怎么今天总有人说些自己不明白的话？柳浩心里泛苦。
“我知道沈崇山找你谈了些什么。”谢诚没给柳浩震惊的时间，继续说道：“劝你放弃知柳州的事，潜心读书去参加会试，是也不是？”
“沈大人只是让学生好好考虑，并没有.....”说到这，柳浩就说不下去了。现在想来，沈崇山如果不是想劝自己放弃，完全没有必要提出来，更何况他还提供自己求学的费用。
“看来我说中了。”谢诚看着柳浩的脸色，满意的点了点头，说道：“那么你想放弃么？心里不要想着钱，那些身外之物现在已经不会成为你做抉择的障碍了。”
柳浩苦笑着答道：“谢大人，学生刚刚同沈大人说的是需要一天时间考虑。”谢诚闻言又点了点头，说道：“既如此，那么我也要劝你一番。”
“大人也要劝我放弃么？”柳浩有些意动了，可随后就看见谢诚轻摆着头，显然并不是自己所想的那样。
“我要劝你去柳州。”谢诚端起茶杯，押了一口说道：“既然你提出了这个策略，就要由你去实行。不用担心你刚考中举人就能做一州之长这件事会惹出的麻烦，去柳州这个地方当官，不会有麻烦。”
柳浩听着与沈崇山既不同又相同的话，陷入了纠结之中。谢诚见状，做了个请的手势说道：“你不用现在给我答复，只需要听我的理由就好。先喝口茶吧。”
柳浩没有喝，只是把茶杯捧在手中看着谢诚，等着听下文。
“从前有一位少年，他从小贫穷困苦，穿着破烂，谁都看不起他。直到有一天，少年无意中捡到了一块玉佩，少年很高兴，时刻佩戴于身。少年每次带着玉佩出门，都能感受到周围人羡慕的眼光，少年很是得意。但好景不长，少年虽然有了玉佩，可生活并没有实质的改善，依然很穷，衣服依然很破。周围的人都劝少年卖掉玉佩，换些钱财度日，可少年不同意。他想，玉佩可是自己的尊严啊，怎么能卖呢？就这样，少年饿死了，临死前手中还紧握着玉佩。周围的人再也没有笑话过少年穷，反而笑的是少年的傻。”
谢诚洋洋洒洒的说完，一边喝口茶润了润嗓子，一边看着柳浩。
柳浩听完，顿觉心中不爽，虽然脸上没表现出来，可语气却略有不善。柳浩说道：“大人您这故事的意思是学生德不配位么？”
哪知谢诚听见柳浩的质问，笑着回道：“你能这么问，可见心中也这么想。既如此，又何必问我？”
柳浩沉默了。谢诚所讲的故事，他听明白了。少年无非就是指自己，玉佩则指的是入翰林，的确，这次机会就像是捡来的。至于少年的结局，柳浩觉得，谢诚是断定了自己没有那个才能，最后只会贻笑大方，落个无能的名声。这就让志得意满的柳浩不能接受了。
可听见了谢诚对自己的回答，柳浩动摇了。他看到了自己内心深处的自大。不就是中个举人么，被身边的朋友夸赞，被老家的亲戚敬畏，被京城的大官青睐，自己就如此自负了？甚至还敢对内阁辅臣发脾气。
柳浩深深的吸了一口气，从炕上下来，一躬到底，感激的说道：“学生，深拜大人！”
谢诚颔首，示意柳浩坐回去，而后说道：“这个故事还有另一个版本，听么？”柳浩坐回到炕上，给谢诚倒了杯茶说道：“学生自当聆听大人的教诲。”
“周围的人都劝少年将玉佩卖掉，少年听从了这个建议。卖掉了玉佩，用换得的钱买了山腰的几亩薄田，日夜辛勤劳作。有一日，这个村庄发了水灾，山下的田地都被冲毁了，少年的田却因为地势高，从而幸免于难。少年用自己的粮食，换取了山下上好的田地。有一日大水退去，少年已经成了村庄里的地主，其他人都要租种他的土地。从这以后，就算少年穿的再破烂，其他人也再没有嘲笑过他。”
谢诚说完，见柳浩正陷入沉思，也没有打扰，起身下炕，整理了一下衣袍，说道：“我走了，剩下的就要看你自己的选择了。”说完便推开门，作势便走。
可刚刚走到门外，正准备关门的时候，谢诚又扔下一句话：“别忘了明日去吏部的事。”随后便是响起的关门声，以及远去的脚步声。
柳浩笑了，他明白，刚刚那位谢大人虽然说让自己做选择，可还是希望自己去柳州的，不然便不会提醒自己去吏部。
柳浩端起茶杯，将杯中的茶水一饮而尽，然后抹了抹嘴角，自言自语道：“好茶啊，好茶！”
