跑出正厅，又越过后堂，芸香不再拉着越頔的袖角，两人一前一后的来到后院的长廊处。依旧是简单、朴素的风格，长廊的亭子露出木料本来的土黄色，亭子两侧的院子也没有种植那些鲜美娇艳的花类，只是简单的两排细柳。

长廊并非笔直平缓，有起伏之处，设有台阶。芸香跑在前面遇见阶梯，并不高，仅有三级，一跃便跳下。而这就苦了越頔，刚刚被强拉着跑了一段路，现在胸口又开始隐隐作痛。但他仍坚持着，他不想让别人感觉自己身子弱，跑动都不如一个女孩子。

咬着牙快步的跃下台阶，落地后身体一震，瞬间剧烈的疼痛感从胸口涌上脑中，整个人一个踉跄，险些栽倒在地。但好在疼痛只是瞬间，稳住身子后也不那么痛了。越頔再次跟上芸香的步伐。

就这样连着几个这种短台阶，越頔咬着牙也无法坚持，停下脚步，弯着腰双手撑着膝盖喘着粗气。停了片刻，疼痛才慢慢褪去。支起身子后才发现，芸香也已经在前方几米处停下，背对向自己，正望向远处，身体正蹦跶着拍手叫好。

越頔顺着芸香朝着的方向看去，在院子正中，有三个和自己年龄差不多大的少年。其中两人正手持木剑比划较量，另外一个身高最高的站在一旁观看。

此时芸香才想起，身后还有一个人。马上转身来到越頔旁边，指向那边较量着的人说：“你看那边，那个黑黑的、笨手笨脚的那个，是我弟弟，名字叫霍云嶂……”

顺着芸香指向的方向看去，比试中的一人肤色确实有些黝黑，但是身手可是一点不笨。身躯辗转腾挪，木剑飞舞挥砍，整个人矫捷灵敏。只是在比试之中落于下风，处处被对方压制。

只见霍云章躲过对手刺过来的一剑，顺势转身抬起木剑劈砍而下。对手则不慌不忙收回刺出的剑，随手拨开攻击而来的剑刃。另一只空手握拳，反而打在霍云嶂的胸口。被击打后，霍云嶂后退几步停下。对手见状也暂时停手，摆好姿势等待着反击。

霍云嶂用力的喘了口气，握剑的手腕用力抖动了下，同时摊开手掌。木剑剑柄贴着手掌正好旋转一圈，再次用力握紧剑柄。脚下用力一蹬，再次攻向了面前的对手。

其实刚刚霍云嶂被打到胸口后，漏出了很大的破绽。但对手并没有乘胜追击，两人打斗也没有停止。应是双方比试前商讨好，若是剑刃没有触及到身体，则比试继续。因为使用的是木质剑，皆无开刃，剑尖处也为平滑粗糙截面，无需担心打斗中误伤了对方。

“哇，太厉害了，参哥哥……”芸香也为刚刚两人精彩的打斗叫好，之后再次说道：“与我弟弟交手的是戈参，他可厉害了。是我们楚国的长公子！但他一点架子都没有，从小我们就一起生活。跟那些王庭过来传信的官吏一点都不一样呢！”

长公子？那不就是大王的儿子？

公子不应该都生活在都城王庭吗？怎么还会在这么偏远的地方，好像很小的时候就已经来了？

就在越頔还在疑惑的时候，芸香再次开口说道：“站在旁边观看的，个子高高的那个是我阿哥——费忌。他年龄比参哥哥大些，刀剑的功夫是我们中最厉害的，参哥哥和云嶂两人加起来也打不过他的。”

听着芸香的话，越頔又有些疑惑了，问道：“霍费忌？你叫霍芸香，你弟弟叫霍云嶂。你们俩都是“云”字开头的，怎么你哥哥名字还不一样呢。”

芸香噗嗤的乐出来，说道：“谁说我哥哥姓霍了，他姓费名忌。是我义兄，但是我们的关系都很好，就像是亲兄妹一样的。再说我和我阿弟名字里的那个‘yun’也不是同一个字……”

一个突发的情况打断了芸香的话语。那边的比试不知什么时候已经结束了，而戈参却并没有停下动作，正提剑快速奔向他们。

越頔明白这是奔向自己而来，脑中第一个想法就是撒腿就跑。但是又细想，要是跑开是不是太没有风度了，这以后芸香会怎么看呢？一定会说自己是个胆小鬼。

怎么办？要怎么做？

无事，那木剑即无尖，刃也未开，捅在身上绝无大事，大不了就是皮肤青紫一阵。再说等剑即将要刺向自己的时候，万一侧身躲开了呢，那样不是显得自己蛮厉害的吗？就这样定了，不能跑。

