这个渡口叫做‘古竹渡口’，过了东江，对面就是‘蓝田渡口’。

渡口顺着江边围着长长的栏栅，中间缺口有官兵把守着，要登船的商客都须接受检查。

排队检查的队伍长长的，都是在村里客栈住了一晚的客商旅人，大家都起了个大早来赶渡船。

对面过来上岸之后，要离开的话，又在另外一个缺口，只有两个兵在看着，没有人逆行一般都不管。

大伯叫基超和大家在旁边等着。他自己一个人进了缺口旁的小门，一会儿就回来了，招呼大家跟着他走。

这么简单？大家都不大相信一样跟着他走。结果从人家上班的小门就进去了，有个清兵满脸堆笑在那候着，等引路。

大伯则绷着个脸跟进去，大家只好跟着走了。

等大家被引到一条没有人的大船旁边，登了船，还感觉做梦一样。在船上摆好行李，后面才陆陆续续有客人登船。

有人问，我从别的地方坐船不行吗？行，不过东江上有官船巡逻，一般的野渡口是不允许的，抓到就投监，你就等着人来赎吧！

当然再远一点的渡口，是没有人管的，可是得走很远的路，你愿意走山野径随便你。

就这样顺利上了渡船，东江这个渡口江面很宽，水流也缓。

在蓝田渡口上来之后，小叔问大伯，怎么那么容易就过了检查？

大伯掏出一张公文纸来，上面写着‘保甲证明书’，盖的是嘉应州府的公章，内容就是兹有我造械厂某某某因公外出，请各地给与方便之类的话。

大伯一个人去，是去验章。各地都有自己的公章，也会盖了公章送到各个地方去。

这验章，就是对照送来的公章，用放大镜细细的看，再对着光重叠一下，没有出入就行了。

就怕人家用番薯刻一个章来造假。

这回大家都对大伯投来了敬佩的眼光。虽说大伯在铁匠铺没有什么职位，但是现在铁匠铺列入了官府的军事管理，也具有一定的行政能力。

大伯告个长假，人家主管怕他不回来，虽然还有大嫂和两个侄子在那里工作，也就是软禁着。可大伯是高技术型人才啊，该给的面子一定要给足。

所以这个‘保甲证明书’，除了盖造械厂主管的章，还帮忙去州府给盖了个章。证明书一拿出来，妥妥的两个行政部门的章：“嘉应州徐溪镇造械厂”和“广东省嘉应州州府”。

这可是金字招牌啊！

就连那清兵手里的快长铳，还是大伯给造的呢，上面还刻着“徐溪造”三个字。这回见到造铳的正主，能不满脸堆笑吗？

众人都喜滋滋地继续赶路，只有大伯不动声色。

唉！这是卖身给了官家，才有的这个方便。自己一家人算是进了公门，可是没有一点的自由，看来这辈子都得在打铁铺过了。

很多人挤破脑袋想进公门，可是这东西就像围城一样。有人想进，就有人想出，而想出的人，不一定出得来。

这过了蓝田渡口，前面就是惠州府地界了，往西南走必须要经过‘象头山’。

‘象头山’不是一座山，而是一片连绵的大山。那可是个土匪窝啊，看来只有绕路了。

擦着象头山的边走的话，会进入博罗县境内。不过长路漫漫，四百里路不是那么容易走的。擦边走的话，还会经过道教十大圣地之一‘罗浮山’。

前面百里就是麻坡村。这麻坡村比较大，客居的人也多，有十几个姓。虽然离‘象头山’比较远，但是人多就乱。

要经过麻坡村，就要从村子里穿过，临街的房子前面都是各色摆卖的小贩。象头山有很多探子会分布在这个村子，这些探子就是专门在山下各村物色路过的客商。

探子看哪个是肥羊，人少就在村外做一笔，人多的话，就报象头山，找个险地把肥羊给劫了。

临近黄昏，终于进入了麻坡村。村里果然人多街道又狭窄，大家顺着熙熙攘攘的人流，去找投宿的客栈。

路上不时能看到，有人从门洞里、窗户内、巷字头往这边张望。这些应该是象头山的探子了。

小叔对这个特别敏感，眼睛一扫就能分别出来，所以他回头提醒我们要注意。

他们在村尾找了一个最大的客栈，两层，门口有很多摆卖的，人流如梭。

如果今晚不在‘麻坡村’投宿的话，离前面的‘杨村’还有百里远。那过了这个村，还真没有这个店了。如果在荒郊野岭过夜，还真怕碰到象头山的土匪。

象头山上不是一伙土匪，而是很多伙。

正当小叔抬头看客栈的招牌，突然看到二楼有几个房间，偷偷的开了点窗缝。