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第二天，内阁首辅叶宏文满面愁容的从宫城走出来，往吏部衙门而去。这个月已经第三次了！这三次叶宏文求见皇帝都被拒绝，宦官只推说是陛下未醒。叶宏文抬起头看了看高高的挂在天上的太阳，撇了撇嘴。明明已经快中午了，怎么可能还未醒？
叶宏文边走边在心里琢磨。一次两次的未醒也还合理，可已经三次了，以前皇帝从来没有如此嗜睡过！难道是因为‘维持现状’这件事而怨恨自己？
叶宏文很清楚，要想搞清楚皇帝的心思，就要看皇帝是只不见自己，还是谁都不见，这得找个人测试一下。想到这，叶宏文便要转身回内阁，可刚抬起头，就看到了吏部的大门。
叶宏文微微一笑。暗道自己刚才莽撞了，就算他想找于正阳试水也不应该如此露骨。正巧吏部有关于平洲新任官员的名单，就以吏部的名义送到内阁，让于正阳去请示陛下，无论成功与否自己都会接到回报。这样全程都不用自己出面，岂不美哉？想通了这点，叶宏文又是畅快一笑，走进了吏部衙门。
叶宏文刚刚走进大堂，就听见一位少年的声音。
“学生柳浩，这是吏部下发的文牒。”
那少年对面的官员没有搭理眼前之人，而是迎了上来，向叶宏文行礼问好，口中说道：“下官拜见大人。”
点了点头，叶宏文走到柳浩面前，接过他手中的文牒，打开看了一眼，随后说道：“你就是柳浩？”
柳浩看见了刚刚那名官员的样子，心下就已知晓眼前的这位大人必然官位不小，便躬身行礼答道：“学生正是柳浩。”
“以后要自称‘下官’，你已经是朝廷的官员了。”叶宏文给了刚刚那名官员一个眼神，对柳浩说道：“你的柳州策略我听说了，很好，值得一试，这次你去柳州要好好干，不要辜负了朝廷的期望，知道么？”说完，接过官员拿过来的另一份文牒，打开铺在桌子上。
叶宏文拿起桌上的印信，沾了印泥后盖在这份文牒上，而后将其交到柳浩手中。说道：“这是你的身份文牒，陛下已经在上面盖好了印，如今吏部的大印也盖好了。谢恩吧。”
“谢大人。”
“不是向我，是向陛下。”叶宏文邹起眉头，有些不满的说道：“没人教你规矩么？”见柳浩茫然的摇着头，叶宏文又吩咐道：“你先谢恩，一会那位大人会教你的。”
“是，谢陛下隆恩。”
“嗯。”叶宏文这才满意的点了点头，又嘱咐了一句：“好好干。”说完，转身走进了后堂。
叶宏文走后，刚刚那名官员直起腰，吩咐柳浩道：“来吧，我教你些规矩。”柳浩行礼跟上。
傍晚，柳浩饥肠辘辘的从吏部衙门中走出来。一边揉着酸疼的双腿，一边在大街上找能吃饭的地方。一打眼，柳浩就看见了一家人来人往的酒楼，抓紧拍了两下大腿，走了过去。
在酒楼点了两道便宜的菜，再配上满满的米饭，柳浩吃了个饱。随后趁着天还没黑，回到了城外的驿馆休息，毕竟明天就要南下柳州了，又要一路颠簸，不休息好可不行。
就在柳浩吃饭的时候，叶宏文又来到了内阁，同时叫上了谢诚与他一起。
内阁里，于正阳正淡定的喝着茶，等待下值。叶宏文走进来看见于正阳，看似随意的问道：“平洲的官员名单，陛下可有批复啊？”
于正阳起身行礼，恭敬的回答：“叶大人，陛下给了批复，我已经发回吏部了。”
“哦，可能是本阁错过了，内阁下属的那帮小吏，有时候办事拖拖拉拉的，找个机会本阁可得好好整治一下。”叶宏文坐到了主位上，随口问道：“陛下说什么了？”
“回大人，陛下什么都没说，只是给批了红。”
“哦？”见没有得到自己想要的答案，叶宏文只好问的再直白些：“陛下气色可好啊？本阁最近太忙了，都没时间入宫拜见陛下。”
于正阳低着头，嘴角露出一抹冷笑。忙？忙你还到我这问东问西的。心里虽是这么想，可脸上还维持着恭敬，答道：“陛下气色尚好。叶大人为国为民，不辞劳苦，下官钦佩之至。”
叶宏文闻言眼神一眯，找了个借口带着谢诚走出了内阁。两人行至宫门外，叶宏文就低声在谢诚耳边说道：“危矣！”