位于蓬莱号尾部自带的改造港口，每天都整齐有序地停泊着大量货船，这些船都是在经过堤坝处的军事安检站后允许访问的。

港口卸货区各式箱子堆积成山，正有自警队员在大张旗鼓地进行排查——这座尾港是专门用来向蓬莱号输送日常补给用的设施，直接连通着船内的货仓区域，也因此有着极为严格的把关程序。

平时贩卖虾肉丸颇受欢迎的瘸腿大叔夏大虾，正从一艘靠港的机动渔船上，抬着大框活蹦乱跳的新鲜泥沼虾走下甲板。

“今日特价20个瓶盖一斤。”在甲板上与船内主厨谈完生意的渔头老张，走过来帮他搬虾篓一边没好气道。

“我今儿只带了一百瓶盖，剩下的赊账吧。”

老张骂骂咧咧地抱怨道：“我呸，除了你这兔崽子，就没人敢跟我讨价还价还欠钱的。”

“多担待啦，狩猎祭那帮畜生攻过来时，害得我几天的营业额都打水漂了。”

“夏小子，要不是你老爹咽气前嘱咐我关照你，早把你一跟头踢绿海里去了。”

“我死了，秘制沼泽虾肉丸可就失传了，到时候你不再吃不上美味的丸子了吗？”

“切，早死早超生，当初是谁放着祖传的店铺不管，跑去当自警队员找死啊。退役了还不安生，总喜欢往危险地方跑。”

“说得你绝对会比我晚死一样。你这把老骨头是该退休啦，还总呆在船上碍眼干嘛。”

“别啰嗦了，快帮我把剩下的货搬完，否则下次不卖虾给你了，喝西北风去吧。”

大绿海上成长的爷儿们，就算斗起嘴来也不会饶人。

“说起来，今天船上的守卫比平时还森严啊。”搬完今日捕获的水产品后，他们蹲在码头岸边休息聊天。

“听到谣言了吗？”夏大虾不露声色地观察四周，压低声音道。

老张扔了根劣质烟给他。就和面前水波缈缈，实则诡谲莫测的绿海一样，表面气氛还算闲适的两人，却是在谈论暗流汹涌的大事。

“嗯，据说有人听到腑海林传来兽魔的咆哮，和当年那头鬼龙的叫声一模一样。”

“白警长她们昨晚就是从腑海林回来的，看样子真是去处理那怪物了。”

“灵能者的战斗普通人谁都搀和不了，跟大战前流行的修真小说差不多，都是天上神仙般的人物，而当年祸和她手下那帮牛鬼蛇神，加上如今的白莲教，就是邪魔歪道，现在废舰城又要展开正邪大战啦。”

老张担忧地叹口气：“不过天塌下来自有大人物撑着，咱们只要能在这场风波里挣到命就赚了。”

“老滑头，就知道缩脑袋躲乌龟壳里，可惜你不是玄爷。”瘸腿叔无情挖苦道，“这龟壳随随便便就会被打烂。”

“我可是在绿海上讨生活讨了这么多年。”老张冷冷回应道，“知道风波有多险恶，怎样才能保住命。要跟我谈处世之道，你小子还嫩了点。”

夏大虾像是要把肺里所有空气都挤出来，大口吐着烟气摇头说。

“我想重新加入自警队，虽然这条腿瘸了，但前天在兽潮中也杀了不少，我觉得自己还是能干掉些畜生的。”

“混账崽子！”老张勃然大怒，“能留下这条命已经是龙神保佑了，你傻子还想胡来！”

“你知道吗？”夏大虾不置可否道，“城主可是借那个外来教官之手，把奥瑞斯安插进军队的特务和蛀虫都清洗掉了。”

“现在正是白警长用人之际，大绿海的男儿，可不是坐等浪潮淹没自己的软蛋。”他眼神中冒出闪亮炽热的火光，“只有闯过这场风浪，我才能安下心来。”

