莲子呆愣愣盯着手上的烧烤串。

被拔掉脚和头串插在木签上的小虫子，密密麻麻整齐排列着，被均匀的火候烧烤得恰到好处，表皮酥脆油亮，让人觉得一口咬下去，绝对是嘎嘣脆，喷香鸡肉味。

才怪！

“放心地吃吧，这可是经过我灵能消毒，精心烹制的美味哦，在近年的狩猎祭上大受好评呢。兽魔肚子里挖出的小蟑螂，可是富含丰富营养，去掉头就能吃哦。”

【这也能吃！】

莲子以达尔文的名义发誓，身前那个一手一大串，津津有味品尝着烤小蟑螂和变异犬肉的女孩，绝对是人类进化史上的奇葩——废料场上那帮子怪物，天知道经受了多少辐射和重金属污染，就算是铅肚皮吃下去也会被蚀穿啊，这丫头怎么还没发生变异！

她是外星人吗！

不，联想起少女在兽潮中大杀四方的彪悍，莲子额头上冒出冷汗——或许早就变异了。

“其实，我们也有带罐头的。”梅莉不露声色地将手中的烤蟑螂串丢掉，在救生背包上擦擦手，从中摸出一厅包装精美的牛肉罐头。

“哇！”灵梦丢掉烤蟑螂串，一把抢过来，“是精制的原生牛肉耶，放到黑市上能卖不少瓶盖呢。”

“果然是森罗的资产阶级走狗。”小人依旧警惕地侦查着每一丝蛛丝马迹，“罐头上都有着森罗旗下食品厂的标志，是安保区内部的特供吧。”

“我们只是森罗管辖安保区内的一般学生啊。”梅莉无奈地苦笑着，“你不是从哔哔girl上得知了我们的身份信息了么？”

针妙丸此刻正趴在灵梦手上，利用腕表终端链接逃亡二人组携带地“哔哔女孩”内的信息库。

“确实是学生没错，但谁知道你们是不是篡改了身份？还是等我入侵了森罗的人事局中枢信息库再说。”

“喂，你还想被卫星轨道炮轰么？”灵梦无视针妙丸的反抗，一指头将小不点从腕表式终端旁弹开，收起正投影着梅莉全身像的虚拟屏幕，“不过相比起莲子身份的详细可靠，大小姐你的履历就太过模式规范化了，实在很让人好奇啊，只有名字、出生年月和简单的身体状况检查，就连上学也只有近三年的记录，简直像是从哪个石头缝里蹦出来的一样。”

梅莉只能回以无懈可击的微笑。

“算了，收集了这么多的兽魔详细资料，卖给霖之助应该会有个好价钱吧，要知道废料厂那边可没多少赏金猎人敢去呢。”灵梦自顾自转移话题。

【你真不准备把她们当间谍处理吗！】针妙丸气鼓鼓地飞回少女脑袋，趴在蝴蝶结上用心电感应交流道。

【喂，针妙丸，她们可是我内定的苦工哦，现在平白交出去有什么好处？相反我还要让她们安心呢。要知道调查局可不是归白思音管，具体的事情，还是等见到阿求姐再商量吧。现在北部无线电塔坏成那样，仅靠我们几个人可是修不好哦，还要赶紧通报上去。】

一边打着小算盘，灵梦一边朝内定的“苦工”合手微笑。

“拖你们的福，我好歹还能拿到这次任务的三千行动费呢。”

【你这家伙，果然是爱发国难财的败类啊。】针妙丸额头挂下一溜黑线。

三人心思各异地啃着罐头，匆匆踏过钢瀑废料厂和植被的荒芜交接处，深入参天的原始森林中。那些在星球环境剧变刺激的突变中，发育得过分畸形繁茂的巨木，逐渐吞没了少女们的影子，森林浸透蛮荒气味的呼吸，辐射着瘆人的寂静蠢蠢欲动。

“请问我们快到城镇了吗？”或许是漫长的行走太过压抑，梅莉忍不住询问始终令她难以释然的女孩，“也许只是我的心境有点混乱，这片林子总给人一种不安的感觉。”

“你的直觉很敏锐呢。”灵梦神秘地眯着眼道，“过几天就习惯了。”

“这里叫腑海林，位处沉梦之森的核心，也是外乡人抵达废舰城，横跨绿海的必经之道，当年先辈们为了开辟抵达出海口的通道，可是前仆后继，付出了让人不愿再提起的代价呢。”

女孩平淡的语气也稍微犹豫起来。

“就在你们脚下，不知掩埋了多少崇高者、奸恶者和庸碌者的尸骨。”