就在越頔心中打好决定的时候，戈参已经踏在长亭的围凳上，借力整个身体腾空，右手提剑直指向越頔的脖颈刺来。

这下越頔懵了，刚刚还在想身体是向左挪还是向右躲，这下直奔面门而来让他绰手不及。慌乱中身体本能的向后退去，可是左脚却绊在右脚上，整个人向后载倒，屁股先是结实的砸到了台阶棱，随后滑坐在台阶面上。

而那攻击而来的剑也并未刺到的身上，停在越頔的脖子前。那持剑的戈参只是轻哼一声，说：“哼，真笨！”

“戈参，你太过分了！”近处的芸香，拍打了下戈参，随即蹲下身子打算搀扶越頔。

“哈哈哈……”远处的云嶂则放声大笑。

戈参听到笑声也随着乐起来。

转过身观看的费忌叹了口气，无奈的摇摇头，向着这面走来。

越頔可就难受咯，刚刚重重的坐在地上，这让他的胸口再次剧痛。他仰着脖子，双眼紧紧的皱着，眉毛都快挤在一起了，双手无用的紧紧护在胸前。芸香的双手轻轻的搀扶在越頔的胳膊上，想将他扶起。但看他这么疼痛只能让其先缓缓神儿。

原本在远处嘲笑着的云嶂见到越頔的表情，也停止了笑容，关怀的走近，一脸急切。而这次恶作剧的始作俑者戈参，表情变得有些严肃，虽未发声，但也站在旁边默默观望。

“坐倒在地上的，屁股不疼吗？怎么还捂住胸口呢？胸口也受伤了吗？我看看，慢慢动，别急……”一句轻柔甜美的声音关切的问道。

越頔听到那话，才反应过来，屁股的疼痛感也慢慢上升。随后将一只手从胸前拿开，背到后面，同时身体向一侧偏靠，半边屁股翘起离开了台阶面。背过来的手在那半边屁股上摸了摸，小声的吐出几个字：“疼，屁股疼……”

可能是因为越頔刚刚的动作和话语太过滑稽，在场的其他几位少年都大笑了出来。就连焦急和关切的芸香也未忍不住。

稍稍缓了一阵，感觉胸口的疼痛慢慢的消退，就是屁股越来越疼，但也算好，不至于忍受不了。越頔这才睁开眼睛，身体慢慢地在地上蹭蹭，并没有上一次肋骨断裂时那种感觉，应该就是简单的摔伤，骨头没啥大事。屁股最多青紫两天罢了。

围在一起的人们看着着越頔的表情，知晓是无大事。芸香扶着越頔的左臂，费忌伸出双手扶着右臂，说道：“慢慢起，先到那边坐下。”

轻柔甜美的女声传进越頔的右耳边，原来询问他臀部伤势的声音来自费忌，因为刚才的疼痛令他没有顾上思考。现在才反应过来，费忌是个男孩，怎么嗓音会这么温柔，如同成熟的女性一般？

带着疑惑，越頔转过头第一次看见费忌的正脸，远处望时只瞧见他的背影，现在看见免不了惊诧。这完全是一副桃李年华美丽女子的面容，杏脸桃腮、樱唇贝齿，最为迷人的便是那对双凤眼，黑睛内藏不外露，含蓄且美丽。

费忌虽为男儿身，却天生娇美女容，连声音也是清脆温婉。若是穿着女服长裙，完全称的上国色天香、倾国倾城。

就在众人扶起越頔时，从远处传来一句浑厚、严厉的话语：“你们在做什么？”

伴随着声音的方向，越晋和一位身材魁梧穿着铠甲的将军从长廊外走来。这位将军便是鼎鼎有名的霍冀将军。

几个少年见到霍将军走来，都默默地低下了头不敢出声。只有越頔坐在一旁抬头看着，还不时用手轻轻地摸着胸口。

刚刚霍冀两人走来时，正好瞧见众人围在一起搀扶坐在地上的越頔。一看便知又是有人调皮捣蛋，便大声严肃的呵斥。平日里，霍冀对这几个孩子的管教极其严格，规定他们每日必须读书满三个时辰，习武满两个时辰，若是有人做出十分过分的行为，甚至会用木条打手掌以示惩戒。当然身为公子的戈参也不例外。

虽然有着严厉的管教，但是这几个孩子仍很调皮。几个十一二岁的孩子，每日都有着严格的管束，好不容易有些空闲时间，必然会淘气调皮来取乐，这就是这个年龄段孩子的天性。当然每次调皮过后，等待他们的是霍将军严厉的呵斥和惩罚。所以当几人见到霍冀的时候，都害怕的底下了头。

越晋快步来到儿子身边，先是轻轻地摸了摸越頔的胸口的肋骨，又摸在他的后腰顺着向下至臀部，并无大碍。随即向着霍冀说道：“阿哥，无事。就是孩子们之间玩耍，出点小意外……”