“你就这么急着去玩命？忘记自己腿是怎么断掉的啦？”察觉到这小子是认真的，老张的心跳变得格外焦躁起来。

“当然，我记得很清楚。被钉耙鳄咬住的感觉真是痛啊，但那时救下我这条命的却是白警长。”

大叔感慨的神情中透着一分决然。

“她对我已经够好了，一个废人，能在蓬莱号内舱占一个床位，这都是她给我争取来的，更别说当年是谁从祸手下解放的我们。”

“你也不想想自己对她有没有用。”老张气急败坏道，“这阵子危险人物扎堆往城里赶，你这样的小鱼小虾，在大潮里连个浪花都翻不起来。”

嘴里使劲咒骂着这侄子辈，老张脸上却流露出黯然的神采。

“讨个媳妇赶紧成家才是正经啊，别像我那死鬼儿子，姑娘还没进门，就死森林里，尸体都找不全。明明我们家世代只在绿海上生活的，非要去林子里开荒。”

他语气哽咽，却强忍着眼中打滚的热泪。

“别去犯傻啦，过些天我帮你把你老爹留下的房子收拾收拾，把店铺重新开起来，虽然现在时局紧张，但生活总还是要有些盼头的。”

“你这口气，好像想要我帮你养老一样啊。”夏大虾半开玩笑道。

老张朝他吹胡子瞪眼。

“你以为我不知道吗，你和咱大侄女勾搭的事。她这些年死了当家的，一个人是活得挺辛苦，但十里八街谁不知道她为人勤快贤惠，被你口花花骗了去，真是插在坨牛屎上。”

“这是她慧眼识珠。”夏大虾得意洋洋地晃脑袋。

“嘿，大字不识的莽汉，还会用成语啊。”

“是风铃苑的小铃老师教的，她大半年前就带着孩子们来船员室，免费教我们这帮大老粗识字呢。”

“人家是联邦来的大人物，学识渊博，能和城主谈笑风生。那些孩子能得到她教诲也算是青龙神保佑，但我实在想不通你识字有什么用。”

“总比你用来看小说好。”夏大虾斜着眼鄙视道。

两人沉默着陷入各自心思中，继续望着烟波浩荡的绿海抽了会烟。

“我这辈子是活到头了——”老张眼神投注到深沉的水面下，用手撩着冰凉浊绿的湖水。

“你小子想的不错，在船上呆了一生，能沉到这绿海的怀抱中，也算是死得其所吧。废舰城终究是咱们遗民的家，值得赌上一切……喂，大虾，你说蓬莱号这样伟大的船，如果真能开起来，究竟是个啥样啊？”

“你想太多了，老叔。”知道这位长辈的心病，夏大虾也不知该怎么劝慰他。

指尖拨弄着细碎的水浪，老张忽然感觉有点不太对劲。

作为从出生就把绿海当澡盆洗礼的渔民，这片大沼泽内发生的任何动静，对他来说就像是自身流淌的血脉一般熟悉，哪怕是再细微的水流变化，也瞒不过渔头的耳目。常年应对兽魔水灾造就的警惕性，让老张近乎本能地跳起来朝前方张望。

壮丽的波浪瞬息高卷涌起，又转眼砸落动荡不安的湖面，滔天水花飞溅到港口上，浇得岸边的人惊慌失措，破开绿海，狰狞蹿出来的庞然大物，宛如一尊直欲碾碎凡人的水神。

“这是……”夏大虾手里夹的烟头掉落甲板上。

老张面色惨变，厉声尖叫：“大伙快逃啊！”

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“怎么会这样……”

隔着透明的硬化玻璃，莲子感觉自己手脚僵冷得难以动弹，恐慌至极的情绪，让她无法将视线从面前惨不忍睹的屠场移开。

她所在的这间电子监控室外，负责守卫隔离舱的密探和自警队员们，在徒劳的扫空枪中子弹后，便被蜂拥扑上来的怪物活活分尸。凄厉的惨叫声戛然而止，一张临死前绝望看向她的年轻男人的脸，转瞬被一条触手上长满利齿的十多只吸盘，啃噬得支离破碎。