为陌生泥土中沉积的特殊腐殖质发酵的压力所摄，梅莉心口和脚步同时一沉，只能亦步亦趋的随灵梦爬上某个陡坡。那个始终以轻松姿态在前方引路的女孩，却在一片发育异常蓬勃的树林前，倏然停下脚步。

“而如今，只剩下这片林子警示后来人了。”

……

莲子惨然捂住了嘴，哪怕是梅莉，也失去了那份八风不动的冷静，震怖于碾碎人心的巨大恐慌下。

对于习惯上始终以象牙塔思维，来看待所有事物的科学少女来说，哪怕专业并非生物学，但对她而言，生命的进化，乃至生命本身都是种神圣的事物。出于私欲和残暴的兽性，而对这份神圣加以践踏，无疑是对真理的亵渎，是不容饶恕的罪孽。

要知道哪怕是森罗公司，也不敢公然进行惨绝人寰的活体试验——她之所以会选择逃离，也有对内部某些有违人道的研究不满的原因。

然而眼前这些生机盎然的巨木表皮上，如畸变细胞般，密布她视界的肿胀囊包，原本都是活生生的人！

被细密枝触扎根体腔内，流淌着绿色粘稠脓液，面孔模糊，异质化的肉瘤，简直是生长在树上的人形果实。随藤蔓根须的律动，呈现病态肥大的胸膛微弱起伏着，仿佛依有生命，艰难维持着脆弱的呼吸。

“他们原本都是废舰城的住民，也有触犯规则的过客，人贩子，猎兵，毒贩，奴隶主，甚至失势的统治者……都被投入这腑海林里，被食肉藤同化，用作秩序奠基的养分。”

“这些警告。”梅莉强忍着胃内翻腾的恶心，不让背脊弯下，看向灵梦竭力平静道，“是你们城主干的么？”

“哪里，她可没这个本事呢。”

“在这里囤积的人肉肥料袋，都是废舰城落成以来，近百年时光中攒积下来的，当然它们里——”

自人肉森林缝隙间投射的暮光下，灵梦的表情晦明不定。

“也有五年前的二十六个可怜虫。”

没有停下给梅莉思考的空间，她迅速换上轻快的语气道。

“这些变异植物到底是怎样诞生的已不可考了，据说是某个怪物为了自己的恶趣味种下的。只要被这些根须孢子寄生——”她指向某个缠满花苞，被杂乱的枝触扎入脑内，几乎能看到绿色脏器的半透明肉囊，“都会沦为半人半植物的活尸，完全失去自我意识，充当腑海林循环养料和繁衍的肉肥，还是纯天然无污染呢。”

“呕……”胃部无法遏制的抽搐，逼得莲子将才塞进去的食物吐个稀里哗啦。

“哈哈……”她艰难喘息着，捂住胸口铁青着脸道，“这，这还真是让人吃惊啊，你是故意的吗？”

哪怕在森罗见识过诸多人体试验，莲子也找不出比这更挑战人良知底线的例子。比起丧生兽口的痛快死法，被变异植物同化，充作促进生长的肉肥，无疑是唯有最残忍的恶魔才能肆无忌惮犯下的罪行，这让她油然生出“才脱狼穴，又入虎口”的危机感。

感受着因恐惧而颤栗的身体，莲子终于发现，自己在和这不过区区十三岁的小丫头打交道中早已尽落下风。她和梅莉，真的能在这片恐怖的废土上生存下去吗？

不管如何……

少女的指甲刺入掌心。

“抱歉抱歉，”灵梦似乎也颇为困扰得摆摆手，“我应该事先提醒的，忘记你们是娇生惯养的大小姐了，还真是对不起啊。”

梅莉深深低下目光——灵梦清湛的眼波下，根本分辨不出是真心还是恶意。

“另外——”灵梦指指莲子身侧，“我觉得你还是离那些食肉藤更远一些好。”

莲子骇然抬头，那些沦陷在生不如死的地狱中的肉瘤，不知何时蠕动着粘稠的五官，发出咿呀怪叫，朝她伸出一根根恶心的触须。浑身暴起的恶寒，刺激着莲子仓皇后退，却不小心绊在地面纠缠的树根上，仰天摔倒从小坡上滚下去。

最后结结实实撞在一具坚若山岩的躯壳上。

“啊！”

娇巧的身躯，瞬间笼罩于遮天蔽日的阴影中。

然后——

直面那如山海澎湃的威压。

“玄爷！”耳际恍惚传来女孩的呼喊。

少女的瞳孔彻底冻结在那野性澎湃的凝视中，和她对视的狭长金眸所散发出的灵压，和先前废料厂的兽魔完全是判若云泥的差别，哪怕是那头趋于进化临界点的食金兽王，也远远没有这等魄力。

