柳州，地处南疆，阴热潮湿。几十年前筑的城墙已经斑驳不堪，细看之下，墙根处长满了青苔，颇有几分失落之地的味道。因最近的南疆叛乱，城门的守卫很多，行人却很稀少，且来往之人皆神色紧张，步履匆忙。在出示了兵部的文书后，在士卒们的目视下，林辅领着自己的二儿子林然牵着马进了城门。

五日前，林辅收到了兵部的调令，令自己速速前往柳州。当天，大儿子林勉的老师，内阁次辅于正阳也令大儿子给自己捎来消息，希望自己速速平叛，切莫错失大功。

林家世代为将，承袭兴安伯的爵位，到林辅这一代，已经是第四代了。四代人小一百年的功夫，林家的爵位待遇却没有丝毫长进。所以，林辅就动了从文的心思。自己是不成了，还好大儿子林勉有读书的天分，在走关系花银子拜了于正阳为老师后，现在已经是举人了。

林辅的二儿子林然，从小也跟着他哥哥林勉学习圣人之言，四书五经。可是却对此不甚感兴趣，偏喜欢兵书推演。见此情形，林辅心里打起了算盘。

既然想让大儿子加入文官集团，就不能袭武勋的爵位。那么自己的爵位就只能让二儿子来继承。这次既然接到了调令，又是去柳州打那些叛民，索性就把二儿子带上历练历练。于路上走了四日，方才到了柳州城。

两人步入了柳州城，第一眼看见的就是城中心高出城墙七八丈的鼓楼，鼓楼下面是开着洞口的城墙，两条不算狭窄的石板路在洞口处交汇，通向四个城门。再抬眼看石板路两边，只零零散散的开着几家杂货铺，粮油店这种的店铺，些许游商货郎穿梭在巷子里，街道上不时有一对巡逻的士兵走过。

“好一个贫穷困苦的柳州城啊。”林辅感叹着，却听到自己身后的儿子也叹了一句道：“好一个易守难攻的要塞！”

林辅转过头看着林然，似乎是想听一番儿子的高见。林然的兴奋之情溢于言表，毕竟这是他第一次离开京城，他激动地对父亲说：“父亲，这柳州城城墙高大，虽饱受雨水侵蚀长出了青苔，却不见一丝松动，必定是用糯米汁填充墙砖的缝隙。再加上女墙，垛口这些设施，别说那些叛民，就算是再往南边去的那些个小国，给他个十年八年也拆不掉。再看这鼓楼，柳州城墙本就高大，这鼓楼比城墙还要高出许多，楼顶设瞭望台，足以平视四面的山顶。敌人若是想要于山谷中进军，则一举一动皆在掌握之中，再辅以鼓声，偷袭已不再可能。如此看来，只要一两万的精锐，足以抵挡五倍以上的敌人。”

见儿子说的兴起，林辅欣慰的笑了笑。看来自己的二儿子真不愧是将门出身，第一次来到边塞，就能道出城市防御的要点。

没有让儿子继续说下去，林辅摆了摆手，拿出父亲的姿态“好了，这些话日后再说，现在随为父前往都督行辕交接。”

“是。”林然惺惺的回答。

柳州都督府是由之前的守备将军衙门改成的，地处柳州城西北角。大门朝向的就是柳州的西侧城墙。离着西门也不远，而柳州的军营就设立在西门外，这样可以保证一旦时态紧急，将军就可以快速的出城到军营调兵。

林辅领着林然到达都督府门外的时候，陈知同正领着一干镇南卫的将领在门口迎接。见到林辅来了，陈知同快步上前行礼，说道：“刚接到守城军士的通报，还没等陈某前去迎接，兴安伯怎么就自己来了，陈某失礼了。”

林辅大度的摆了摆手，毫不在意。都是京中的将领，他们早就相识了。虽然陈知同并无爵位，但林辅自己也是个不上不下的人物。所以他并没有看不起人，对陈知同仍然以诚相待，这导致二人的私交一直都很好。

这次见陈知同如此见外，反而弄得林辅不好意思了。他豪迈的笑了几声，说道：“老陈你干嘛如此拘谨？我初来乍到有许多事还需你提点，你这样还怎么谈事情？再客气我可走了啊。”

