此时已过黄昏，月亮刚刚升起。永乐宫正殿内，皇帝刘志与邓皇后正与文武百官用膳。这些官员基本都是谗谄阿谀之辈，皆与单超等人同流合污。此时皇帝正与百官敬酒，只见厅中有十几个女子正在歌舞，年龄皆二十岁左右，身穿轻纱玉衣，满面脂粉，胸前两朵红粉若隐若现。正在众人纵情歌舞，沉迷美色之时，那传信官跑来，道：“皇上，门外有个自称蔡邕的求见。”
皇上奇道：“咦？这蔡邕是何许人也？”
徐璜身为阉人，对女色到没什么兴趣，只顾欣赏眼前美酒佳肴，听皇上这样一问，马上答道：“小人前日曾和陛下举荐过此人，那蔡邕是太傅胡广之徒，年仅三十，弹得一手好琴。听说最近新做了一首《天波浩渺曲》极为好听。前日皇上曾派他过来，后来此人在途中生了病，未能为皇上弹琴。今日前来，想必是他已经病好，特为陛下献曲而来。
皇上喜道:“哦！哈哈！来得正好，这宫中乐师之曲，朕早就觉得厌烦了，速叫他进来。”
不一会儿，那蔡邕走了进来，磕了头，行了礼。只听皇上道:“蔡邕，听说你弹琴弹得好，今日可是为朕献曲而来?”
蔡邕道:“草民今日前来即是为皇上献曲，同时也为报信而来。”
皇上大奇，道:“报信？报什么信？”
蔡邕道：“草民听闻，尚书大人朱穆家中藏有一口古琴，乃是先秦琴师伯牙所用之琴，其音色纯正，优雅，如珠落玉盘，如流水禅音。只可惜那朱穆年迈，音律造诣平平，此等好琴落在他手，实在暴殄天物。若是被皇上所得，于这万千佳丽中弹奏，岂不妙哉？”
皇上一听，喜笑颜开，道:“果有此事?”
蔡邕道:“却有此事！”
那单超本就痛恨朱穆，听了此言心中更是高兴，忙谏言道:“陛下，这朱穆本就迂腐之人，拿此好琴如煮鹤焚琴，实在浪费。陛下身为天子何不叫他将此琴献出来，以供陛下悦耳。”
皇上笑道：“妙哉！妙哉！”接着想了想，又道:“蔡邕，你可知此琴在朱穆家中何处?”
蔡邕道:“应该在朱大人家书房里！”
皇上闻言，却是转喜为忧，摇了摇头叹道:“哎！公叔是朕朝中老臣，平日为国尽心尽力，朕贵为天子又岂能夺臣子所爱？哎！罢了！罢了！这琴朕不要了！”
单超急道:“可是，陛下……”
皇上道：“诶！朕意已决，爱卿休要多言。”
单超只得拱手道：“是！陛下。”
皇上又道:“蔡邕，既然你琴技高超，还不快快为朕弹奏一曲。”
蔡邕磕头答是，走到宫中乐师之旁，抚琴而鼓，琴音轻奏，厅中女子随歌而动。正是衣袂飘摇，如百鸟纷飞；青丝如雪，如群芳斗艳，煞是好看。不到片刻，却见皇上双眉微蹙，曲未过半，人已是哈欠连连。原来这皇帝听惯了靡靡凡音，不识这高雅之曲，正自听得耐烦。谁知那单超最会察言观色，见皇上似有不快，已知皇上心意，随即谏言：“陛下，”老氏之经曰（老子道德经）“载营魄抱一，能无离呼？逆天之事，欲久呼？专气致柔，能如婴儿乎？”“可见圣人以劝人回归婴儿之态为人生之最，凡婴儿坠地必哇哇大叫，身上更无任何遮体之物。陛下何不让这些跳舞女子褪去衣物，回归婴儿之态，此乃返本归源之理也。”
皇上初闻时，心中也是一笑：“老子之言那里是这个意思，简直是狗屁不通。”不过当听到要将舞女衣物褪去，正合心意，大赞道：“好！好！爱卿说得极是，返本归源！返本归源！”
随即命令厅中舞姬褪去衣物。那群女子怎敢不脱，将那轻纱玉衣褪去，露出白玉般的身子，接着随曲而动。只见厅中女子粉弯雪股，肤如凝脂，腿起处，方寸之地隐约可见。那群官员中有个起了色心，站前身来向皇上说道：“陛下，如今我大汉王朝民富国强，众安道泰，乃亘古之不能及也。臣愿与宫中女子一同献舞，以祝陛下万岁，万岁，万万岁。”
皇上闻言，心中更是乐开了花，笑道：“哦~?爱卿愿为朕献舞？自是再好不过了，快快跳来。”
那官员答声是，便走入厅中与女子同舞，这时厅中有个官员见此人献舞邀功，心中颇有不爽：“决不能让此人将功劳尽数抢了去。”随即站起身来道：“臣愿献舞。”话音刚落，接着又是几声：“臣也愿献舞。”一时有七八个人走入厅中跳起舞来，正是毛腿与玉腿齐飞，鸡头与狗头一色。那皇上与邓皇后见此情景更是笑得前翻后仰，难以止歇。
这《天波浩渺曲》乃是蔡邕昔日游览黄山，见到那云海奇观，感天地造物之奇，又结合古今之曲，用时三年所成。没想到这狗皇帝竟拿如此清圣典雅之曲，行此荒淫不堪之事。气得蔡邕咬牙切齿，恨不得将琴砸烂，一走了之。只听琴音急促，透着一股怒气，幸好这满朝之中大多都是不懂音律的庸才，听不出音色变化，只觉此曲本是如此。
一曲过后，皇上言道：“蔡邕，你看这厅中女子如何啊？”
蔡邕道：“如百鸟朝凤，美不胜收。”
皇上又道：“你看这佳丽当前，美若天仙。爱卿琴技不差，何不应此景而弹奏一曲？”
蔡邕接着又弹，却是一首《高山流水》。皇上听了一会儿，更不耐烦，一连叫蔡邕换了三首，皆不如意。怒道：“不好听，不好听。蔡邕你不必再弹了，把琴还给乐师吧！”
蔡邕将琴还给乐师，只说自己有些私事，便告辞了皇帝。皇帝闻言，也不太在意，就叫他离去了。
原来蔡邕自创《天波浩渺曲》，乃平生最为得意之作，每每弹奏皆是用心而弹。他常常听说这皇帝荒淫无道，乃是昏君，却也只是听说，到底怎样荒淫无道，自己也从未见识过。今日一见真是大开眼界，心想：“我若真称了这昏君心意，以后我都要为他弹曲，岂不是为自己惹一身麻烦。”想到此处，便不再用心弹奏，皇帝叫他弹淫歌艳曲，他偏要弹清净优雅之曲，以此激怒皇上。
蔡邕回到朱府，将宫中之事告予朱穆，至于跳舞淫乱之事，却未提及。到了三更时分，只见朱府门口一位黑衣人正在翻墙跃入，你道此人是谁——正是当今皇上刘志！