“越頔……这么晚，刚回来又要出去?”
芸香披着一件外套轻推开房门，惺忪的眼睛证明她是刚从睡梦中醒来，应是听到越晋父子的争吵。
越頔听到话语身形定住却未转身，只是背对着房门不动。
夜晚的月光撒满庭院，落在两人身上。春月发出的光芒是含蓄及轻缓，观着舒服，连同拂面的清风让人充满温馨的幻想。正如春天带来的独有感觉，温暖却非炙热，清凉也不严寒。虽然早秋时节也常有此感，却总会让人联想到消亡，缺少了春的蓬勃。
一人面对，一人背对。一人满心的话想说，一人有言不说只在躲闪。
“阿爹的事……”
“对不起！”
“对不起什么？有话为什么不当面对我讲？是在躲我吗？”
“把你吵醒了……伯父的仇，我一定会报！”
越頔至始至终都未曾回过头，当说完最后一句便决然的径直离去。刚刚踏出院子的门，身后又传来芸香的声音，这次是明显带有怒气的呼喊：“你拿什么报仇？”
终于停下步伐回身，看到月光之下、门旁，芸香脸庞滑落的眼泪。越頔呆住，他想上前擦拭那行热泪，脚下却只迈出一步便停下。有些事就是如此，心中所想与实际行动结果却完全不同，正如越頔终是不能抬起手去触及芸香的脸庞。
是自己多心了，她根本不需要别人替她擦拭泪痕，即使真的有别人也不曾是自己。
芸香用手背抹去眼泪，努力让它不再落下，这使得眼睛四周显出一圈红晕。严肃的脸上带着红晕的双眼死死盯向越頔，曾经笑起如花般的面容，在此刻月光下瞧着竟冷若冰霜。
两人对视，谁都没有说话。
芸香将披在肩上的外套拿下握在手中，用力的向前扔了出去。那件衣服飞出一段距离便开始下坠，飘飘荡荡落于地上。芸香随后转过身走进屋内，只是停住背对着。
越頔也向前迈出步子，来到地上的衣服前慢慢弯下腰拾起。只是刚刚抬头，芸香再次说话：“为什么……为什么你们脑中想的只有打打杀杀？越頔你到底想过没有，为什么要握着剑？”
语塞，不知如何回答。这个问题很尖锐却也无意义，就好比问一个人为何要活在世间一样。
一言不发，仔细拍打去衣物上的灰尘。脑中却有万千思绪，握剑是为了给亲人报仇、是为了击杀侵犯的敌人、是为了保护柳城百姓的安稳、也是为了让元洲再回太平，是为了……到底是为了什么，如此多的答案却没有一个能够说服自己。
将衣服拍打干净，缓步迈过门槛进入屋内，将衣服展开缓缓披在芸香的肩上。越頔终于说到：“我只是想如那年一样，在夕望湖旁的竹林砍竹子，回头就能看到阿爹与义父喝酒瞎侃，母亲也能跑过来揪住阿爹的耳朵训斥他是酒鬼……”
芸香明显有些感触，娇弱的双肩轻微抖动，仍未回身看，再说：“难道握着剑就能做到？”
当然做不到，有些事过去了就再也回不去。越頔明白芸香的意思，若是立即放下手中的剑至少可以马上回到夕望湖旁，虽昔人已不再，却仍有活着的人可以陪伴。
但手中的剑能放下，心中的剑哪能那么容易撇下。又有几人能同父亲越晋一样彻底抛离往事，不再有任何瓜葛，甚至都不愿提及。他也终于尝试去理解父亲，原来父亲的闭口不谈是为了保护活着的人。
越頔不再言语走出了屋子，还有许多重要的急事要做。或许有一天会彻底撒开剑柄，但不会是在今天。
芸香依旧未转身，但也知道越頔正在离开。她说出了今夜的最后一句话：“我们还年少，一切都来得及……”
越頔出了院子并未直接离开将军府，而是去叫醒了戈参，将仇姞情报与相关猜测全都告知。两人迅速取寻找城内守军，为了即将回撤做准备。越頔并未打算去叫云嶂，他知道云嶂需要时间来弥补内心的伤痕。
回撤的准备事宜有许多，首先便是几千将士的安顿，其次便是辎重、马匹的存放。还有最为重要的粮草，若真因为战争而封城，就不只是戮仇将士的饱食问题，也会涉及柳城内的所有百姓。
越頔与戈参各分其职，越頔负责带领守军在城内规划各处用地。而戈参则是带领部分将士出城去接方圆几十里生活在村庄的百姓，若是仇姞攻到柳城脚下，就意味着周围再无安全之地。
天还未亮，城内却已苏醒，士卒在城内的移动吵醒了熟睡的百姓。当得知即将发生的事情，果真如费忌所言百姓们都陷入恐慌，有人还迎着月夜走上街头，不一会儿就出现成堆的人聚集讨论，但所说的都是一些危言耸听。这也正常，毕竟没有人不对战争恐惧。
