经过了半个冬天的煎熬，林辅还是没能抗住，在林然、柳浩，都督府及镇南卫武将的面前咽下了最后一口气，死在了过年的前一天。
兴安伯林辅，说是一代名将却又无甚功绩，说是无能之辈又欠妥当。在京城，林辅广结善缘，曲意逢迎，留下了不错的关系网。在柳州，林辅治军严谨，稳扎稳打，留下了一片大好的局面。如今，他死了，不但带不走生前的一切，还要面临一个两难的选择。
虽然林辅之前就有意让二儿子林然继承自己的爵位，可也只是想想，真要实施起来恐怕远没那么容易。
林然，并不是嫡子！
很麻烦，相当麻烦，麻烦到只要林辅一想就头大。勋贵人家不比平头百姓，柳浩的父亲由于家里穷，只能娶一个老婆，生的儿子自然不分嫡庶。但是林辅就不一样了，有一个正妻不算，还有那么几房小妾，没办法，兴安伯府四代积累，还是有些资产的。‘父死子继天经地义，先嫡后庶无人能免’，上至皇家，下到乡绅，几乎每一代家主都是这套规则的受益者，皇帝和大臣也不例外。
林辅完全可以预见，只要请封林然的奏疏一上，必然会被驳的体无完肤，被皇帝给打回来。他本来想等到南疆战事结束，回京再慢慢谋划，最好能劝大儿子主动立书放弃爵位。可人算不如天算，林辅终究是没想到会栽在一个小小的鹿儿岭上。
这种担忧林辅在清醒的时候也同柳浩说了。这件事是林辅的家事，柳浩本不想管，他自己还有好几个问题没有搞清楚呢，现在林辅又让他给出个主意，想办法让林然承袭爵位。实在是有些顾不过来啊。可林辅一再说明林然有名将的风采，他若是统兵必能护卫一方，于南疆有益。
俗话说‘人之将死其言也善’，看着林辅真挚的眼神，柳浩一时还真分不清他到底是为了大局考虑，还是为了林家在两边押注。不过话又说回来，柳浩又能有什么办法呢？他现在的能量实在是太小了。这话，柳浩也坦诚地回应了林辅，但林辅的眼神并没有从他身上挪开。柳浩这才明白，林辅不是让他帮着想办法，而是让他请求谢诚帮着想办法。
能怎么办？虽然两人之间也有过摩擦，可毕竟已经是过去的事了，近些年来两人的关系也好转了许多，面对林辅的请求柳浩实在是不忍拒绝，犹豫了片刻也就答应了。柳浩在林辅的注视下，提笔给谢诚写了一封信，言明了林然接替爵位的好处，具体怎么办就扔给谢诚吧，柳浩是真的管不了。
林辅走了。柳浩一面以柳州知州的名义向朝廷呈递了奏章，另一面忙前忙后地帮着林然准备林辅的葬礼。林然亲手将父亲的尸身抱入棺木之中，柳浩则在一旁注目着，两人之间的气氛有些僵硬，很明显是刚刚吵过一架。
事情的起因是因为一个在柳州臭名昭著的人物——郑大成。镇南卫攻上了鹿儿岭，斩杀了大部分叛民和之前哗变的边军士兵，也俘获了百十来个，但是，郑大成偏偏就不在他们中间。由于林辅当时已经被毒箭射中，林然等将领无暇他顾，就没有再多做搜寻，匆匆地撤兵回了柳州大营。
后来，当林然得知林辅所中之毒并不是山民常用之毒的时候，他又去军营里亲自审问了准备押到京城问斩的俘虏，从亲兵的口中得知了郑大成以前是西北大山之中的猎户，也会用毒。林然几乎是一瞬间就联想到了这次父亲受伤，他胸口的气血上涌，当即就要再次发兵进入南疆，去漫山遍野地搜寻郑大成的踪迹，让他给父亲解毒。但是，他被林宏拦了下来。
是林辅的命令，他的时间...不够了。不说这如同大海捞针般的寻找能不能找得到，就算找到了恐怕所用的时间也不会短，林辅，基本上是坚持不到那个时候了。眼看着死期将至，林辅还有很多话想交代给林然，所以才让林宏拦住了林然。父亲越是这样，林然心中的恨意越是浓烈，虽然他当时听从了父亲的命令，没有一意孤行，可等到林辅一死，悲痛化成了愤怒，最终从他的胸中迸发出来。
杀父之仇不共戴天！老子一定要抓到你！林然在心中怒吼着。他命令镇南卫但凡能动弹的士兵，都要进南疆去找人，对此，林宏没意见，其他将领也没意见，士兵们更加没意见，他们那位平易近人、如父亲般的将军死了，怎能不去报仇？