微弱的吞嚼声从玻璃墙对面传来，仿佛在撕咬着自己的心脏。

几头没抢到猎物的鬼芽尸，疯狂撞击着硬化玻璃，似乎想抓住近在咫尺的莲子，畸形的触手和爪肢，在厚玻璃上留下一大片触目惊心的血污。

少女没想到操纵管理系统的短短几分钟内，护卫自己的小队便全军覆没。

在接受城主委派的清理命令后，四名少女按照商量好的作战计划离开中央办公厅，橙和梅莉负责去消灭生活舱爆发的尸潮，而莲子和艾伦则带人想办法遏制尸潮向其它区域扩散。

她和艾伦在“黑皮狗”带路下，来到位于舰桥区的中央控制室。她本以为这里暂时是安全的，然而船内鬼芽尸侵略的速度远超出其想象，比起尚处于潜伏期的尸毒，现在肆虐的鬼芽尸感染性极为剧烈，被尸怪伤害到的人，没多久就会肉体完全崩溃异化，加入活死人的大军。

为了控制感染不致于蔓延到核心区域，莲子临时接管了整个蓬莱号的自动监控系统，她被迫将重度感染区所在的船舱强行隔离开来。虽然这样做暂时延缓了危机，却也只能眼睁睁让众多被困死在感染区的幸存者殒命，她宁愿看着眼前的警卫战死，也不愿看身后的监控屏幕上，所显示的被锁死的船舱内呈现出的人间地狱景象。

这些没有来得及撤退的人，算是因为她而死吗？

“废物。”同样呆在控制室内的艾伦，娇嫩的小脸蛋上显得格外恼怒，她手下的“黑皮狗”，竟然连一刻钟都没撑住就折损殆尽，实在丢尽了自己这个大统领的脸面。

这时控制室内突然响起清晰的广播声，而且是莲子从未在那位少女城主处听过的，极为严肃的声音。

“所有仍存活的工作人员注意，这里是中央办公厅，我是司马阿求。本人以废舰城城主名义下令，从现在起即刻执行红色警戒令，所有感染者、作乱者格杀勿论，此命令适用于全城，一切责任，皆由本人承担。”

“答应爷爷的要求了么？”艾伦脸上露出邪异的笑容。

“苏格拉底，赶紧帮我消灭这些恶心的虫子吧。”

她怀中黑猫妖魅的线形瞳孔，猛地扩张为圆形，苏格拉底极具人性化的点点头，随即便化为一蓬诡异的黑烟，哀嚎着融入饲主体内。魔女那头蓬松灿烂的金发，从发根处开始化为漆黑，而且还生长得更为纤长茂密。在兽灵蚀刻之术的作用下，艾伦五指暴涨出尖锐的指甲，头上突兀地冒出一对毛绒绒的猫耳，西装套裙下更是伸出条黑尾巴，整个人转眼变成橙一样的猫耳娘。

在莲子不可思议地注视中，艾伦的影子陡然诡异拉长，违反物理法则般穿过玻璃墙。少女的身形融化般潜入影子中，然后又再次从延伸到墙外的阴影处出现，由一团漆黑的浓烟恢复为人形，浑身裹覆着窅黑升腾的灵焰，如同正在燃烧的黑暗本身。

和对付会议间那头腔肠鬼芽尸一样，艾伦圆润的猫瞳瞪大到人类无法理解的程度，宛如恶魔优雅奏响毁灭的交响曲，所有嗅到其强烈生命力而朝她扑来的怪物，全在呼吸间粉身碎骨。

血流肉浆喷泉般涌上天花板，隔离舱如同彻底被脓血洗涤了一道。

当艾伦如同折磨玩具般，将最后剩下的一头鬼芽尸牵引到半空中，用念力从它身体撕扯下一块块烂皮碎肉来发泄心头的躁怒时。

那头被玩弄成碎布娃娃一样的怪物，胸口突然破开一条通道般的大洞，露出后方橙微笑的面孔，随后在旋转的神念风暴碾压下，化为漫天血雾朝艾伦喷去，却被少女体外熊熊膨胀的黑色火焰刹那蒸发。

