但是女郎苏蓉要为其父安顿棺柩，作为子女，这也是题中应有之义，不好推托，反正去南京读书时间宽裕，李天涯决定停留一天，明日一起帮苏蓉寻找兰若寺所在。
席中得知苏蓉是南京旧院潇竹馆苏凤兰的养女，能诗善画，自去年以来艳名大著，据传尚未梳拢，常有商贾欲以重金为其梳拢遭拒，与其养母苏凤兰一样颇有侠气。
席罢李天涯和王京回到自己船舱，王京一直沉溺在苏蓉的美色中，知道苏蓉是曲中女子，更是兴奋不已，信心大增，刚才就不断曾向苏蓉大献殷勤，仰慕之意一览无遗。无奈苏蓉不冷不热，时而娇嗔时而薄笑，落落大方，弄得他更心痒难耐。
王京跟李天涯一直在兴致勃勃地谈论着女郎苏蓉，意犹未尽。李天涯却是心不在焉，若有所思，他在想着明天去兰若寺的事。
兰若寺，按说应该是宁采臣和聂小倩的桥段，会不会现在跟他扯上关系呢？那后面还有个忽男忽女的树妖……
李天涯不再理犯花痴的王京，回到自己舱室。既然已经答应了帮忙，那就明天去会一会兰若寺那些牛鬼蛇神吧，现在的李天涯再非原来的文弱书生，顾前瞻后，怕这怕那，从来不是李天涯的风格。
主意已定，李天涯开始修炼，慢慢的进入玄妙的境界……现在李天涯已经不需要像以前那样摆好姿势才能修炼，无论行、坐、卧都可以随时进入修炼，就算睡觉，那颗莲子般的内丹也会自动转个不停，不断吸纳灵……突然脖子上那个戒指也旋转了起来，这戒指是跟着李天涯穿越过来的唯一物品，李天涯一直随身佩戴，一直也没什么动静，没想到今天李天涯有了丝联系，似乎可以控制它，李天涯心一动，戒指果然慢慢从李天涯脖子上飞了起来，外面那层缓缓转动，六个字型泛出淡淡的蓝光，和识海中的六字星云相应着，李天涯神识一探，居然发现戒指有个空间，于是继续深入，空间看到的面积大约五十平方米大小，再外面就混沌一片，看不清楚了。
难道是一个蓄物空间？李天涯心里一动，试着把赤炎剑放了进去，哈，果然可以，李天涯大为高兴，那就太方便了，相当于一个移动行李箱，实在是居家旅行的绝佳伴侣。于是把自己的书箧衣服通通扔了进去。
看来这戒指是个宝贝，就不知是不是传说中的法宝之类。话说回来，能跟着李天涯一道穿越过来的物件，也应该不简单。说不定李天涯的穿越跟这个戒指有关系呢，如今李天涯还不能完全破解它的奥秘，感觉随着李天涯修行日深，有一天能够完全掌握戒指。
孟夏的夜晚，不凉不燥，从船上望下去，河水沉沉，周围夜航船的灯火映着水波荡漾流动，今年江南一带夏麦收成尚可，灾荒渡过去了，两岸连绵的灯火和缥缈的笙歌显示富庶的江南犹是太平景象。
天刚蒙蒙亮时，李天涯就起来了，他想白天早晨出发，别拖到晚上，如果晚上才找到兰若寺，那就有点麻烦，虽然李天涯已经打定了主意，但是心里还是有点犯悸。
这时曦光中，河面上有一层薄雾，天色微明，隔岸花木、人家隐隐约约。
李天涯顿时心情大好，听了听，隔壁船舱王京及小健正鼾声如雷，几个船工都还没起来，于是起身跳上岸，沿河往下走出半里，出现一个大湖了，这时天色明亮了一些，湖中犹有雾气，靠左边那片浅滩上的芦苇丛有淡绿色的小花穗，微风徐来，水波不兴，山色空蒙，景致清新，湖光山色，清风拂拂，甚是适意。
李天涯便找了一处石岸，掬湖水洗了洗脸，起身活动活动身体，精神抖擞，正想回船，突然听到有脚步声传来。李天涯心想，还有谁这么早起？隔着芦苇和柳林，有说话声传来。
“十方，快点赶路，别磨蹭。”一个洪亮的声音传来，“师父啊，等等我，一大早就赶这么急。再说我还背着金佛呢。如果摔了可别骂我……”这是一个年轻的声音，气喘吁吁。
“还不快点赶路，你就是痞赖，今天必须赶到兰若寺……”
“吓，兰若寺！”
听到这一句，李天涯赶紧迎了上去，说：“两位师父，请留步……”
原来是一大一小两个和尚，大的大约四十多岁着白色僧衣，手持禅杖，方面大耳，小的是一小沙陀，才十多岁，满脸稚气，两只眼睛溜溜乱转，看来甚不安分。
那两个和尚也发现李天涯，于是停下脚步，“施主早，小僧有礼。”中年和尚打量了李天涯一眼，见是一位戴方巾的书生，双手合十回礼。
李天涯问道：“敢问两位师父法号，欲往何处？”虽然知道这样问比较唐突，但是刚才听到兰若寺这个名，也顾不得了。好在那和尚也没多计较。说道：“贫僧法海，这位是小徒十方，正欲往兰若寺。”
