“我……也喜欢，再说看那王氏整日里愁着，也不忍心。要不……你把仙儿放回去些日子？人家母女五六年没见了，你说呢？”
“哦，这话倒是，是我没想到。”
薛涛眼珠转了两转，思索片刻，却没再说这个：“关于来这都督府做老师，你什么想法？都是韦大人的亲眷，几个女孩子，要单独教书，所以要找一个先生。”
谢自然无奈说了实话：“我是不能来的，我……算个出家人！”
“哦？”这次轮到了薛涛吃惊，随即笑道：“你这么个人物，出的什么家啊？出了家也得给我还俗，就当来陪陪我呗！又不限制你自由，有我在这，谁又不慢待了你！”
谢自然苦笑：“你不信我也没办法。”
“我自然不信，你又没光头……再说你就忍心不管那郑仙儿了？”
谢自然藏了个心眼，小心问道：“你给我的信里说……我只要夺了这个位置，三年之后就放回那孩子？”
“对，这件事韦大人全权交代给我了，你要是肯来，我就直接定了，其余最多走个过场。”
谢自然摇头：“我本来想的是，我夺了这个位置，然后就没事了……走了。”
薛涛一愣，疑惑道：“做了老师，不教学生？就走了？”
谢自然有点不好意思：“……你那信里，没说必须教学生。”
薛涛再愣，想了一想……还真是这样！
意外之下，薛涛忍不住咯咯娇笑：“你竟然……竟然钻了这个空子……这不是……有点无赖吗？”
“谁让你这大才子，大校书，给我留了这么一条活路呢！”
薛涛慨叹道：“寻到这个缝隙处，也真难为你了，这事儿说起来，是我失算！”
随即脸上露出顽皮之色：“既然这样，那也罢，仙儿那里……这牵连不断的，我也烦了，咱们姐妹就把这几件事捏在一起，赌一赌怎样？”
“哦？什么赌？怎么赌？”
“那仙儿是她家人送来的，而我也确实喜欢，这是其一；你要争那西席之位，这是其二；入府之后，教授三年，这是其三。如此你我做个游戏，算作赌局。”
谢自然用心听着。
“有几个先生，走了门路托到我这里，想要谋这个西席的位置，也就是想进这都督府，我打听过，有几个是有才学的。今日稍晚，我安排了一场比试，咱俩都去参加。”
谢自然奇怪：“我是该去，但是你去做什么？不是你主持吗？”
薛涛点头笑道：“不错，正是我主持，也是我定的形式，题目也是我出……一半。”
“一半？”
“到时候你就明白了，我虽然参加，形式也是我定的，但是我却不知道题目和内容，所以也不算占你便宜。你不仅要和那些人论输赢，而且咱们姐妹，就此论个高低——上次我们论了文、联，恰好这一回是诗。”
“姐姐要是胜了我，那么我不仅取消那三年之约，而且即刻就能把仙儿放回去。或者给你做弟子也行，但你要在府里做老师，陪我三年。如果是我胜了，那么仙儿之事，还是按照先前约定，而你仍然做满三年……这样公平吗？”
谢自然想了一下，说良心话，做了老师确实就该教学生，输了的话，薛涛可以说没加任何筹码，完全按照先前约定。
而若是赢了，郑仙儿的事能马上而彻底解决，换做自己来这都督府三年……
为了郑仙儿，也实在不好驳了这位刚结交的朋友，且走着看吧！而且三年之中会有多少变数，谁知道？
而经过这场谈话，谢自然看到了薛涛的真性情，本质并不差。只是年少轻狂，加上那些经历，性情有些特别而已，比如嚣张，比如凌厉，站在她的角度去看，却也不足深怪。
谢自然心中对她隐隐有些怜意，而且进门前感到那一丝玄奥的气息，想起初初说过薛涛“不就有块破石头吗？”，再往前，初初放出兔子的原因是“这里人很多，你要忙很久的”，由此看来，在这成都府内，怕是还有变数。
于是谢自然答应下来，二人就此说定。
谢自然却又想起一件事情：“哎……才女，咱们之间的比试，你要帮我保密啊！”
薛涛看神仙一样的看着她：“你可是说真的？今日咱们之间，可是你扬名的大好机缘！”
“真的真的，我怕的就是这个……姐姐我是出家人！”
薛涛摇摇头，这时有下人来报，金玉楼周姑娘到了，已在前厅候着。
谢自然琢磨着这金玉楼周姑娘是个什么来头，薛涛已随口吩咐下去，进去里屋换了一身正装，又围了一件披风，叫出郑仙儿，还有丫鬟别枝，四人一路行去。
谢自然又在后面跟着，又走了好大一会，慢慢看到来回走动的官差衙役多了起来，这才到了一个很大的屋子前面。
此时薛涛站住脚步，怀中掏出块纱巾随便一系，就把大半面目遮住了，只露出一双明如秋水的眼睛，还没忘了回头跟谢自然解释：
“免得那些俗人晃了眼睛，失了才学，说我等胜之不武，哼！”
这美人还是个细心的。
倒也是，免得事后让那些人寻到借口，诸如被校书艳色乱了心性之类。
屋内直通通是个大厅，貌似是一个举行宴席的地方，两边各一排矮桌，备好了笔墨纸砚，此刻已经坐好了几人，身后各有一个书童站在那里。
一边另有一个清丽淡雅的女子坐着，身边丫环，手捧一个盒子。
这女子一看进来个素纱遮面的佳人，一愣之下，便起身一福：
“周韶见过校书！”
屋内众人这才恍然，知道这便是薛涛，齐齐起身行礼。
薛涛与周韶低声说了几句，又让谢自然坐在右边上首，也不废话，便对众人道：
“今日诸位来此，自然心知，便是都督府西席之事。洪度不才，得都督信任，代理此事。”
“师者，传道也。我等文人，凡诸子百家，典故轶事，熟于心，方能解于口，然后道于人。近日偶闻金玉楼周姑娘闲做群芳谱，适逢其会，故而洪度相邀到此，就以周姑娘所绘群芳为题，诸位切磋一番，如何？”