三元帮后山，采炼堂戚长老隐居地，青枫斋。李胡很早就到了这里。
没等多久，戚长老就出现在青枫斋门口，“你倒是规矩，这么早就赶过来。进来吧！”他笑眯眯地看着李胡，招了招手，转身进了青枫斋的院子里。
“没吃早饭吧，先让三水带你去吃饭，吃好再来找我！”戚长老自顾自地展臂沉腰，打起一套异常缓慢的拳法。
“师兄跟我来！”叫三水的小厮不过十一二岁，乖巧地领着李胡去吃饭的地方，就在灶房旁边一处宽敞通透的房间里 。戚长老很慈祥，李胡的心里就没有了开始的局促和紧张。看到丰盛的早饭，也就不再拘着自己，选了几种喜欢的东西放开了吃。
院子里，戚长老依旧在慢吞吞地比划着拳脚，李胡的表现他全看在眼里。呆在饭厅外面的三水满脸笑意，因为来青枫斋的人他见到过不少，无论是堂主还是执事，又或者其他什么人，像李胡这样放得开的还真没有。
等李胡吃完，戚长老也收了拳脚，坐在院子凉亭中的石桌旁等他。“来，喝几口茶，休息一会！”戚长老并没有询问李胡什么，只是示意他喝茶。
李胡恭敬地行完礼后，坐在石桌旁。戚长老接下来的话却让他汗如雨下，惶恐不安：“那三张药方用的还行吧？”
李胡惊恐地看着戚长老，整个人如坠寒潭：“这……这……我……”饶是他平时机敏灵光，巧舌如簧，也不知如何应对这样的局面。他和丁小东这小半年来一直寝食难安，那个杀死张师兄的人一直是他们心中的阴影。
戚长老突如其来的询问，就是在告诉他，那些阴私诡计都是他们自以为是的表演，都在戚长老的视线之下。
“戚长老，晚辈愿承受一切惩罚，都是我贪心作怪，自寻死路！”李胡赶紧起身，他此刻哪里还有刚才过来时的沾沾自喜，自以为抱了一棵最大的粗腿，如今看来，真是痴人说梦。心如死灰，就是李胡此刻的写照。
“小子，看把你吓的。别瞎想，我可没有要惩罚你的意思。那样的药方在世俗中是无价之宝，于我而言，不过废纸几张。”戚长老抬起手示意李胡坐下。
似乎是看出了李胡心中的疑惑，戚长老接着说：“你小子在药材方面算得上是难得的人才，所以我格外地关注你。那个药方也是我故意漏出去的，要不然凭张青亚那个小子，够什么资格接触到药方。他已生异心，和三元帮的死对头怒蛟帮早有勾连，除掉是早晚的事情，我不过是废物利用，让你得了些许实惠。”
戚长老说的轻松，李胡却听的不轻松，张师兄有异心，他们四个不也是吗？俗语讲得好：说话看人，听话听音。戚长老的话他当然听的出来。
“戚长老，您的意思是说，当初我们四个要是把药方给了协亨商行，我们……”李胡不敢想象，心中诽谤不已：“要杀要刮给个痛快话，这一会生一会死地来回折腾，不用动手我自己都吓死了。
他这一次是真的害怕，想想当初的一念之间和丁小东三人果断地放弃药方，真是命不该绝。若当时他们真的泄露了药方，恐怕四人连带着亲人，怕是早就死翘翘。
同时，他也深切体会到自己的幼稚。原以为自己在兰春院时，什么牛鬼蛇神，各路神仙都见过，什么龌龊阴私都明白。如今看来，往大了说，他也不过是只井底之蛙。
“哼，还算懂得适可而止的道理，也算是通过了我的考验！”这时候，戚长老轻轻喝了一口茶，好整以暇地说着。
“这……是考验？”李胡的心里忽上忽下地，差点没背过气去。只能在心里暗暗咂舌于戚长老的老奸巨猾，心狠手辣，也对这所谓的考验有些不解。
“你就当它是一场考验吧，都过去了，不用再提。你能来这里，说明你通过了我的考验！”
“原来我早就入了戚长老的法眼，真不知道是福还是祸！”李胡心中暗自嘀咕。
“戚长老，为什么要做这个考验？”李胡想要问个明白，勾出自己贪念，用一条人命，四个人的家族做赌注的考验，为了什么。他跟在戚长老的身后，从凉亭走进青枫斋的一处密室，分别盘坐在一张蒲团之上。