血雾黑炎散去后，无声无息显露出橙纤巧的身影，刚才把鬼芽尸化为血雾偷袭艾伦，显然正是她的杰作。

莲子看到梅莉从橙背后的一道隙间里跳出来。

“喂，谁叫你抢我玩具的！”艾伦脸色不善地尖着嗓子喊道。

“这就是影焰喵？”

橙却没回应她气势汹汹的质问，只是好奇地打量着少女周身形同鬼火的黑炎。

“虽然生命塑能系灵能者，能在觉醒时生成符合内心特征的灵子，不过艾伦小姐你的能力很奇特喵，明明具有极强的腐蚀湮灭性，可你比起攻击来，更倾向于隐匿保护自己，能力开发的很不到位喵。”

“你是想和我打一场吗？”艾伦毫不示弱地反问。

没理会两位猫耳娘的对峙，莲子打开紧锁的合金门，朝挚友狂奔过去。

“梅莉，你那边情况如何？”

“已经清理干净了。”

金发少女神情中隐藏着浓厚的阴霾。

她在和橙消灭鬼芽尸的过程中并不好受，虽然负责动手的主要是橙，但梅莉却完全无法忍受沿途所目睹的的一切——特别是作为尸潮爆发源头的医院，原本是救死扶伤的神圣场所，却沦为少女最恐怖的噩梦中都不会出现的恶心屠宰场。

造成这一切的元凶，究竟是把生命当什么？

梅莉头一次体会到自己良心的底线，遭遇到无法容忍的恶徒挑衅。如果自己来时的路上，能早点发现可疑之处，恐怕情况也不会沦落至此吧。

“我们走吧喵。”

橙若有所指地提醒道：“尾港那边似乎还有敌人喵。”

一行人离开舰桥迅速朝船尾赶去，一路上顺手清理了许多漏网之鱼。

她们在通往船尾货仓的甬道中，意外遭遇一名幸存者，他也发现了朝这边赶来的少女们，急忙向她们挣扎着爬去，却终于支撑不住瘫在地上，只能勉强靠住墙——在男人身后拖着一道惨烈污黑的血迹。

“喵，是瘸腿大叔。”橙皱紧眉头，跳到那人面前，半蹲下来把他扶稳，“发生了什么事喵？”

莲子等人也赶上去，却倒抽了口冷气。这个男人身上遍布着深可见骨的圆柱形伤口，跟被绞肉机切割出来的一样，真不知道他是怎么撑着逃到这的。

“是鱼怪。”夏大虾苍白发青的脸颊上淌着大量冷汗，明显已失血过多，“现在港口那…已、已经没有幸存者了。”

橙刚想动口说什么，夏大虾却猛然死死抓住她的手：“橙大人，一定要为老张报仇啊！”

“你不要再说话了。”莲子也慌慌张张蹲下来，翻找着随身带的求生包，想看看他伤势是否还能急救。

猫耳少女眼神平静地凝视着男人，两只小手温柔贴住他脸颊。

“我会的——对不起，大叔喵，橙再也吃不了你煮的丸子了。”

在身旁刚找出止血药的莲子不敢置信地注视中，橙干净利落地扭断了瘸腿男人的脖子。

莲子没来得及反应的空当，澎湃的橘色灵能火焰，便从猫耳少女身体轮廓上浮现，将失去最后一丝生机，软软瘫倒的尸体舔舐吞噬，甚至连丝毫灰烬都没留下，彻底化为妖异的橙红星火一部分，幽幽飘散在空气中。

被极富冲击性的杀人场面震撼到，莲子头脑霎时空白，过了好几秒怒气才冲上喉咙，拼命大吼道。

“为什么要杀了他！”

