“赫恩小姐，谢谢你特地送小芽回来。”

待苏芽踏进宿舍关门后，小铃才回首彬彬有礼地致谢道。

“称呼我梅莉就行了。”金发少女微笑着还礼，“我很喜欢那孩子呢，看上去真的非常懂事。”

“她其实并不让人省心的。”小铃摇摇头，“太过早熟可不是好事，有时连我也搞不清她脑瓜里在想什么。”

知性少女停顿了片刻，嘴角勾起一抹沮丧的苦笑：“她是去平阳农场了吗？”

梅莉颇显惊讶：“原来您知道了啊。”

小铃语气略微涩然，“那是白莲教的重要聚点，我当然有渠道监视，只是不方便暴露而已。”

梅莉随之想起眼前貌似文弱的少女，除了有孤儿院管理人这重身份外，暗地里还是联邦驻废舰城的情报总负责人。

嘱咐孩子们和小兔姬呆在一起要听话后，小铃又向梅莉做出邀请的手势。

“到屋里来谈谈吧，或许，我们都需要解答一些疑惑。”

“有劳您了。”梅莉意动地点点头，她确实有些事，想向这位灵梦口中的“联邦特使”请教。虽然这明显意味着试探和信息互换，她不一定能从精明老练的调查官手里占得了便宜，但数天来一直被他人牵着鼻子走，误入风雨欲来的迷局中，梅莉至少想争取棋盘旁观战的主动权——心思玲珑如她，明白自己正深陷绿海有史以来，可能是最诡谲滔天的漩涡，为了她和莲子的生命前途考量，也必须开始利用这天赋的能力，施展所有手腕将信息碎片聚拢来，拼组成迎接暴雨的坚实屏障。

这种由棋子向棋手心态的转化，毫无疑问，是伴随着“觉醒”所喷薄的昂扬自信，潜移默化下造成的影响。

跟随小铃走到那间最大的铁皮教学屋中，顺着两侧精心张贴满各式书画摄影的楼道踏入里间，梅莉暗中打量放置有诸多杂物，却仍保持条理井然的房间——这间宽敞的屋子似乎是孩子们平时的文娱活动室。

少女空灵敏锐的感官，恍然延伸到每一个铁制书架上，不论是张贴的告示字迹，密密麻麻的书本封皮，抑或充满童趣的手工艺品质地，连书柜内斑驳细碎的铁锈，表面纹路的破裂和凹凸不平，都能感知得一清二楚。

室内还有几个在文静阅读的孩子——少女念力编织成无孔无入的蛛网，仿佛视线正爬上他们翻阅的书——孩子手指翻页间，她的神念也飞速扫过排布整齐的文字；组成图形色块的无数微小像素，皆清晰可见，甚至他们因为书中所述，情绪思维隐约起伏的波动，也被雷达般奇诡的念力捕捉到。

仅仅三秒内，梅莉就弄清了室内共有一万一千册藏书，以及每一册书的名字。

这种体验非常神妙，几乎将一切信息巨细靡遗地反馈回脑海，她有意无意间便会进入此类异常的感知状态，却还并不能维持长久，梅莉将其命名为“灵感多普勒境界”。

少女品味着超感知带来的空灵余韵，又倏然回归正常的观察态——视线被重叠的书架和手工艺品阻隔，纯音乐的风琴舒缓伴奏中，天花板上运行的投影仪，正播放着有关核战前的记录片。

那都是人类失去的旧文明风景。

“有很多书籍和影像资料啊，搜集这些战前文化的遗物，一定很不容易吧。”

小铃心有所感道：“这都是用来给学生们开拓见识的，其中有很多书，连我也爱不释手呢。每每细读一遍，就像在脑中粘贴旧文明的玻璃碎片，似乎透过那知识和思维拼接成的模糊窗口，就能窥探到旧文明风景恢弘的一角。有时我常常想，如果没有那场毁灭性的大战，我们所经历的世界又会向何种方向发展呢？”

知性少女神情遗憾地低下头，马尾上绑的铃铛，也随之甩动，发出清脆悠扬的回响。

“但就如玻璃的裂痕无法愈合一样，我们和旧文明的代沟，也存在着断层性的缺口吧。”

“您真是妙人。”梅莉双眸异彩涟涟，极度赞同道，“很精奇的譬喻呢，没活在那时代的人，是无法明白当初的境况的。”

“但这也无妨我们想象那时的人类社会，是多么伟大又奇怪吧。”小铃会心一笑，“说到战前历史的研究，你今天见过阿求了，她就是个极具天赋的行家，我这儿的藏书，大部分都是她经手搜罗的呢。这位城主七窍玲珑，兼怀过目不忘之才，以前人的话形容，就是‘大智近妖乎，’常提出令人叹服的见解，那种智珠在握的气度，我也仅在少数德高望重的贤者身上见过。”