“啊，你就是法海？是金山寺的？”又一个熟悉的名字。
“施主闻过小僧法号？”
“是啊，哦不，小生久闻大师法术高明，大开杀戒，雷锋塔镇白娘子……啊，不，不，是佛法那个高明……”
法海见李天涯语无伦次，说话疯疯癫癫的，有点纳闷，不过也不以为意，以为是这秀才是读书读呆了，这年头读书读得言不及义，满口“之乎者也”的迂腐书生并不少见。
“贫僧正是在金山寺持戒修行，小施主是否要做法事？”
法海还以为李天涯想找人做法事呢。毕竟江南佛教兴盛，所谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。极言南朝寺庙之多，自南朝以来，佛法兴盛，帝王提倡佛教而造寺塔者颇多，其后妃、公主兴造寺塔之风尤盛，故江南一带寺院林立，大部分佛寺皆在南京，在此氛围之下，江南善男信女也极众，读书人想拜佛做法事，祈祷金榜题名的不胜枚举。
李天涯知道法海想岔了，其实现在他心里心潮翻滚，金山寺的法海和尚都出现了，西湖断桥离这里也不远，那么白娘子还会远吗？
于是李天涯和法海道了原委，闻知李天涯他们也要去兰若寺，法海诧异道：“那兰若寺早已破败，寺里主持及僧众也迁走多时，如今只闻匪类及妖精出没，人踪俱没，左近民众听闻兰若寺之名而变色，此等凶险之地，施主切莫前往。”
李天涯心想，果然如此，于是问道：“既是如此，那大师此行？”
法海“呵呵”笑道：“降妖伏魔，正是小僧分内之事，因闻兰若寺最近出现妖物伤害过路的读书人，小僧就是为此而来，阿弥陀佛。”
“降妖伏魔？哎。”李天涯心想，还就是传说中那个喜欢多管闲事的法海和尚，不知等碰上许仙那小白脸和白娘子时，结局会不会改变？算了，别管了，先去料理苏蓉的事再说。
于是打听了兰若寺的位置，一拱手准备告辞。
法海见李天涯转身欲行，突地喊道：“施主，请留步!”
“小僧观施主命格怪异，似非存于此世之人，不知施主来之何处？”说话间声音骤低，隐隐有风雷之音，双眼精光外露，紧紧盯着李天涯。
李天涯感觉压力骤增，眼前金光闪闪，有若实质。吓了一跳，好在他现在定力甚深，心念一动，驭龙甲护身，压力顿消，这才松了一口气，装作若无其事忽悠道:“我之来处来，何处不是我？”顿了顿，又道:“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。大师又何必执着呢？”
心想，又来了一个，半年前吴道子就问过大概这种话，不过他没有像法海和尚这样咄咄逼人，直接出手。
法海惊疑不定，他和以前的吴道子一样，看出李天涯命格异常，但又推算不出究竟，无奈之下，那一问他用了佛门正宗功夫“狮子吼”，原有试探之意，一般人绝对会惊慌失色，如果是一般妖孽也会现形，没想到李天涯却是若无其事，正想再试，待听到李天涯后面的《金刚经》句。
当下心里一动，释然道:“阿尼陀佛，善哉善哉，施主果是有灵慧之人，就此别过。”
法海望着李天涯的背影怔怔出神，若有所思，小和尚十方奇怪的问：“师父，那书生是什么来头？师父竟然用上了狮子吼？”
法海说道：“此子颇不简单，似为命外之人，修为亦非比寻常，善幸不是妖邪之流，否则，我拼着元气大伤，也要把他降了。”顿了一顿，对小和尚说：“还不快赶路，多问做甚？”小和尚应了一声，心里嘀咕道，还不是你自己刚才在发呆，现在却来怪我。
小和尚十方自小就是个孤儿，出生时其父母弃在金山寺，被法海和尚收养，因受施十方衣食，故名十方。视法海亦师亦父。
等李天涯回到船上，天已经大亮，一轮红日喷簿而出，光辉照耀大地，河水路顿时红火热闹起来，往来的舟楫好似突然从水底浮现，忙忙碌碌穿梭不停。
苏蓉和王京等已经起来了，女郎着布袍竹冠，乍看好似简单朴素，但若细看，就会发觉其从头顶的竹冠到脚下的蝴蝶履，无一不显精致，那布袍是上好的松江棉布，从衣领到袖口做工针脚细密穿在这女郎身上极是熨帖，女郎的指甲也是精心修饰过的，这都是经过教习的吗？
李天涯心想。
上品扬州瘦马，琴棋书画皆通，曲中旧院名妓，交结骚客词宗，相对而言，这类名妓比良家女子更自由一些。
众人吃了简单的早餐，准备出发。