越頔看着霍冀那骇人的表情也知道芸香他们要受惩罚，也轻声附和嘟囔着说：“阿爹，没事的。不疼了……是我自己没注意摔倒了……”

而那边拉着脸严肃的霍冀还未等他们说完，便又大声的训斥道：“是谁？自己出来承认，还好没受伤。你说说你们不好好练功，又开始捣蛋……”

管教了这么多年，霍冀对这几个孩子十分了解，知道他们私下很调皮。虽然本意只是想恶作剧一下，但若因此真的受了伤，那可如何是好。

面对严厉的质问，几个孩子依旧低着头不语，这让霍冀更加生气。

“怎么没人说话？忌儿，你说……”霍冀继续追问着。

还未等费忌开口，戈参便将刚刚自己的恶作剧一五一十的说了出来，并声称完全是自己一个人的主意，与其他人无关。

听到戈参的话，霍冀更加生气，其实他内心早已经猜想到是谁了。这么多年的教导，他对每一个孩子都很了解。费忌是几人中最听话、最优秀的一个，文武才能皆极佳，做为兄长也很照顾弟弟妹妹。每一次弟弟们淘气惹得将军生气，他都会出来主动承认错误，将过错拦在自己身上。而最为调皮的便是戈参，头脑虽很聪明，但玩性很大。经常和霍云章偷偷跑出去玩耍。

捡起地上的木剑，霍冀冲着几个孩子说道：“芸香，你把手伸出来。你们几个转过去。”

这是霍冀管教他们最严苛的手段了，打手板与屁股。

芸香颤巍巍的伸出手掌，委屈的嘟着嘴，眼底好似有泪光闪烁。其实每一次犯错都与芸香关系不大，甚至与费忌也无关，但每次大家都会一起受罚。在霍冀的心中认为，几兄妹一起长大，会是最亲的人，以后一定要相互扶持和帮助。有人犯了错，作为一个整体，每人都有责任预防和制止错误的行为，因此必须一同受罚。这也是他在管理军队时候的一种准则，按照这个理念，他管理下的军队皆上下一心，团结无比。

三个男孩子默默转过身，翘起屁股，等待着木剑的拍打。

“啊！”

霍冀拿着木剑，用作教棍打在了芸香的手上和其他几个孩子屁股上。每打一下，便有人因疼痛大叫出来。

站在一旁的越晋，以为霍冀只是想吓唬这帮孩子们，即使打在身上也不会太过用力。当听到孩子的惨叫声，他发现自己错了。这霍阿哥是真的狠心用力教训，越晋心疼的急忙制止着：“阿哥，不至于不至于，你看越頔也没有事。说说就行了，别真打呀……”

其实霍冀自由分寸，作为一个手持刀剑几十年的老军士，自会控制好力道。当打在孩子的身上时，会让他们感觉到疼痛，但过后并不会有大的影响，甚至皮肤都不会变得青紫。

看着霍冀将军用木剑惩罚着芸香他们，越頔不知为何内心感到愧疚，即使刚刚受到伤害的是自己。他内心中想着若是刚刚早点起身，将军也就不会看到发生的事，芸香几人也就不会受到惩罚了。

“你说说你们，不好好读书、练武，整天就是调皮，费忌你作为哥哥你就包庇他们，还替他们承担错误，你以为这是对他们好吗……云嶂，几个人中就你功夫最差，还不用功，就知道玩……芸香，你说你一个女孩子，天天也跟他们瞎胡闹……戈参，你……哎！”霍冀打着谁，嘴上便训斥着。但是到戈参这，并没有多说什么，只是无奈的叹气，手腕更加用力地打了下去。

弓着腰的戈参咬着牙撑着。从他的眼神能够看出，其实他内心是有些不服的，一时因为越頔并没有大事，现在也好了。二是他认为这次的事与其他人无关，不应该一起受罚。但戈参的内心是很尊敬霍冀的，从懂事起他便生活在这，内心中早已默默认可霍冀为自己的父亲，因此默默的不敢出声，只得忍痛承受着。

终于看不下去的越晋来到霍冀身边，按住了他的手，说道：“阿哥，行了，行了。孩子教育一下就可以了，别打了，他们都知道错了……”

面对越晋的劝阻，霍冀并没有打算停下，接着说道：“阿弟，你是不知道他们有多调皮，每一次都说知错了。下次还犯，我必须让他们深深的记住。尤其是你，戈参，你是不是认为自己是大王的公子就可以为所欲为？既然大王把你交给我，我就必须替大王好好管教你……”

听到霍冀的话，原本弯着腰沉默的戈参再也忍不住了，突然起身，眼睛恶狠狠的盯向霍冀，撇下一句话就跑开了：“不要再提那该死的人，我与他无半点关系，你才是我的父亲。我就是柳城的戈参，从来就不是王庭的公子！”

看着戈参快速离去的背影，霍冀只能无奈地叹气。