却说林子孝自得太师军令，心中虽时惶恐不安，却也别无他虑，直奔狮子宋险道而去。等至子孝已然行远，二人才依计而行。

数日后，章临与郭辛二臣出太师府相视一番，分道而去。郭辛入永轩宫朝见皇帝，皇帝摒退左右，辛方敢告于皇帝他假降之事。初，皇帝起疑不敢轻信，郭辛了其意起誓道：“如臣有假，愿头首两处，不得好死！”闻之，皇帝方敢信。皇帝苦言道：“朕自登基以来，虽无功德于天地，却也并无大错。怎奈何天地不仁，送此乱臣入京行篡逆之事。那贼子欺上辱下，致使朕大权旁落，百官皆是愤愤而不敢言。似此日，朕还需忍至何时？”

郭辛瞧至再三，见左右无人方敢开口道：“陛下出头之日已到矣！”皇帝问其故，郭辛方将其计告于陛下。“今袁合新得一女，吾料其不日必携此女入后宫。袁合日日淫乱后宫，此其取祸之道也！

吾与章临二臣已设计将林义引出城去，此无忧也！陛下可安置舞姬，于此时起练其胆识令其临危不乱。而后调宫中刀斧手于后宫殿内，以其鼓乐之音掩其声，只需贼点歌舞助兴，左右便可趁机杀出。如此，计便成矣！”皇帝闻之，先是大喜而后犹豫再三，再问道：“卿怎知袁贼要入后宫？即是成功，怎知其党羽不杀进宫来，如这般，如之奈何？”

辛答曰：“此女乃是章临亲选，其大计早已定商定！奈何袁贼力大而又谨慎，刺杀投毒之道过于凶险，不可为之。臣素知晓他夜入后宫，因其身随守军，殿外驻军，他必轻之。只需那女子在枕边劝其入宫，便可依计而行；若不入宫，也绝非他人可以察觉。此两全之法！

至于党羽之事，他们只是为生而忧。陛下可先写赦罪诏，国贼除之，便可急派人宣赦罪诏书，此必无虑也！如若陛下仍放心不下，可于来此处的大道之上设下伏兵，多立弓箭少立刀枪。如有此保，安怕其党羽焉？”

听闻至此，孟谷方敢落下戒心。谷大喜道：“依卿之言，若如此计成，汝乃有大功于朝廷，青史留名，流芳百世。”

于此之外，章临快马加鞭行至大军校场，与领军参将席间饮酒。其参将姓刘，名载，字本安，乃军中一酒鬼，好大喜功。章临予其倒酒曰：“将军不知，吾自归顺太师以来，每每与林义不合，他处处皆要寻我过错。常言道‘人不为己天诛地灭’，吾也是没有办法可寻才前来见将军。今林义不在国都，吾有意劝说袁公取代天子而承大统，到那时，大功皆属你我二人，封侯拜相，岂不是指日可待？不知将军愿与我同路否？”

刘载大喜道：“本将战功无数，奈何皆被林义抢去。我早已对其不满，奈何太师信任于他，我虽有苦衷却不能告于太师知之。既公有意为我等出气，我怎敢不从？”

说罢，二人痛饮，一时间竟饮至夜深。

却说袁合引那女子入内，只见其姿色甚佳，合久久不能转目。那女子自言道：“小女子姓吕名芳，擅操琴。今听闻太师神勇，命中有天子相，遂自荐于章公府门而求能够侍奉太师。”

袁合只沉迷其色，久久方答话道：“美人甚是妙极！”说罢，便要行男女之事。自此，府中之事更是数日不理。忽有一日深夜，吕芳忽开口道：“听闻太师命中有天子之相，何不带小女子入宫再行其事？小女子于乡间孤陋寡闻，从未入过皇宫。莫不是这皇宫不是太师说了算？”

袁合道：“吾系天命于身，日月所到之处一言倾天下。”二人遂起身朝皇宫而进。合入玄甲门，进昭颜殿，左右随之驻守殿外。吕芳先行入殿，合谨慎万分遂呼其左右搜查。忽闻吕芳道：“太师，臣妾都已脱衣倒榻。吾已然等不及要侍候‘天子’。”听其声，合也已安奈不住，未许搜查便早早入殿。