越頔为了保持秩序甚至走上街头亲自安慰大家，为百姓解除心中的慌乱。用了好久的时间，甚至月亮都已落下，费了好多口舌才平息百姓内心的恐慌，人群也在渐渐散去。
看着情况有所缓解，越頔喝了口水润润干燥的喉咙，忽然想到什么，立即唤来士卒。城内还有许多隐患，那便是城墙下的诸多排水渠，就是少时兄弟四人常常夜间用来偷跑出去的那些。若在守城之时，这些渠道虽是不可通过所有大军，却也能进入不少人。一旦有人靠此偷偷入城里应外合，后果也是极其严重。
封渠的命令刚下，却突发事故。就在城池西侧突燃起大火，火势发展极其迅猛。此时黑色浓烟滚滚升起，火焰的光亮将最为黑暗的黎明彻底照亮。
着火的是一间棺材铺，平日便堆积着一些木材。虽然为了安全搁置的数量不多，但此时也是燃的骇人。离奇的火灾竟发生在这紧要时刻，不免让人怀疑有很大蹊跷。但此时灭火才是关键，具体原因只能事后再寻。
越頔叮嘱将士灭火同时安抚百姓也极其重要，自己立即向着火点奔去。
赶到那处可见，熊熊火焰已经烧到旁边两户房屋，浓烟熏得眼泪直落。好在最先越頔就担心会有这种突发情况，特意令将士准备大量的水备用，此时正好派上用场。
在救火的同时，不少百姓都围过来了，有的人提着水桶过来帮忙，还有的人只是过来观望。因为担忧火势再长会伤及无辜，只得开始派人驱散，将人们都隔离到安全的位置。
越頔也是亲力亲为不断用水泼向火焰，这时有一普通百姓被士兵带来报告，那百姓说在围观的人群中见到一个鬼鬼祟祟的人，神色慌张，而且之前见过他被关入过牢中。
顺着报告那人的指向看去，在人群最后有一个蓄着花白长须的老人也在注视这边。当老人瞧见越頔在看他，眼神明显闪躲，立即转身要跑。
“抓住他！”越頔高喊。
士兵立即冲入人群要将老人擒获，但此时拥挤的人群是个大阻碍，即使人们都想配合让路，但也很难前行。
那老人在人群后方无人挡路，立即开始奔跑。只是看着根本不像一个苍老之人，腿迈动的格外有力，速度也是极快。
越頔见状急忙奔出，拥挤的人群在前无法经过。只能脚蹬在火势对面房屋前的柱子上，借力腾起，双手把住房顶。随后一个翻身上了房，奔驰在一间间房屋之上。
老人依旧很快，应是未留意到房顶的越頔，自顾着狂奔，七拐八拐穿梭于小巷之中。奔出许久终是感到劳累，短暂的停下大口喘气，而就在这时越頔从天而降将老人扑倒在地。
并未束手就擒，老人机敏的抽出匕首反击，越頔急忙闪躲。
两人再次起身，那老人也不再逃，持着匕首不断攻击。动作依旧敏捷，看着根本不是老人家该有的速率。即使如此，也无法敌过空手的越頔，不出两合迅速被擒，越頔将其压在地上无法再动。
后续追来的将士赶到，一左一右将那可疑的老人架住。越頔摸着老人的白色长须，一把拽下，果然是伪装的。除了胡须，头上也带着假头套，脸上还贴着杂七杂八的东西。
“谁派你来的？为什么要放火？”越頔严肃的问道。
那名贼人只是看着越頔冷哼什么都不说。再问，依旧不答。
越頔知道现在最关键的是熄灭火灾，便令人将其押下。之后得闲再详细盘问，若是方法得当他终会开口。
随后便回到现场，指挥起灭火。
好在棺材铺所在那条街左右只有四间房屋，与其他房屋相隔还有较远距离。随着不断的扑救，火焰也没蔓延到其他地方。
火势逐渐得到控制，直至小了许多，再泼些水差不多就可完全熄灭。
长吁一口气，危机总算解除，接下来便要去审问那个心怀不轨的人为何要纵火。只是还未离开，一名士兵却奔跑而来，报道：“不好了，越将军。刚刚那人死了，看守的兄弟也被人杀了。”
好像有大问题，越頔立即赶去关押的地点。是一处无人居住的荒废房屋，因为刚刚情况紧急便就近关押。
房屋前后躺着八具尸体，都是戮仇将士，是留在这看守贼人的。他们都是被人用利器斩断喉咙，只一击就毙命。杀人的人一定是个高手，看着伤口还是一个左手使用武器的人，估计身手不次于越頔。
走进屋内，更为奇怪，除了刚刚那个扮老的人，还横七竖八的躺着不下十具尸体。不是戮仇将士，看着装就是普通百姓，不知为何会被人杀害而留尸在此。
每一具尸体都查验过，伤口一致，断定这些人都是被同一人所杀。越頔若有所思突然再下令：“去把刚刚报告的人寻来。”
过了许久，出去寻人的士兵归来，面露难色：“越将军，未找到那人。同周围人打听都说没见过此人，好像就不是柳城人！”