那店小二想了想，只得继续说道：“经过长期准备，伍子胥随军攻入楚国都城，将楚平王掘坟鞭尸三百，以报父兄被枉杀之仇。然而，伍子胥鞭尸此举，却又惹来伯嚭（pǐ）诬陷，最后落了个被逼自杀身亡的命运，不禁令人振腕叹息呐。

不过，伍子胥在筑阖闾大城时，早已料定吴王骄奢，不会防备越王勾践和范蠡，国家迟早要亡，便密嘱身边随从：‘我死后，若国家遭难，民饥无食，可往相门城下掘地三尺得食。’

不料，一语成谶。

后来，果然被伍子胥不幸言中，越军十年生聚后攻入吴国，都城断粮，伍子胥当年的随从便带领百姓前往相门拆城掘地，这才发现原来相门的城砖不是泥土做的，而是用江米粉蒸后压制而成。自此以后，人们为了纪念并铭记伍子胥的功绩与忠烈，就有了在春季节日时家家吃年糕的习俗。”

忠尧听罢，心生感慨，嗟叹道：“破釜沉舟，百二秦关终属楚；卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”

“哦，吃了那么多年的年糕，竟然不知背后还有这样的故事，真是令人汗颜呢！今日又知道了何谓‘学无止境’。既如此，便来一份尝尝鲜吧！”黎诗说道。

“好的，小的即刻去办。”

说罢，店小二转过身，神情舒缓，长长喘了一口气，面露欣喜之色。

不料，他刚走出几步，又被忠尧叫住：“小哥留步！”

店小二面色一凛，茫然地转过身来，望向忠尧。

忠尧向腰间掏出些许碎银，站起来走上前去递到店小二手中，微笑着说道：“小哥勿恼，我等有事求见佟掌柜，劳烦膳后请小哥代为通禀。”

那店小二眼睛瞅着自己手中的银两，立马满脸堆笑：“客官尽请放心，此等小事包在我身上！”

店小二说罢，快步而去，将所点之菜一一记清后，唱念报与后厨，厨房内有掌勺的铛头师傅记录在案，依次烧菜。

过一会儿，行菜者双手持一黑色方形木盘开始上菜。

子翃吃的兴起，叫住行菜者：“再给我来一坛好酒！”

行菜者问道：“客官，您要什么酒？女儿红？”

子翃摆摆手说道：“不不不，有没有瑶泉？”

“回客官，杏花楼没有瑶泉。”行菜侍者尴尬地笑了笑，略显无奈。

“那丰乐楼的眉寿，忻乐楼的仙醪，和乐楼的琼浆，千春楼的仙醇，还有中山园子正店的千日春，有吗？”子翃又问。

“没、没有……”行菜者遗憾地答道。

子翃颇为失望，眉头一皱，厉声说道：“啊？这些都是当今享誉天下的名酒，怎么都没有？什么都没有还敢开店？！”

行菜者马上陪笑道：“客官息怒、客官息怒！您有所不知，杏花楼向来是以卖本店自酿的杏花酒为主，本店的杏花酒可是远近闻名，酒色潋滟，喝过的人可都是赞不绝口哪……”

子翃将信将疑，问道：“真有这么好？”

“客官不妨试试便知。”

“好！”子翃高兴地说道，“那就上一坛上好的杏花酒，温热加姜丝！”

行菜者忽然扯高了嗓门：“好嘞！”转身碎步疾行，风也似的去了。

不多时，店小二便送来一坛杏花酒和热汤桶，当着忠尧三人的面熟练地将酒倒入一考究的青瓷玉壶，再将玉壶浸入汤桶，待烫热后为子翃、黎诗、忠尧一一斟入杯盏中，微笑着作了一个请的动作，说道：“客官，请慢用！”