静静趴在湖畔，沉稳如亘古磐石的巨龟，伸出覆有青苔的蛇形头颅，轻轻一口叼住误闯它领地的莲子，往背后一甩，少女在空中头晕眼花翻了几圈，重重摔在龟壳一处豁口上。

“莲子！”根本没有考虑安危的空暇，隐秘的灵能波动后，梅莉便踏足龟背，抓住莲子的手，然而还未等她再度发动能力逃开，另一道疾风似的身形就绕到金发少女背后，小手轻轻摁在她肩上。

“怎么样，我家的宠物很棒吧。”女孩光凭体能的瞬移效果，竟丝毫不比梅莉的灵能跃迁逊色。

“这个凹陷……”被那一抛摔得屁股生疼的莲子，竟还有闲心摩挲着巨壳上接住自己的豁口，“不对，是伤痕！”

“这个旧伤是我和玄爷初见时，不小心留下的呢，嘻嘻，在沉梦森林里，大家都是不打不相识啊。”

“能和你和平的认识真是太好了。”莲子勃然变色，合手拜托道，“请务必不要和我以拳交友。”

【天啊，能在这样质比金刚石的甲壳上留下裂口，这小姑娘究竟是什么怪物。】

“坐稳了。”灵梦吸气吹响活泼的口哨，她们身下的“山岩”随之霍然移动。

因摇晃而惊呼着，随巨龟转过身的少女们，这才关注起腑海林森然的陡坡下，那一望无际的开阔水泽。

这头盘踞绿海不知多少载的玄龟，缓缓爬过先前小憩的浅滩，在惊起的水鸟群飞掠中没入深水区，划开沼泽波平如镜的水面，留下一道从容不迫的长长波痕。

被两岸茂密的原始森林，和漫天蜻蜓水鸟吸引，莲子眸中倒映的天光云影，已完全迷住了少女过往为单调风景禁锢的心神，几乎都要遗忘了腑海林的惨象，和水面下可能潜藏的危险。

“对岸，就是闻名东亚的绿海明珠——蓬莱旧港，废舰城了。”

灵梦捆扎着小蝴蝶结的发辫，悠闲摇曳在暮色和暖的水风中。

“希望你们呆在这儿的日子，会有一段难忘的回忆。”

“废舰城么？”

梅莉站起身遥望着那浮动于苍莽沉绿中的钢铁，随风飞扬的纯净金发，也和夕阳晚照下的铅灰色城群一样，渲染上一层熊熊灼烧的火红。

“和联邦中央特区，红魔城并列，废土最繁华的魔都么？”

“哪里，我们这只是穷山恶水的僻壤罢了。”

灵梦狡黠地眨眨眼。

她随手拍了拍龟壳，也不知玄爷是如何感知到这微弱的动静，会意地改变游动方式潜入深水中。

“不要紧张。”

面对梅莉和莲子慌忙趴在龟背上的状况，灵梦将食指竖在嘴前摇了摇。没等逃亡二人组从这诡异的态势中反应过来，她们就发现自己并未被卷入浪中，而是随着巨龟一道潜入水下，被某种类似磁场的力量牢牢吸附在龟背上。无数晶莹闪烁的气泡，从龟鳍搅动的乱流漩涡中生成，汹涌聚集起来，紧紧贴在身上，将她们保护在童话似的梦幻薄膜中。

“这是玄爷将天赋的水生能力，通过灵能具现和你们分享后的共生状态。”

“传说中的通灵兽，竟然是真的。”梅莉不可思议地用裹着气泡的手，抚摸着身下的玄龟，感受着那粗糙质朴的纹理，和在水中呼吸的奇妙异感，“这世界，也不枉我……”

“这也太不科学了吧？”科学少女面色古怪地摸摸自己喉颈，被这完全不明原理的水栖方式迷惑，觉得往日灵活的脑袋都快不够用了，她现在就像思维僵硬的老学究一样，在轰动新世纪的发现前不知所措。

似乎想求证什么，以支撑那岌岌可危的世界观，莲子向梅莉求救道，“梅莉，这不是魔法吧，这一定能解释的吧。”

少女罕有地没有回应。

莲子顺着她的目光，隔着气泡和愈发幽深压抑、恍如叹息的水波，和挚友一同注视下方杳然显露出冰山一角的轮廓剪影。

隐约泛动着粼粼微光的黑暗中，沉睡着亚特兰蒂斯似的城市墓碑群。

破败的旧世纪遗景绵延渊底，一座倾颓倒塌的巨塔上，裂开的球形建筑，恰似蒙尘的明珠，沉没在沧海桑田的变迁中，怦然撞开少女心扉，

莲子恍惚睁大了眼。

“你们脚下这座被绿海埋葬的城市。”

灵梦的话也仿佛因深处水下而显得不真切。

“百年前，叫做上海。”