夜风瑟瑟，虽是七月天，晚上暑气一消，仍是觉得寒凉。
云影幽幽穿梭在老树凌乱婆娑的枝叶间，此起彼伏的蝉鸣融进风里，在荷花池上推起一层层微弱的涟漪，偶有一两尾锦鲤趁着夜深人静偷偷探出水面与低垂的莲叶游戏，溅起的水花落在荷叶上滚作珠儿，闪烁着像星星映在池水里。
本是如此美好的夜晚，沈歆却不得不被困在树上，一手死死抱着树干，一手哀怨地托着腮，骑马一样卡在枝杈上。
“唉……”她幽幽叹了口气，转而为自己感到愤愤不平，“要是你知道她们是怎么欺负你夫人的，看你还不得好好谢我！哼！”
切切地用余光朝下望了一眼，那个负责监视她的侍从早就睡得像死猪一般，震天的鼾声连蝉鸣都盖不住。假如沈歆这时从树上跳下去，砸在他身上，没准儿也都不会立刻就能醒的。
沈歆努力勾勾身子观察着树下，想在侍从身上找个落脚点，没想刚看到一半就已经眼晕脚软了，尽管她并不恐高，可这要掉下去，别说侍从了，她自己的小命怕也得丢去一半。
果然还是算了……
沈歆重新调整好姿势死死贴在树干上，搞不懂自己究竟赌了哪门子气，楞是忍住没低头求别人帮她下树，也不明白为什么上来容易下去就这么难，连个能支脚的地方都没有，不知道的还以为她真怂了听人话，说不让下树就不敢下树。
迷迷糊糊不知道撑了多久，眼皮子越来越沉，猛烈的睡意不经意间席卷而来，直想栽头。在经历了一番苦苦挣扎之后，身体忽然就失了重，咣当一下从树上掉了下来，正砸在侍从身上，只听得“咔啪”一声，侍从苦嚎着睁开了眼。
“肋骨……我的肋骨！”
“啊对不起对不起！”沈歆也霎时完全清醒了，赶忙从身下的人肉垫子上爬起来，一个劲儿道歉，“你还好吧，我可不是故意的！我这就扶你起来！”
“别别别…别动我！哎哟…疼疼疼…”侍从哀嚎求饶。
恰巧竹希听闻沈歆被罚，着急赶来正撞见这一幕，匆匆喊了人来帮忙搭把手。
还好这侍从身子瘦小，不需要花什么力气，三个人照应着抬回屋里去了。一番安慰和赔偿之后，侍从才答应不把这事儿捅到家主那里去，竹希和沈歆总算松了口气。
出了房屋，竹希心疼地摸着自己怀里瘪了的钱袋子，想起刚刚手忙脚乱的场面，又好笑又生气：“姑奶奶，你怎么净往人家身上跳啊！”
这锅沈歆可不乐意背，忙站出来解释：“我就算想要他的命，也不会把自己搭进去啊，刚刚完全只是个意外！”
“我可不管，为了堵他的嘴，我可是把攒了三个月的工钱全给他了！”竹希不依她解释，满心惦记着她的“嫁妆”。
沈歆看着竹希那副气鼓鼓的小脸，憋了半天才忍住想要捏的冲动，走过去拍了拍她的肩：“不就是一份嫁妆嘛，放心，以后我给你添个好的，包你风光出嫁。”
“真的？”竹希不信，“我要凤冠霞披你也给我弄来？”
“弄！”沈歆不做多想便应了下来。
“嘻嘻，那我可记得这话了，你可不能骗我。”竹希忍不住笑弯了眼，比起可以逗得沈歆主动来哄她，工钱倒也不是那么重要了。
回廊上刚拐个弯，远远的就看到微云黑着脸抱着个笸箩，视线朝着沈歆，眼神凶得要飞出刀子来。
沈歆和竹希相互交换了个眼色，齐刷刷向后转了过去，冤家路窄，明哲保身最重要。
可微云哪会就这样心甘情愿地放过沈歆，昨天害她在家主面前出丑，这个仇哪怕只隔一夜未报都嫌晚。这会儿见她们竟打算绕着自己走，以为是怂了自己，更是拿准了机会等不及去挫挫两人的锐气，斜嘴一笑追了几步过去：“沈歆！怎么见了我就要掉头走啊？该不是昨儿个夜里在树上让晚风吹糙了脸，见不得人吧？”
微云仗着自己在这宅子里根深蒂固，自觉有家主在背后撑腰，才不管沈歆是哪根针尖麦芒，她眼里，但凡是与她作对的，明里暗里准会咬死了让对方吃不了兜着走。
不过她还算有些头脑，沈歆的脾气她多少见识过，知道自己明着来占不到便宜，嘲讽的话不能讲得太多，于是收敛了姿态，换了副笑脸，春风和煦地迎上前：“那也不怕，前几日夫人赏了我一盒玉肌膏，待会儿我拿来你用用，准保你肤如凝脂吹弹可破。”
沈歆可不吃这一套，这梁子都结到脸面上了，何必还要唱白脸这么费劲，转身面朝她陪了个假笑：“你有什么吩咐要安排给我的，尽管说就是了。”