少女曾和这位卖丸子的大叔接触过几回，虽然印象不深，但对方的态度却非常亲切热情，应该是个很友好的人，他煮的虾肉丸味道也十分可口。

“因为是命令喵。”橙的眼神依然爽朗清澈，只是此时的笑容却隐隐透出几分冷意。

被那过于天真的笑容盯着，莲子实在是感觉毛骨悚然：“可是还根本没确定他被感染了啊。”

“橙只是工具，工具在杀人时是不需要犹豫的。”

猫耳少女难得的没在句末加上口癖。

莲子无法接受地摇头，她求助似地朝挚友望去。

“梅莉你也说两句啊。”

金发少女往日纯净清明的眸中，此时也笼罩着难以理解的迷惘，梅莉嗫嚅着嘴唇，细弱蚊呐道。

“这、这样是不好的……”

然而橙望向她们的棕色竖瞳却无动于衷。

怪物，这才是真正的怪物。

莲子下意识退开几步，身体本能的想离这家伙远点，长久以来积蓄的对灵能者的厌恶恐惧，全在这一瞬间爆发，混杂着无法压抑的憎怒，内心却坠入森寒的冰窟。

灵梦是的，夜枭是的，小兔姬也是的——她们杀起人来全都不会犹豫，艾伦刚才明明有那样强大的力量，却非要等手下死光才肯动手，而橙更是亲手杀死常给她虾肉丸吃的大叔。

比起疯狂嗜血的鬼芽尸，这些人仍旧保持着理智，却能如此反应平淡的杀掉同类。如果灵能者都是这样披着人皮的怪物，那么赌上一切，她也绝不会让梅莉变得人心泯灭！

艾伦一直漠然观望着这场“内讧”，冷笑着没发出任何声音。

或许觉得和两人僵持是浪费时间的行为，橙转头毫不在意地继续前进，莲子和梅莉神情复杂地对望一眼，却还是咬咬牙跟了上去。

她们一路上都是顺着死去男人拖拽出的血痕前进——甬道尽头转弯后便是货舱区——蓬莱号足以抵抗重炮轰击的合金船舱，却在这儿撕开了一个巨大的豁口。

染红的绿海湖水从豁口后满目疮痍的尾港灌进来，淹没了整个仓库，除了那些被啃咬得不成人形的浮尸上，水里还弹跳潜游着无数蛇一样细长的怪鱼。

“喵，是鳗鱼喵！”橙随手抓住条向她扑来的怪鱼，锐利的指甲无视了粘滑的体液，深深刺入鱼体内，“今晚可以加餐啦。”

“这应该吃不了吧。”梅莉注意到鳗鱼绞肉筒般危险的口器上密集的尖牙，邪恶而阴稠的灵能波动从鱼体内逸散出来，就像正在腐化的灵魂般令她感到恶心。她终于知道瘸腿大叔的恐怖伤口是怎么来的了。

“大家伙现身了喵。”橙兴致满满地打量着前方——发出沉重瘆人的怪响，正从豁口缓缓钻进来的庞然大物。

“这种灵能场……”健忘魔女神态可怕地咧开嘴，露出两颗锋利的虎牙，“是荒神啊。”

仓库内时明时灭的灯光，被更加醒目的光芒驱逐，少女们终于看清了那怪物的样貌。

仅仅挤进一个头颅，便占据了大半个仓库。

浑浊苍白的灵光从它痴肥的身躯上，浩荡向天地波动，如同万千鬼魂无法往生的哭嚎。

莲子两脚颤抖着朝后退去，惊惶的眼瞳中倒映出巨大蛇形怪物的阴影。

“黄金八目鳗……”

（这次稍微从平民视角，揭示了沉梦之森生死无常的残酷。渔头老张和夏大虾只是废土上无数有着自己的生活和意志，却注定为生存而挣扎的人们的缩影罢了。）