二人亲热片刻，吕芳忽道：“陛下，可要看臣妾为其舞乎？”合只听得“陛下”二字，心中便早已神魂行至九霄之外，遂应其事。待到舞姬乐队入殿，吕芳于席间起舞翩翩，惹得袁合大喜。乐声逐渐隆起，舞姬之内、乐手之间忽滚出数人，于袖内卷起匕首朝着袁合刺去。

袁合大惊失色，滚落于地，曲道朝着殿门奔去。未行到门前，刀斧手便将其制服于地，奈何鼓乐之声甚大，虽是呼其左右却也不能闻之。

合中数刀，毙于席间。

且说林义消耗时日来至狮子宋斜口，纵马回身对其身旁将领道：“章临此人诡计多端，又擅谄媚，以致吾二人屡屡不合，此番让我前来定是想借敌军之手取我首级。太师不听吾忠言，恐其之后必被此人所害！”

言道此处，忽有一将士御马来报：“启禀军师，自军师离国都几日，章临便劝说太师进天子位承继大统，现恐已准备禅位事宜。”林义听言，脸色大变，怒道：“竖子，安敢如此欺我！快快回军，快快回军！”军中上将提马上前，劝言道：“军师毋恼，此恐章临之计也！”

“此话怎讲？”

“军师试想，他引军师出城，劝太师进位，何也？必是想位居军师之上，图一高官厚禄耳！他将此信放出城去，必是想要引军师回朝。军师未劝太师称帝，又何况还未行太师军令截杀温良，此一回岂不是惹恼太师自寻死路？”

林义拍首捶胸道：“若非将军，险些中小人之计也！”其言再道：“既如此，我有一计或许可扶狂澜于既倒。不知将军敢用否？”

崔雄抱拳道：“章临已辱我等至此，安有不敢用之理？军师但说无妨。”林义道：“章临之计乃是让我等于狮子宋斜口险道伏击之，大道包抄，小道截杀。此计甚佳！奈何此计只有利于章临，对我等百无一用。试想，若此计成，功必归于章临。我等于战场上拼命厮杀，安能将此功拱手于人？

我等可先令其险道将士正面攻打，可想而知，此必败矣！而后奏报于太师知晓，只言其识破章临之计，京师危矣!太师必然心急如焚，必小看于章临。为保国都，太师亦会以其官位诱之，令我等用心杀贼。兵法云‘虚则实之，实则虚之’，我等仍可伏兵于此，以逸待劳，待其兵至，而后杀出，可获全胜。既如此，高官厚禄可还遥遥无期否？”

听其计，崔雄连连赞赏，心中大喜。

且说这朝州牧携大军五万行至狮子宋，一阵狂风吹过，将军前“帅”旗吹断。温良问贲柳道：“此何兆也？”贲柳勒马上前，道：“此警报也，前路恐有伏兵，宜善防之。”

行军不久，忽有急报道：“禀将军，前路正有大军杀来。”温良问道：“有多少兵马？”其兵道：“似两万兵马有余。”贲柳道：“主公，恐其有诈！”

温良道：“仲初有何见解？”

“将军兵力稀薄，如想成功，非奇袭不可。此人知我等必要行险招，又恐我等不敢入险道才于此出兵。兵法云‘虚则实之，实则虚之’，此人定是愈引我军入险道，险道之内恐有伏兵。”

“若如此，公可有计？”

“主公可先杀此军振其威，而后亲率大军追杀，只须慢行便可。我引一军于大道直袭伏兵后部，待其军乱北面火起，主公可趁机杀出。其兵必溃矣！”

温良笑道：“此计甚佳，就依仲初之言。”

面至敌军，温国凯率兵击杀，袁兵不敌，死伤大半，折返而去。良趁此良机，追杀而往，行至一半勒令其军缓缓而行静待时变。却说贲柳带一军行大道袭杀伏兵，待至林义察觉，为时已晚，亦死伤过半。温良但见北面火起，掩军杀出，林义为之所擒。