这个凌厉倔强不让须眉的女子，终于低下头来。

韦皋本是脸色阴沉，直若滴出墨来，看薛涛如此低伏，口出弱声，心中终是软了三分。

静静看着地下的女子，仿佛一只待罚的猫儿，想起相遇以来林林总总，韦皋忍不住思绪如潮。

初见那日，她明眸皓齿，笑语嫣然，片刻成诗……

随他以后，她小心伺候，温柔细致，体贴入微……

平日之间，她如花解语，嬉笑怒骂，风情万种……

公文堆里，她蹙眉沉思，落笔明快，细致果决……

谈诗说文，她才思机敏，舌灿莲花，无人可比……

更别说无数个夜里，那温香软玉，那鱼水交融……

一幕幕在心头滑过，韦皋终于长叹一声，涩声说道：“起来说话。”

薛涛依然不动。

韦皋心中不忍，走上前去，扶起了这个让他心爱心痛的女子。

韦皋木然缓行，沉思不语，薛涛上前搀扶，亦步亦趋。

“今夜之事，将官们已经对我细细禀明，错……不全在你。你也是羞愤恼怒，惊惧惶急，故而自保。”

韦皋一开口，先是为薛涛着想，虽然那句不全在你似有未尽之意，但也足以让薛涛感激不止，再度泫然：“多谢大人垂怜。”

“方才外面几位将官诉说此事，多有为你开脱之意，可见你在此事……和处理军务之中，颇得人心。”

薛涛心中感怀，一时无语，却听韦皋声音突然生出些戾气：

“那刘植明知我对你宠爱，却如此荒唐，简直是侮辱于我。此事倘若换了一人，我不惜去职负罪，也会把他斩于刀下……可是此人身份与我一般无二，我……我实是无可奈何……”

韦皋这几句说的极为艰难无奈，然后仰天长叹：

“本官坐镇西川，手握数十万雄兵，纵然南诏吐蕃联手，亦未在本官手下讨得好去。众人都说本官学兼文武，我谦逊之余，其实心中不乏自得……但是此刻回过头来，就在这都督府之内，本官却生生无力，保住你一个弱女子的周全……”

韦皋话中雄浑豪迈，气吞山河，说到最后却生出悲愤郁结之气，声音也变得干涩：“尤其你还是我……枕边之人，心爱之人……”

薛涛听韦皋如此为难，却又真情吐露，不由得心中激荡，哭拜于地：“大人不必如此伤神，请处罚洪度就是。”

韦皋深深凝视薛涛，和声说道：“洪度，起来陪我。”

薛涛起身相扶，却看到韦皋眼中发亮，心中更是愧疚悲痛，泣道：“都怪洪度莽撞，一时不能忍，这才以至……”

韦皋扶着薛涛，向床边慢慢走去，恍惚之间，竟是觉得自己老了许多。

“适才我思量往事，你所以有今日之失，也是我平日里纵容所致……”

韦皋握住薛涛双手坐下，眼中满是怜爱疼惜，却无一丝责怪，语调真切温和：

“自你入府以来，尤其是你有了校书名望之后，骄纵恣意，更胜往昔，洪度你扪心自问，我此言确否？”

薛涛垂首无言，只能默认。

“虽然都不是什么大事，但我因你开心，总是一笑而过，任你随性而为，此时看去，却是对你太过宠溺，反而助长了你的心性。”

“你目视极高，平日待人多有凌厉，少留颜面。”

“你在我身边，外面的诗会筵席，你随意便去，我虽心有不喜，却不忍苛责。”

“你身负校书之才，居校书之位，行校书之事，有校书之名，又得我器重。既然如此，你与那真正的校书，又有何异？可是你在外流连，举止言行，却与昔日一般无二，此时，你又何曾当过自己是校书……”

韦皋温言道出这一桩桩一件件，事实俱在，句句诛心，薛涛无言以对，也只有泪流了。

“后来但凡外来官员，若是有求于我，竟然先去你那拜会，我自是知道他们用心，也不去怪责你等。可是你所受财物，若是自己收了，哪怕送人那也罢了，但你居然不避人前，堂而皇之上缴。此举不仅坏了官场规矩，也坐实了贿赂之事，更加扫了众人脸面。而我当时只是叫你，以后切莫如此……”

韦皋摇头叹息，似乎也深悔曾经如此纵容，继续说道：“再说回今夜之事，起因固然是那韦晋心存旧怨，成心挑拨为难。可是他之所以如此，却又为何？”

薛涛低声说道：“有虞陶唐……他没鱼。”

韦皋不想她居然接了这样一句，这淘气顽皮的孩子气若是在平日里，当是一场大笑，然后温存。可是此情此景，韦皋不仅笑不出来，而且还听出了问题：

“看，直到此时，你提起此事，还觉得委屈着，心里首先的念头还是别人的错处，导致你的所为情有可原，所以你才会这样的说法。”

薛涛没想到随口一句，其中却有这样的差别。心中一想，却又句句属实，惭愧无地之下，不由得咽泣出声，看着便是那么可怜了。

韦皋硬起心肠，继续说道：“我自然知道你因那韶光夫妇，而对韦晋心存不满。可是当时众目睽睽之下，你精心构思在前，落人脸面于后，终于埋下这个祸根——以至成为你今日最大的败因。此刻回头看去，洪度你当时是否太过？”

“……是！”

“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余，民间也说做人留一线，日后好相见。洪度，我年长你甚多，今夜与你推心置腹——为人者岂能尽处压人一头，风光独占？那韦晋于诗书一道终生难及你项背，因此才避实就虚，隐匿于旁，剑走偏锋，出此下策。当时你意气用事，结下这段怨憎，想不到今日山水相逢，高下立转，最终不可收拾……”

说到这里韦皋心中感慨，喟然叹息，轻轻摇头：

“所谓因果循环，报应不爽，世事得失之间原本难料，一时胜败，正是福祸相依……”

薛涛此时抬起头来，眼中如波光映月，又似雾掩群星，犹如受教的孩童一般。

韦皋面色稍见舒展，伸出手去轻轻抚摸那玉人脸庞，和声说道：“你心性太强，不甘隐忍，逢紧急处，便寻着那刚烈处去了，把自己推到缝隙之间……此后事到临头，且再三思……此番言语，你可记住了？”

薛涛由衷拜倒，语出于心，泣道：“洪度……记住了，多谢大人教诲。”

韦皋轻轻揽过薛涛，伏在膝上，满面怜爱，就像父亲疼惜着女儿一般……

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PS：这一章的用词，是我才力的极限了！