“确实是超凡脱俗的人。”梅莉眼神微妙，“过目不忘么？或许，我也能明白这是种什么滋味。”

小铃笑而不语，轻轻拉开活动室最靠里侧书架旁的一扇气密门，现出其后清净的走道，以及尽头空无一人的办公室。

“请进。”

梅莉若有所思地点点头——这里应该是她处理真正要事时的地点。

除了两座造型清雅的竹制书柜外，室内只陈列着一张宽大的原木书桌，桌上安放着一台微型智脑，四面墙壁并未开出通风的窗口。

在正对走道口的墙面上，高挂着一幅泼墨楷书，字迹旷雅通达，一笔一划尽显超然胸襟，自然营造出空明高尚的氛围。

【此心光明，亦复何言。】梅莉欣赏的视线，落在八个铁画银钩的大字上。

“请坐。”

小铃拿起一只热水瓶冲水，端来两杯竹杯盛泡的花茶。

“陋室孤寒，只有茶水招待，请多见谅。”

“好香的茶，谢谢。”梅莉礼貌地接过竹杯，也不顾漂浮着花瓣的茶水尚热气蒸腾，微微抿了口，滚烫的热液侵润喉咙，少女悠然陶醉道，“沁人心脾呢。”

“这是矢车菊泡的茶，全是小芽她们平时采来的。”

“这孩子果然很能干呢。”梅莉由衷夸赞道，“小铃老师您真令人钦佩。在文明之火衰微的森林中，支撑起这座风铃苑，为孩子们无私的提供庇护，还要承担照顾教导他们的责任，这份生活一定很辛苦吧。”

“还好。”小铃语气如鱼饮水，冷暖自知，“虽然这和我的职责有冲突，咬咬牙也就撑下来了。他们都是些苦命的孩子，也许在某些铁石心肠的人看来，只是废土上司空见惯的惨剧，但我却不能放着不管，违背了老师当初的教诲，和自己的本心。”

“包括苏晓兄妹在内，风铃苑今天的学生，有很大一部分是灵梦从人贩子手里救下来的，我只是提供一个不那么坏的环境，小小年纪就历经磨难的他们，知道平和生活的可贵，都非常听话，性格叛逆的只是少数。”

小铃示意梅莉落座，自己也坐在舒适别致的竹椅上，从兜里掏出一块逸散浊暗微光的五星棱形晶体，轻放在书桌上。

“这是龙芽干扰水晶，由新迦南知名炼金贤者罗罗娜研制，哪怕最顶尖的心灵术士也能防范。”小铃郑重道，“所以你不用担心，我们的谈话会外泄。”

她神情坦荡地摊开右手。

“梅莉小姐，和灵能者打交道向来是件很费神的事，我们就开门见山说吧。”

“正有此意。”感受到之前如臂使指的念力，被那块古怪晶体散射出的力场波动压抑住，梅莉仍从容地颔首回应。

“你和同伴宇佐见莲子，似乎是来自森罗的外海殖民地。站在我的立场，自然是非同小可的问题。要知道从白泽之变失败后，联邦和森罗就全面交恶，因为森罗的潜伏势力，被指在那次阴谋中插手，与民本党牵涉颇深，妄图颠覆我国。姑且不论政治斗争的正确性，根据双方签订的协议，凡森罗所属的军事谍报成员，不得私自进入联邦辖区内，否则就将遭到毫不留情的驱逐。”

小铃目光尖锐如刀：“我想知道，作为森罗来人的你，为何会这么碰巧，迫降到陷入风暴中心的废舰城，是突发意外，还是背负着不可告人的目的？”

“我来自森罗总部。”梅莉沉默了片刻，坦然承认道，“战前名为澳洲的大陆，一座被称为新伊甸的地下避难所。我和莲子，都是来自那儿的逃亡者。”

“果然。”小铃并未显露惊讶的表情，摇头轻笑道，“你不是我见过的第一个逃亡者了。”

“还有其他人？”梅莉略显疑惑。

小铃避过了这个话题。

“最初我怀疑你们是遭遇空难的特务，不过因为被灵梦收入麾下，我不好直接行动，在请示阿求后，连她也默许的情况下，我也无法再对你们出手。虽然多一分变量多一分威胁，但在妖诡善变的棋盘上，你们两个也只是微不足道的棋子。可能在阿求手中，会发挥出难以想象的妙用，但是妙招还是弃子，就要看你们表现如何了。”

“如果允许的话，我可以问下——”小铃话锋一转，好奇问，“你们为何愿意离开森罗的庇护，来到这很可能没有明天的废土呢？”

“对我来说，森罗的庇护才毫无意义。”梅莉嫌恶的眼神中，首次向外人流露出冰点的温度，“哪怕它有废土上最安全坚固的围墙，困住的却只是我的明天。”