言讫，双手交叠于腹部，微微一点头，便退下了，整套动作如行云流水，没有半点生疏。

忠尧忽然叹了口气，端起手中的酒盏，凝睇着浊酒，说道：“既然来了杏花楼，又岂能错过这‘醉青龙’的杏花酒，来，干！”说罢，三人高高兴兴地碰了一下酒盏，仰头一饮而尽。

此时，一年约十三四岁的女子身着藕荷色褙子、手持一琵琶，不呼自来筵前献唱，黎诗见其五官端正，手指纤细，面带忧伤，正想问问，却不料被店内一小二瞧见了，快步赶了过来驱逐之，并呵斥道：“快走快走！这里是杏花楼，只允许‘焌糟’、‘闲汉’、‘厮波’，不允许‘札客’或‘打酒座’！”

黎诗还没来得及问个明白，琵琶女便被这店小二轰了出去。

她不由得更好奇了，便唤来店小二问道：“这位小哥，恕我孤陋寡闻，方才你口中所说的‘焌（jùn）糟’、‘闲汉’、‘厮波’，还有那‘札（zhá）客’或‘打酒座’都是些什么意思？还望不吝赐教。”

“哦，姑娘言重了，赐教不敢。”店小二顿了顿，侧身瞥见一位绾着高髻、腰系青花布手巾的妇女正在为另一桌酒客换汤、斟酒，便指了指，说道，“这街坊间有的妇女腰系青花布手巾，绾着高髻，为酒客换汤、斟酒，便称之为‘焌（jùn）糟’。

杏花楼因日纳食客上千人，人手不够，所以掌柜特许焌（jùn）糟入内相扶。

有的为酒客买东西、唤歌姬舞姬，跑跑腿，取送些钱物，谓之‘闲汉’，还有的向前换汤、斟酒、歌唱，或献果子、香药之类，客散得钱，称之为‘厮波’。”

黎诗微微点了点头，忽又问道：“那方才那个琵琶女……”

小二如实相告：“这是一些不请自来的下等歌妓，筵前歌唱，讨取钱物，事毕临时以些小钱物赠之而去，谓之‘札（zhá）客’，亦谓之‘打酒坐’。”

“原来如此，这江湖上的叫法还真是名目繁多啊。”黎诗点了点头，若有所思，可听完小二的介绍，仍然有些疑惑，又问道，“那为什么就允许‘焌（jùn）糟’、‘厮波’，甚至‘闲汉’入店，却不允许琵琶女献唱呢？”

“这个……”小二一时语塞，不知如何回答，沉吟片刻，只得说道，“个中缘由小的不知，只是听闻先前札（zhá）客讨赏发生过一些事情，后来掌柜便定下规矩，不许札（zhá）客不请自来、入店献唱。”

黎诗“哦”了一声，与子翃和忠尧面面相觑。

子翃又端起酒盏对忠尧说：“来，师弟，再饮一杯！”

忠尧笑嘻嘻端起酒盏，二人互敬后一饮而尽。

黎诗转头对小二说道：“多谢小哥。”

店小二说道：“几位客官若没有其他吩咐，小的便退下了。”黎诗微微颔首。

那店小二退下后，过了没多久菜已上齐，忠尧等三人便大快朵颐起来。

就在子翃和忠尧酒酣耳热之际，杏花楼门口进来四个凶神恶煞之徒，佩刀负剑，其中一个睛若黄珠、尖嘴猴腮的模样，另一个獐头鼠目，额头爬满了岁月的皱纹，余二人乃壮汉，一身横练肌肉，各将一把五六十斤重的大刀扛在肩头，刀柄上拴了铁链子，系在缠了多道麻布的手臂上。

四人衣衫上均不同程度沾有斑斑血迹。

两壮汉将大铁刀往地上一立，连续声响，刀刃处闪出两道寒光。其中一名大汉厉声喝道：“想死的留下，不想死的就滚！”

店内座中酒客听罢，吓得大惊失色，四散而逃，唯有忠尧等三人安然不动，继续悠闲地吃菜饮酒。