海的另一边。

“大海！”平平淡淡一句话，却勾起了男孩更大的热情，“原来是跨海过来的异国人啊，难怪是金发呢。”

他抱着后脑勺兴冲冲地转个圈道：“姐姐你一定见识过很多世面吧。”

和苏晓交谈的同时，梅莉不露声色地窥视身旁女猎兵，然而对方将表情隔绝在头套下——隐藏于护目镜下的双眼和她不经意间交错，梅莉回以温和的微笑。

“事实上我也是刚到大陆上游历呢。”

“那也很厉害啊，不像我，整天都呆在风铃苑。除了偶尔去里香姐那，或城外农场帮忙外，就没啥玩的地方了。”男孩对自由的定义，总是抱着不知轻重的妄想。

“你很喜欢跑出去玩吗？”梅莉负手稍微弯腰，显得更亲切些，“就像今天这样。”

“只是偶尔啦。”因为和陌生女性近距离接触，特别是拥有朝阳般璀璨金发，极富魅力的大姐姐，男孩不好意思地憨笑，“别觉得我在给里香姐添麻烦，她可是很欢迎我呢，能得到废舰城首席工程师的认可，我可是很能干哦。”

梅莉回以认可的笑容，顿时让男孩刮着鼻子开心的找不着北。

“说起来，我那位上司也是你同学呢，你们兄妹平时和她相处的很不错吧。”

“切，那个恶鬼婆啊。”一提起灵梦，苏晓就撅起嘴，“逃课比我还厉害，动不动就爱用拳头吓人，也不知长大了谁敢娶她。姐姐你要在这样任性的家伙手下工作还真是辛苦啊。”

“哦？”小兔姬促狭地插话，“我看你好像很有意思啊。”

熊孩子脸嫩得很，当即不依不饶地嚷嚷。

“喂喂，你们别小瞧我啊，谁会看上她？作为成熟有担当的男子汉，要娶也是小铃老师那样温柔的美人啦。”

【真是个早熟的小鬼头。】莲子无奈地翻白眼。

“哼，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”前面小芽尖着耳朵，偷听到兄长的无赖发言，顿时低头狠狠的磨牙。

“成熟的大人，可不会让别人担心。”梅莉似乎对逗弄这孩子乐在其中，“我们正是被小铃老师委托来找你的呢。之前我去风铃苑，有个光头小伙伴还说，要好好教训你一顿。”

“啥，希明那个败军之将？”苏晓鄙视道，“他肯定是嫉妒上次阿求姐来视察时表扬了我，看我下次不给他的光头画上乌龟。”

莲子觉得自己实在是忍受不了这熊孩子自大狂的表现了。

“喂，世道很不安全你懂不懂？你在城里乱晃不要紧，要是连累了你妹妹这样的乖孩子，被坏人抓走做这样那样的事，我看你……”

“……”少女话未说完，男孩脸上浮现微薄的阴翳，闷声不爽道，“又不是没被人贩子抓过。”

莲子喉咙一堵。

“不过那也是很久前的事了。”苏晓转过脸，冷冷看向一旁的人工运河。

梅莉责怪地瞪着莲子，前方领路的小女孩也放缓了脚步，身形僵滞。

意识到自己再次犯二，莲子深深吸了口气，却还是憋不住胸口石头压着般的气闷感。

“那些坏人后来怎么样了？”

男孩微微一愣，明白她是指的人贩子。

“谁叫他们把灵梦姐也骗来了，这不是自己找死吗？”

“哼。”小芽闷闷道，“要不是灵梦姐，找死的是你才对。”

“嘻嘻。”苏晓突然变脸般阴转晴，握拳敲着胸膛，“我知道啊，但那时大家都怕的要死，没人挺身而出怎么行。”

男孩走回妹妹身边，见她没有反感，慢慢靠拢道。

“小芽，气消了吧，我们稍微商量下晚饭的事吧。”

“滚！”

兄妹俩和谐的背影吸引了梅莉的目光，熊孩子哄妹妹的模样，让她想起了同样以吊儿郎当的姿态，陪伴了自己半天的灵梦。

“是不是很后悔问这些？”小兔姬凑近梅莉耳边。

“是很坚强的兄妹呢。”梅莉恬淡地回应她。

“废土的孩子都懂事的早，因为这严苛的土地，无时无刻总在逼着他们记住该如何活下去。”

梅莉心弦微动，转头平静正视着咫尺内，护目镜下不知深浅的双瞳。

“您似乎感触很深。”

“那当然，因为我也是孤儿嘛。”小兔姬哈哈大笑。

少女不再回话，她忽然想从苏晓兄妹的背影里看出更多东西。

这两个孩子，让自小在新伊甸生活，过去却被空白涂满，日常规律僵硬如一潭死水的她，由衷体会到某种纯净而不可思议的坚韧生命力。

和不明父母，甚至来历不明的自己相比，或许同为孤儿的莲子能感受更深吧。

很久前被人贩子抓过吗？那时他们才几岁了？

废土上，哪怕是这样无瑕的生命，也被残酷的现实无情侵蚀。生活在其他角落她尚未见过的人们，他们是否都在苦难的泥泞中挣扎过？而这样纯粹的孩子，有朝一日也可能会成为眼前猎兵一样的人吗？

“虽然我没啥资格说这话，不过从小孩这拐弯抹角打听未来上司的事，大小姐你也稍微卑鄙了点吧。”

名为赵轻婵的女猎兵，停止了做作的笑声。

在梅莉不知以何种方式应对这露骨的讽刺时，前方讨好妹妹却再次碰壁的苏晓，像是想起了什么重要的约定，回过头朝梅莉爽朗地做出邀请。

“大姐，你之前去过风铃苑吧，不过你一定没见识过我们的秘密基地，要参观下吗？”

“秘密基地”？

梅莉疑惑了片刻，倏然露出期待的微笑，郑重点点头。

“一言为定。”

苏晓开心地咧着嘴，追着妹妹拐过街角。

少女突然听到了尖叫。

小芽压抑恐惧的叫声，瞬时打破了她心中久违的安心感。

梅莉立即赶到下一条街，却转眼见到黄昏初临废舰城时所遇，穿着漆黑制服的秘密警察——整整一队七个人正封锁着这条街道——还有数名穿着农场工作服平民打扮的男子，被枪逼着抱头跪在街边。一台横在道旁的拖拉机上，满载的肥料袋被刀划破，金坷垃四处洒溢，苹果和马铃薯也从翻倒的箩筐中滚落，地面一片狼藉。密探牵着的几头狼狗低下凶相毕露的脑袋，用犹挂着血丝，涎水横流的大嘴咬住苹果，撕咬吞咽着。

梅莉眼前，苏晓原本轻松的神态荡然无存，他放下搭着后脑勺的手，吞口口水，压低嗓音。

“是黑皮狗。”

男孩强忍住因敌视和紧张带来的焦躁感，拉住妹妹，想把她拖离现场。

然而沉默的小芽却突然挣脱兄长的束缚，指着下跪几人中一名鼻青脸肿的胡须大汉，清脆的童音因惊恐而扭曲。

“他们抓了茂凯叔！”