“渴望自由的生活么？”小铃鲜红热情的双眸，如玫瑰般熠熠生辉，“令人称羡的浪漫主义情怀呢，你有这份难得的信念，又有支撑觉悟的能力，很好，希望废土能为你带来无悔的冒险。”

“是我们。”梅莉想起了挚友不经意间落寞的神情。

知性少女不置可否地笑笑。

“或许我可以为你充当一个引路人的角色。”她意味深长地盯住梅莉，“只要不违反原则，我知无不言。”

“那您能和我说说灵梦的事么？”梅莉脱口而出道，“如果不是她从兽群里救下我们，恐怕废土上不过又多了两条怨魂而已。”

初见灵梦时，那飞扬洒脱的笑容仍历历在目，梅莉本以为天下间，没什么能让这位少女烦恼迷惘的事，但她和养母对峙时，眼神深处那无法抹灭的憎恨和黑暗，就像漆黑的熔岩，流淌着滚烫压抑的火焰，令人飞蛾扑火般想投入其中。梅莉迫切想知道，在她周身缠绕的迷雾下，蠢动着何等撼人的秘密。

“我很好奇，灵梦是怎样拥有这近乎无敌的力量的？人们所说的五年前的过去，她又究竟做了什么，以致被整座城市畏惧。”

被整座城市畏惧。

最后一句话，勾起了小铃的苦笑。

“你的观察很敏锐。”久经风浪的情报头子，手不自觉捋过马尾，牵动了系紧的铃铛，“虽然当年的内幕，仍然算难以启齿的禁忌，但既然她单独放你来见我，就说明认可了你这个同伴，哪怕道破了某些真相，也应该不会怪我吧。”

少女闭上眼，心神似乎重新陷入相隔久远的动荡氛围中，开始回溯一段被血与阴影埋葬的往事。

“其实我也没全程亲历过当时的剧变，只是接收了前任遗产，加上后来只鳞片羽的见闻，推断出废舰城灾变的全貌。”

“她和白警官是七年多前来废舰城的，那时我还在联邦中央人民大学实习，白莲教也尚未染指沉梦之森，正在北方和PLA死磕。自东进运动起，作为整个东南大陆的贸易中心，废舰城就列属兵家必争之地，战火飘摇期，曾数易其主，其间盘踞的势力错综复杂，联邦当时虽然安排了驻军，却也仅能勉强维持虚假的主权，废舰城实际上一直处于豪强自治，虽然繁华昌盛，却是建立在压榨其它城邦，吸食弱者鲜血的畸形秩序上。”

黯然心悸的光彩，犹如阴翳晕染成的水墨，在少女瑰红的双眸中扩散。

“当时位居城内金字塔顶层的灵能者中，潜伏着一个尤为特殊的人物，她自称‘祸大人’，整天穿着件带兜帽的阴沉黑袍，没人见识过她真面目，脸仿佛被一层黑雾似的模糊灵光遮住，只露出怪物般猩红的双瞳，但听声音，似乎是一个年轻的女人。”

“彼时沉梦之森，正有一头被称为‘幽鬼荆龙’的荒神级兽魔作乱，与生性平和的玄爷不同，那头恶龙拥有残暴的攻击欲和永远也填不饱的肠胃，似乎所有时间都花在捕食上，以致吃人无数，还严重影响了绿海的生态平衡，所经之处，一切从热闹归于死寂。”

叙述到这儿，小铃转口反问道。

“不知你听过邪化灵能者吗？”

梅莉蹙眉道：“是指毫无节制的滥用能力，导致龙芽组织失控，肉体鬼芽化却仍未崩溃、保持人格的灵能者吧。”

小铃神情沉重地点头。

“祸大人就是那样的魔物，却一直在人群中隐藏得很好。当‘幽鬼荆龙’再也无法满足那贪婪的胃口，进犯废舰城这个最大的人类据点时，成百上千人在降临的灾难中沦为饲料，然而生死存亡关头，‘祸大人’出手了，当着全城无数居民的面，竟活生生吃掉了那头凶蛮的荒神，但——”

梅莉屏息凝神。

“现场同时被她吃掉的，还包括四名顶尖灵能者，最可怕的是，她从此拥有了化身为‘幽鬼荆龙’的能力。”

骇人听闻的往事，让梅莉散逸着淡金微光的瞳孔，也因为心神激荡，由圆润异化为非人的竖瞳。

“自此以后，世人皆称她‘祸乱之龙’。似乎挣脱了长久枷锁的桎梏，‘祸大人’立即干掉了有名无实的城主，夺取了霸者之位。当天倒在她通往宝座路上的尸骨达上千之多，整个沉梦之森，面对的是一个比‘幽鬼荆龙’还恐怖的怪物。在将半数议员投入腑海林后，笼罩大泽的腥风血雨却才刚刚掀起，那年下水道的老鼠吃尸体都吃得膘肥眼赤。废舰城上百年历史中，如她那般肆意妄为，残酷嗜杀，践踏无数人尊严的灵能者，唯有其一人。”