但是，柳浩有意见。
看着柳州大营中弥漫着的怒火，范友没敢吭声，但柳浩说话了。不成！决不能就这么进入南疆！
郑大成不是神仙，不可能永远不吃不喝。现如今他的部下已经被消灭了，他要想活下去，唯一的可能就是找些不认识他的村寨，装作迷路的商人或是其他什么，在南疆中隐藏下来。镇南卫在茫茫群山中的寻找注定会无果，随后士兵们的目光必然会投向村寨。一腔怒火的士兵们会对南疆的山民做什么，柳浩心里也没底。
林然对柳浩的反对先是惊愕，而后便是怒目相向。他瞪大了眼睛看着柳浩，从牙缝里狠狠地挤出了几个字。
“柳州兵事，还轮不到你来管！”
柳浩起初还对林然讲明了他的担忧，但林然却不想听，也听不进去。他一把甩开了柳浩拉着他的手，抬腿就要往外走。到底是武勋出身，林然的身体素质可比干瘦的柳浩好上太多了。眼见实在是拦不住，柳浩也急了，他冷冷地斥责道：“柳州兵事，本官不能管，你也不能！”
林然蓦然停下了脚步，猛地转过头斜视着柳浩。
如果真要较真的话，林然确实没有权利调动镇南卫。他爹是柳州都督兼镇南卫指挥，可林然不是。虽然，士兵将领们平时都称呼林然为少将军，也都认可他的命令，但朝廷朝廷并没有正式下发任命，林然的做法属于私动军队，是大罪！柳浩的意思很明白，一旦镇南卫进入南疆的话，他就要向朝廷奏报陈情。
其实柳浩也是被逼急了才说出这么不讲情面的话，说完他也有些后悔。可说出去的话就如同泼出去的水，自然是没有收回的可能，柳浩只能缓和了语气，硬着头皮接着劝。这回，林然没有再坚持了。他默然的卸下了身上的铠甲，收敛了父亲的尸体，随后就是刚刚发生的那一幕。
看见林然这样，柳浩心中很不是滋味，但一时又不知道该如何缓和两人的关系。反正林然也没有赶人的意思，等到林然守过三天灵堂，心情平复一些之后，再说吧。反正柳浩也要北上进京，正好同林然顺路，到时候应该会有很多机会的。
不过，虽然林然没有什么表示，但其他将领对柳浩就没有那么客气了。
你阻止兄弟们为大帅报仇，竟然还有脸待在大帅的灵堂？他们满脸冷笑地将柳浩‘请’了出去。对此，柳浩也只能是摇头苦笑。林宏将柳浩推出灵堂后并没有着急走，他满脸复杂地盯着柳浩，像是要说些什么。
“柳大人，我理解您的苦衷。但是....希望您以后不会为今天这个决定后悔。最后再送您一句话。”
“什么？”
“君子心易猜，小人恶难测。”说完，林宏转身回到了灵堂之中。
柳浩默然。
当时，柳浩毕竟年轻，见识跟林宏这种走南闯北的人比肯定是要少很多，他没能理解这句话中的意思。直到后来，他在付出极大的代价之后，才能真正明白。
这个新年，柳州的气氛因为林辅的死而略显凝重，百姓们也都没了什么大肆庆祝的心思，柳州城的红色也大都被百姓悄悄取下，林辅在他们的心中是保护者的角色，与柳浩一般无二的受人尊敬。
经过了一年辛苦的劳作，当流民们看见满仓的粮食，拔地而起的水渠等建筑的时候，总算是定下了心在柳州安家落户了。柳浩临走时安排的工作，范友做得很不错。自己的孩子能够读书，这也许是每个父母的愿望吧，范友在巡视的过程中并没有遇到什么阻力，反正官学又不要钱，不读白不读。再者说，柳州现在的壮劳力非常多，耕种出的粮食因为少了地租，能留在自己手中的也比以前的多，自然也就不需要孩童来帮着种田。
这三天，虽然不能进灵堂，可柳浩还是在柳州衙门为林辅上了几炷香，姑且算是简单祭拜一下，等改天回到了京城，还是要去兴安伯府的。就快要启程了，按朝廷下发的谕令所说，柳浩进京后将由次一级主官，也就是范友先代理知州一职。所以，临走前柳浩不得不再次对范友千叮咛万嘱咐，特别交代了柳州的官学一定要办好。
虽然范友还是没能理解官学的意义，可他还是郑重地应了下来。
柳州，再见了。