“从知道你通的第一条脉络是督脉的辅脉长强后，我就注意到你。待你第二络脉通的是任脉的辅脉尾翳后，我决定收你为徒，后来见你在药草的采炼之上天赋惊人，那已经算是锦上添花之事。”
李胡大感惊奇，戚长老竟然不是因为他在药材方面的优异表现，而是因为他一直耿耿于怀的武学上赏识自己。他之前还在担心会不会自己在药材方面的表现过于反常，引起了戚长老的怀疑，要不要把青鸟戒指藏起来。现在看来，完全是想歪了，人家根本就不在意这个。
“戚长老，我这个通了任督二脉的辅脉，难道有什么讲究或者说法不成？”
“当然，要不然老夫何须费这么大的周折来考验你。这么和你说吧，如果说武者的修习步骤是先十五络脉，再十二正经，进而奇经八脉、直到带脉贯通所有脉络，打通小周天方才步入先天。而你，则直接可以通过一定的方法和药物通过长强和尾翳的打通，贯穿带脉勾连任督二脉，直接步入先天。”
“什么！……”李胡尖叫着蹦起来，整个身体都在发抖，胸口似乎有一股火热的东西在那里膨胀，冲击着他的大脑，让他觉得头脑滚烫，有些飘飘然。要不是在青枫斋，在戚长老面前，他肯定早就大声宣泄自己的激动之情。
前几天他还自怨自怜，感叹自己的根骨资质太差，估计这辈子是都做不了大侠。恐怕只能像李大胡子那样，做一辈子的小执事。转眼到今天，戚长老居然说他的资质可以一步登天，直接成就先天，那他岂不是连三元帮的帮主都能踩在脚下。
“嘿嘿！”李胡两眼发直，站在静室中傻笑。“啪！”他的脸上突然传来一阵剧痛，紧接着一道振聋发聩的声音在耳边响起：“痴子！还不快醒来！”
“哎呀！！谁打我！”李胡捂着脸从痴痴傻傻地状态中清醒过来，才发现自己还站在静室之中，戚长老正端坐在蒲团之上望着他。
“我要不打你，你就真变成白痴了！”戚长老带着戏谑的眼神看着李胡，“快把你嘴边的口水擦净。”
李胡大窘，赶紧整理下衣衫，羞赧地坐下来。他打小从不知道脸皮是啥玩意，现在终于体会到了。
看到突然变得乖巧的李胡，戚长老难得老怀大开，捋着胡须大笑起来。越是如此，李胡越觉得糗得慌。
“你也不要觉得难为情，这种事情别说是搁在你身上，就算是换成任何一个人，都不会比你刚才的表现好，甚至有可能直接疯掉。”
戚长老一边微笑一边开导说：“一步先天，多少人梦寐以求而不可得。普天之下，武林中人步入先天者，比这各国的皇帝君王都少。许多人为此不惜引起一场江湖浩劫，血雨腥风也在所不惜。你，不过是小小地痴傻了片刻，已然是心性足够纯厚，性格足够坚韧，冷静了。”
戚长老越说越开心，看向李胡得眼神是越来越慈祥，让李胡好不自在。
“这难道又是考验？”李胡试探到。
“是啊，恭喜你，又过关了。”戚长老满意地说。
“吁……！那就是假得喽！”李胡有些沮丧。
“老夫说得话，当然是真的！”
“真的！”李胡心里噗通乱跳！
他伏身叩首道：“恳请戚长老抬爱，若小子真能步入先天，一定为戚长老赴汤蹈火，甘为犬马！”
如此一步登天的机会，李胡怎能放过，任谁都不会放过。
戚长老接着说：“你觉得自己可以一步先天，是天才吗？”
李胡有些迷茫：“别人梦寐以求，追逐一生的先天，如果真如戚长老您所说，我似乎唾手可得，难道我不是天才吗？”
“不！“在我看来，先天亦不过蝼蚁！”戚长老语出惊人。
“那究竟什么样的人才能称得上天才，什么样的人不是蝼蚁？！”李胡不服，遂紧追着问道。
似乎就是在等李胡这句话，戚长老看着李胡说：“这就是今日我要告诉你的，也是我对你真正的考验！”