时已入夜，街净人稀，杨陆二人缓步并行。
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杨简道：“你这饭也吃了茶也喝了、澡也泡了书也听了、耍把式卖艺的也看够了……该回家了吧？”
“是……”陆承宗哭丧着脸道：“这不往家走呢吗？”
杨简笑道：“这么怕你爹？”
“怕——”陆承宗当下承认：“怕得厉害！”
“管你这么严——”杨简奇道：“还把你管成这样？”
“严是严！”陆承宗笑道：“但是有我娘啊！而且我爹太忙，除了跟朝廷打交道、就是整日钻在密室里做这做那的……”
“跟朝廷打啥交道？”
“你以为天机镇这么大，是想建就建的？”陆承宗环视道：“当然是因为我们陆家为朝廷提供机关器械，才特许建城啊。”
“机关器械？”杨简问道：“灵力弩吗？”
“用储灵之物的一律不行！”陆承宗道：“大明上下百万兵士，哪找那么多元灵珠去？我说的是那些靠火药、机械发力的兵器——比如改良过的床子弩、神臂弓、攻城车、旋风炮什么的……”
“噢……”
“除了这些，还研究这些年从西域海外传进来的火绳枪、佛朗机什么的……”
“佛朗机？”杨简好奇道：“是什么？”
“一种西洋火炮，小的二十余斤，大者百斤以上……”
“噢……厉害么？”
“厉害！”陆承宗比划道：“主要是它以母镜衔扣九枚子镜……简单说吧，就是事先填好四到九枚弹筒，打起来换入炮管就行，省得临时填药……”
“不明白。”杨简摇头道。
“你又没见过，当然不明白。”陆承宗笑道：“我家也只有一架，是朝廷特许我爹拿回来研究的……”
“噢噢……我说天机镇有这等声势呢！”杨简颌首道：“原来是给官家做枪炮的。”
“皇粮不好吃啊——做这个不挣钱、就是立足，我爹主要还是鼓捣灵器法阵什么的——”陆承宗道：“家传嘛。”
“有其父必有其子！”杨简叹道：“令尊这机关御器之术，想来是造诣极高了！”
“那是——”陆承宗挑指道：“除了我，谁也比不上我爹！”
“又开始吹了！”
“怎么叫吹？比如那佛朗机我看上一眼、就将其殊胜之处借用在我那大家伙上，而且更胜一筹！”
“什么大家伙？”
“你看了就知道了！”陆承宗笑道：“这两天你就能见到。”
“还轻易不肯示人……”杨简不屑道：“就你厉害！”
“那当然！有谁能比得上我？”陆承宗笑道：“比如我那四个哥哥啊——两个出门在外找材料、两个在家帮我爹，可他们不行啊……还有我俩姐、压根就没学这个，嫁人了……”
杨简听了好生羡慕，忽是想起自己身世，低头不语。
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陆府门前。
陆承宗整顿衣衫，问杨简道：“看上去还好吧？”
“还好——”杨简打量一番，道：“就是眼圈有点儿淤青。”
陆承宗将头发弄散，埋着头往里走，低声道：“来！”
甫到偏门，只见一老仆探头张望，见到陆承宗急忙迎上：“小少爷你可回来了！老爷夫人一直在等你，不是说上午便进城了么？”
“我办事来着！”陆承宗笑道：“李伯，这些日子可好？”
“好，好……”李伯上下打量陆承宗道：“少爷，你这脸上……”
“这么黑都能……没事！”陆承宗捋捋头发，转道：“对了这是我杨师兄，招待好啊！”说罢向杨简道：“你且在门房稍候，我进去见过父母再招呼你。”
杨简笑道：“去吧。”
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陆承宗穿堂跨院，问过家丁，知道父母皆在内院等候。急急忙忙才跑过去，便见陆夫人带着小兰、小杏两个丫头迎了上来。
陆承宗趋步上前，叫道：“娘！”心头委屈上涌，眼睛有些湿润。