这时人流里面有个后生，从队伍后面挤了过来。在他经过小叔的时候，被小叔一把抓住了手臂，一捏，一个钱袋掉到了地上。

小叔回头叫大家看看身上少了什么东西没有。结果除了大伯，大家身上的散碎钱袋都不见了。

可是那个小贼不是只有一袋钱吗？

小叔搜了一下小贼的身上，果然什么都没有。然后和那个后生嘀咕了几句，就放了他。

基超有点生气，自己被人家摸了钱包都不知道，好在贴身放着的两个大洋还在。

小叔叫大家不用管了，然后就直接投了店。放好行李喂好驴之后，大家都洗澡吃饭，只有小叔一个人不知道去了哪！

大家准备休息的时候，小叔终于回来了。他手里拿着几袋散碎的零钱。虽然这些铜钱加起来都不到一个大洋，但是作为路上的使用，也是够了的。

原来小叔问了那个后生的堂号，晚上就去拜码头，和贼头套交情，把那几袋铜钱要了回来。

这人那！真是蛇有蛇路，鼠有鼠路。钱袋被人家偷了，大家两眼一抹黑，但是小叔凭着堂号就找到了贼头。

小叔还在人家那里酒足饭饱了，也打听了不少的消息。果然基超这一队人马，也不是个个都是废人。除了小弟还小之外，母亲是一个女流之辈，就只有基超没有什么作为了。

基超自己想想都有点脸红了。

一晚安睡，第二天早起，大家早早就出发。前面是‘杨村’，是个小村子，没有投宿的地方。中午大家在‘杨村’吃了点饭，就继续赶路，晚上要到‘柏塘村’投宿，不敢在荒郊野岭露宿。

‘柏塘村’有很多柏树，村口有一个大湖，连绵到了象头山的山脚。看这湖这么大，柏塘村不是应该叫柏湖村吗？

不过柏塘村离象头山更近，也是各路土匪探子出没的地方。

天一擦黑，大家就到了‘柏塘村’村口，远远看到已经华灯初上了，村里是一片热闹。

进村需要经过一座石桥，过了石桥后是一大片开阔地，开阔地尽头才是村子。

这桥左边岸上是一棵大榕树，右边岸上是一排杨柳树，树枝都扫到了水面。

基超一家过了桥，只见榕树的阴影下站着几个人，人高马大的。一个很魁梧的中年人，正盯着基超一家看。中年人两边各站着一个年轻人，而年轻人手里各拿着一支铁枪。

看到铁枪，基超心里‘咯噔’一下，大家都不由自主的停下了脚步。这是真正的江湖客哪！那几十斤的铁枪，不是人人都能舞得起来的。

小叔赶紧上前赔笑着，用江湖黑话套交情。这前后都没人，这几人肯定等的是基超他们。

不一会儿，小叔退回来了，脸色有点不大好。

他小声地说：“这个中年人是山上其中一伙土匪的匪首，昨晚有个侄子让人带了书信，说在麻坡村受了委屈。他侄子在麻坡村跟一个贼头在学技术，从来没有失过手，在惠州地界的江湖上名声也很响。可是昨天傍晚被人捏住了手臂，现在手臂使不上劲了，估计得废。就让他这个叔叔在柏塘村给找回场子，不然就没有面子混江湖了。”

这都什么跟什么啊？大家都是哭笑不得。

后来小叔又说：“这个匪首现在要为侄子讨回公道。只有战胜了他，才能进村投宿，才能平安离开。”

小叔是不能打的，对付几个普通人就没有问题。但是对上这个铁枪，走不到一招，就要被捅一个大窟窿。

这时基超站了出来，把那条白蜡棍从扁担抽出，向前走了几步。

他向那中年人抱拳施了一个江湖礼，自报家门：

“嘉应州隆文镇岩前村李基超，师从坑美村棍棒师傅五年，未入江湖。还请指教。”

这些江湖话，师傅曾经交代是必须讲的。没有踏入江湖的人，就没有匪号，也不会被赶尽杀绝。

人家现在摆明了车马，要帮侄子找回场子。如果不接招的话，人家可以要了你的性命。所以江湖人就要有江湖人的规矩，当然江湖人也不会和普通人过不去。

只是......，这挑战的话，输赢另论。不过自己不管输赢，人家都会留一条命，当然也不能把对方给打死，那是要结仇的。

“可是那王教头......？当年在佛山，他输了我半招，从此之后回乡归隐了。想不到，今天在这能遇到他的传人哪！”

基超知道自己师傅姓王，但是什么佛山输了半招，就从来没有听说过。也许师傅年轻的时候闯过江湖也说不定。

“师傅正是姓王，但我不是他的传人，我只是邻村的，跟着王师傅喝过‘夜粥’的徒弟之一。”

“哦？”