“建立起至高无上的独裁政权后，‘祸大人’很快纠结起一支大军对外征战，只花了两年时间，联邦苦心维系的东南局势平衡就彻底崩坏。兵燹倾覆的动乱中，百姓流离失所，哀鸿遍野，差不多半个沉梦之森，数十座城邦皆慑服于其统治下，苏芽她们就是那时候沦为孤儿的。”

“听起来就为之胆寒的怪人呢。”梅莉脑海中，倏然隐现一头半龙半鬼的魔影。

小铃挤出一丝干涩的笑，深以为然道。

“五年前，联邦派驻废舰城的大使和监政官双双身亡，我奉命前来调查这起意外背后的黑幕，真相很简单，就是被‘祸’处理掉了而已。她的野心日渐膨胀，凭铁腕扫平一切反对派裂土为王。但再强大的暴力，也无法扼杀自由的意志，憎恨和畏惧终会转化为复仇的燃料。思想是不死的，是不管多少场屠杀也无法消灭的，在祸下令恢复奴隶制后，矛盾终于爆发，以人贩集团的覆灭为标志，现任城主阿求的父亲，一个叫司马烈的佣兵，联合奥瑞斯家发动了兵变。”

“那是场令人绝望的战斗。哪怕经过最万全的筹划，应者云从，像绿海层叠的潮头一样，将那只作恶多端的禁卫军撞得粉碎，也挡不住‘祸大人’最后摊开的底牌，没人知道她是从哪网罗到那么多‘怪物’的，纵使有白警长相助，义军也陷入糜烂溃败之势。站在司马烈一边的强者死伤惨重，当时城内硕果仅存的几名顶级灵能者，包括艾伦·奥瑞斯的父母，就是那一仗中阵亡的。

“后来呢？”梅莉听到紧要关头，秀气的双拳也不禁在膝上揪紧，魂为之夺。

“在那年为纪念消灭‘幽鬼荆龙’而举办的狩猎祭上，一个曾因意外降伏了绿海守护神‘玄爷’，而被‘祸大人’看中留在身边的神秘幼女，却不知为何原因与其反目成仇。”

“那晚全城人都听到了‘蓬莱’号码头灯塔处，贯通天地的龙吟。直冲云霄的青光，撕裂了混沌的夜幕，仿佛神祇创世的第一缕光，赐予了她石破天惊的力量。我想，那大概就是传说中的二次觉醒吧，也许比不上那位白莲圣王，但也足以力挽狂澜，将‘祸’城主的爪牙消灭掉。事后统计，光死在她手下的灵能者，就多达三十余人。”

“最后的决战，是在那个女孩和‘祸大人’间展开的。当时正值雨季，她们的死斗摧毁了整个旧堤和象征‘祸乱之龙’权威的上城区，洪水淹没了全城，天空被粘稠的黑雨和浓雾掩盖，鬼影幢幢，雷霆滚落，所有惨遭余波殃及的目击者，连残骸都找不到。或许除了白思音警长，再没人清楚当时发生了什么，期间只有一个灵能者，疯疯癫癫从雾深处逃出来，说了个‘鬼’字后就全身溃烂而亡。”

“当黑雾散去，城内已沦为一片洪涝泛滥的洼地，我跟随白警长涉险进入战场正中心，所见满目疮痍中，只有一个破娃娃般的身影昏死在废墟上。两名决斗者中，留下来的却是那个小女孩。‘祸乱之龙’死后，她的帝国也随之土崩瓦解，重新恢复为四分五裂的割据状态。负责善后清洗的阿求下令封锁·消息，干掉‘祸’的英雄，不声不响地当了废舰城的城管，压服绿海达五年之久，被知情者——”

“畏称为‘噬龙的幼鬼’。”

梅莉神思恍惚。

五年前吗？

那时的灵梦只有八岁吧。

“在背后讨论别人的过去，可是很失礼的行为。”陡然在身后响起的嗓音，平静而淡漠。

梅莉惊觉回头，看到灵梦正杳然站在走道口，视线中清灵冷酷的面容，和平时狡黠洒脱的神态重叠起来，音容笑貌，一如初遇，恍然间却已刻骨铭心。

（矢车菊，花语幸福。）

（关于二次觉醒，小笔设定了很多隐藏信息，还有个专用的特殊名词，以后会给出哦。有的朋友可能觉得灵梦的力量设定太变态，但实际上她的二觉并不完全，还付出了惨重代价，相关伏笔线索以后会揭开。）