“宗儿！”陆夫人上前抱住陆承宗，问道：“你怎么才回来？不是上午就到了么？”
“谁说的？”陆承宗左右看看：“我刚回的！”
“尽胡扯！上午就有人看到你了——”陆夫人急道：“你这第一回独自外出，娘能不挂念么？听说你这几日跑了？跑哪儿去了？冷不冷饿不饿——哟，这脸上怎么弄的？”
“没事！没事！哎呀——”陆承宗避过母亲右手，侧头道：“前几日摔了一跤，不妨事。”
“摔一跤？”陆夫人仰头道：“我看看，摔坏没有？”
“没事啊——放心吧——”陆承宗将右手藏在袖中，推道：“哎呀我肚子疼，要去拉屎！”
“你这手怎么了？”陆夫人疑道：“怎么拢在袖中？拿出来我看看！”
“等会儿啊！”陆承宗撒腿就跑：“憋不住了！”
陆夫人在后面喊道：“去吧！完事快来见你爹！”
……
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“爹！”
内院堂屋中陆承宗跪在地上，大气也不敢出。
房间上首端坐一名老者，五缕长髯、神情肃峻，手中拿着把戒尺——正是第一机关世家天机镇的家主陆良甫。
待了一刻没动静，陆承宗喉中微动、咽口唾沫，刚要移动身子，只听一声厉喝：“跪好！”
陆承宗吓得一颤，小声道：“我要去茅房……”
陆良甫重重“哼”了一声。
“这回……”陆承宗嗫嚅道：“是真的想拉……”
陆良甫站起身来上前一步，手中戒尺重重落到陆承宗肩上，喝道：“拉裤子里吧！你这孽畜！”
陆承宗抬臂抵挡，大叫道：“哎呀！爹！疼死啦——”
旁边陆夫人急忙起身劝道：“有话好好说！先问清楚了再打……”
陆良甫气得戒尺直抖，指道：“这不肖子就知道嬉闹放肆，没个出息！我且问你——才上十方山没几天、就跑哪里去了？”
“没、没跑啊……”陆承宗委屈道：“我就是馋了，下山转了转……”
“馋了？给我跪好！”陆良甫闻言更怒，又是一阵疾雨般的戒尺落在陆承宗背上：“难道我让你上山享福去了？难道你还想大吃大喝不成？”
陆承宗夸张叫道：“我没大吃大喝啊，我没享福啊！我都瘦了——娘！”
“你看这孩子瘦得——”陆夫人拉住夫君，劝道：“他在家里待惯了，乍一过那清苦日子、难免不适，下山吃些东西又何妨？你这心怎么那么硬啊？”
“你闪开！”陆良甫臂膀一挣，又向陆承宗道：“我还不知道你？就算下山解馋、难道要去几日？肯定是受不得苦，逃之夭夭了！”
说罢又打了几下，坐回椅中直喘粗气。
陆承宗脸都哭花了：“十方山穷乡僻壤、有啥可吃的？我就是下山找个馆子吃了几天，养养身子……”
“养养身子？”陆良甫气得又站起身，冲上前道：“你小小年纪，有什么可养的？！”
他这一冲来，无意中撞到陆承宗藏在袖中的右手，陆承宗“啊”的一声惨叫，疼得脸都变形了。
陆良甫吓了一跳，连忙闪开道：“你手怎么了？举起来我看看！”
陆夫人亦凑上来，伏身道：“宗儿！你的手到底怎么了？！”
陆承宗看看爹、看看娘，无奈之下只得露出缠着布条的右手。
“这是？！”陆夫人惊叫一声：“怎么弄的？”
陆承宗作痛苦状，挤着脸道：“没事……就是断了两根指头……”
陆夫人“啊”地一声惊呼，抬首喊道：“杏儿——兰儿——快、快拿药箱来！”
天机门人多与危险之物打交道、难免受伤，是以药物备得极全。
陆良甫寒着脸，口气仍硬，指道：“你又惹什么祸了？和谁打架了？”
“孩子伤成这样——”陆夫人不干了，嚷道：“你还冲他喊？杏儿——拿没拿来？”
“我下山时……”陆承宗低声道：“遇到了千山派。”
陆良甫听到“千山派”三字，面上变色，向陆夫人道：“你别喊了，去找药！”
陆夫人见夫君面色郑重，知道不愿自己在场，也不多说，转身离去。
陆良甫低头走了几步，向陆承宗道：“说吧，怎么回事？”