陈知同原本想着，这次自己作战不利，被调离柳州，而林辅则是新官上任。这么一来一走，他心里自然存着些恭敬。现在看林辅还对着自己开玩笑，他也就放下了。同样是笑容满面的说：“既然老林你这么说，那我可就不客气了啊。来来来，里面请。”

陈知同引着林辅父子两个进了都督府大堂落座。先是客套了一番，陈知同还称赞了林然几句。随后林辅就谈起了正事。

“老陈，你也是沙场宿将，怎么打个叛民还打了这么长时间？”

听见林辅提起这个事，陈知同也是满脸的无奈，苦笑着说道“林兄有所不知。两个多月前，我率镇南卫抵达柳州，刚开始也如林兄一般的想法。些许叛民不过是土鸡瓦狗，一击可破。可是，打起来才知道，唉......。”

林辅看着陈知同长吁短叹的，猜测着问道：“莫非是地形不熟，再加上士卒水土不服，贻误了战机？”

“也不全是。”陈知同一只手摸着脑袋，有些不好意思的说：“林兄不必为我开脱。士卒和地形的问题，我初到此地，用了半个多月的时间就解决了。”

被揭破的林辅也没有不好意思，反而是变得严肃起来，说道：“请陈兄细谈。”

“其实久战不下真正的原因就是无可战之地。”

“哦？”

“那些叛民多是此地的山民或者盗匪，居无定所，今天来打这个村，明天又抢那个寨。往往是我接到他们在某地的报告，军队还没到那个地方，又接到他们在另一地出现的消息。我军一直疲于奔命，所以粮草才总是被截。”陈知同愤恨的说：“后来我决定主动围剿他们的据点，也次次都胜。可那帮人一跟我们接触就跑，据点也不要了，过两天人家又在别的山头建立了新的据点。老兄我是真的没办法了。”

林辅也皱着眉头，嘟囔道：“狡兔三窟？”

“不是。”林然突然在一旁插嘴说道：“更像是浮在水中的鸭子，一碰就潜入水中，片刻之后又在别处浮起。”

“对对对。”陈知同有种遇到知音的感觉，兴奋的称赞道：“大侄子说的对。三窟也得有个窟不是，咱们都堵上也就完了。MD这帮人连个洞都没有，让你想堵都不知道上哪堵去。”

“兵形象水，避实击虚。”林然在一旁沉吟道：“这帮人有些不好对付啊。”

听见林然这么说，陈知同大手一挥，满不在乎的说：“其实，要对付这帮人也简单。把城外的人全杀了就完了。就凭他们那帮人也打不下柳州城。”

林辅听见他这么说，赶忙出言阻止，说道：“你怎么能有这种想法？咱们怎么能屠杀百姓呢？”

陈知同看见林然也瞪着双眼盯着自己，面有怒色。讪讪的笑着说：“咱不是开个玩笑么。再说都杀了这柳州的主官也不让啊，边民都杀了，那柳州还要文官干什么。”

“这种话陈兄不可再说。让那帮文官知道了还不得参你一本，把你发回老家养老么。”

陈知同无奈的点了点头，示意自己知道了。随后像是想起了什么，又补充道：“其实这里的情况我也写信告诉了卢平川卢大人，说的就是刚才跟林兄说的那番话。”

“可有回信？”

“未曾有过。”陈知同摇着头回答。而后，又满怀歉意的说：“说起来，倒是我害了林兄，这柳州的战事绝非一朝一夕能了结的。朝廷这时候把林兄你派来，是接手了一个烂摊子。”

林辅也深叹了一口气，说：“我来之前，次辅于正阳让犬子给我带过消息。希望我能快点结束柳州的战事，到时候好给我请功。现在看来这功劳是得不到了，但求无过吧。不过陈兄倒不必自责，咱俩的调动都是内阁的意思，不存在你害我我害你这种事。”

“好了，不说这些了。”陈知同起身拉着林辅的胳膊，说道：“走，我给你在城里最好的酒楼备了接风宴，也是给我自己的送行酒，咱们这就去。”

“这柳州还有酒楼？我来时怎么没看到。”林辅也开起了玩笑。

“哈哈哈，偌大一个州城，怎么能连酒楼都没有呢。你来时是从北门进的城，那酒楼在西门，没看见很正常。”陈知同也开怀大笑着说。

“那就走，给陈兄送行。”

“走！”

林然跟在父亲的后面，心思却不在酒宴上。