微云见她不买账，表情一瞬间僵滞，不过很快又恢了笑脸，把手里的笸箩交到沈歆手里：“你也知道我昨天受了惊，今天一直头晕不舒服，这荷花池喂鱼的活儿还得麻烦你替我做了。”
“就这个？”沈歆不信以微云的气量只会给她安排喂鱼这种轻松活，忍不住多嘴问了一句。
微云听了总算笑得些许锐气，开始掰起指头细数：“还有晾好的衣服也要拿去熨烫，拆洗的被子要重新套好缝制……啊我忘了你针线活儿不行，那就让竹希去做被子，你负责把晒好的丝绵填进去就行了，记得那些可都是上等的丝绸丝绵，弄坏了你们可赔不起，还有最后别忘了去给夫人按摩腿脚肩背，要一直等到夫人睡了才能停。总之先从喂鱼开始吧。”
“呵呵。”沈歆訾笑，果然没那么简单，还搬出夫人来了，哪日里见过她对夫人尽心力的，这会儿倒指掇着她去做。
不过眼下是她不占理，且也不能落下新把柄在微云手里。
“行。”她爽快接下笸箩，抱着便往荷花池走。跟着的竹希也没辙，憋着气去西别院收衣服去了。
荷花池有一边因为近临着屋墙而被修砌得较为平整，额外用青石板将屋墙与池子隔开防潮，石板宽而平整，刚好容得下一个人。
由于一宿没怎么睡，沈歆走起路来整个人都轻飘飘的，索性迈过丛丛绿植灌木跨到石板上，撩起裙角，脱了鞋袜，就着窗户下面慢慢坐了下来，将脚趾浸入池水，凉丝丝的触感令她一下子神清气爽了不少。
碧叶下的鱼儿欢愉地甩着尾巴四处游荡，一把米碎下去，鱼儿们尝到了味儿，立刻变得像讨糖吃的孩子，纷纷仰着嘴巴挤到了沈歆面前。
忽而听得身后房屋另一侧的门吱呀一声被谁给推开了，继而又传来谁的几句客套话，隔着窗户听得一清二楚。
沈歆对这屋子里的动静并没往心里去，这本就是间客房，想必是家主招待了什么人住进来，算不上稀奇。没过多久，屋内便响起了交谈声。
“袁绍为师出有名，发檄文辱骂主公，与之一战势在难免，你我需得早作准备。”一个陌生的声音说道，“初袁绍灭董后，汉帝东归洛阳，他本有持王令候之机，却因其迟重少决，未能有所行动。今见主公行之而握权拿政，妒心大作，必欲先除我等而后快。”
“与袁绍一战落棋已成定局。可我们羽翼尚未丰满，实力在他之下，若要除之，不可急于一时。”熟悉的声音紧随前人之语而来。
还真的是家主，沈歆脊背一冷，仿佛昨夜那一树的凉风都灌在他声音里，破墙涌来。
屋中，郭嘉与同僚荀彧饮茶对坐，娓娓而谈。
“如今我们北有袁绍，西有刘表，南有袁术，刘表乃汉室宗亲，距地数千里，兵甲十余万，袁氏兄弟更是粮足兵盛，就此看来，主公的霸业难为一朝一夕可成啊。”荀彧凝视着桌案上的羊皮地图，话语间虽充满了无可奈何，可眼底却始终亮着一抹异彩，好像这仅仅是句玩笑话，作不得真一般。
郭嘉看着荀彧有一下没一下地用食指叩击着地图，泰然一笑：“想必文若兄心中早有定夺。”
荀彧啜了口茶，将杯子小心置于案几上，身子微微朝郭嘉探去半分，有所期待地反问道：“那奉孝可觉如何？”
郭嘉收笑，稍作思忖后，在方才荀彧扣击的地方轻轻一指：“吕布驱刘备于小沛，独占徐州，兵虽强而势不足。可先讨吕布，一来充盈兵力，二来除去这卧侧之患，后顾无忧。”
“哈哈哈，不愧是奉孝，与我所想一至！”荀彧鼓手大笑。但再完美的决策也无法做到天衣无缝，他转而再度思虑起来：“只是吕布骁勇善战，手下精骑良将百千，一时之间恐难拿下，若此时袁绍趁机挥兵而至，城中虚空，又该如何抵挡？”
郭嘉不是没想过这点，不过以他对袁绍的了解，他们仍有胜算可赌一把，遂摆手道：“袁绍寡断多疑，趁他还未有所反应之前率先拿下吕布，便可扭转当下局势。不成功便成仁，这一局我们别无选择。”
“有点滋味。”荀彧意犹未尽地捧着掌中的茶，“是甘是涩，就看火候了。”
“吃茶吧。”郭嘉恢复了一贯的淡然之色，起身将桌上的羊皮地图卷好收起，拿到窗边的乌木架子处，抬手放在最高层。
发觉动静近了，沈歆这才意识到自己已经完完整整的把不该听的全听了，连喂鱼的事情都给忘了。等反应过来，笸箩早斜了大半，里面的米碎积到了一边，终于撑不住哗啦啦全洒进了池子。
池里的鱼一下子全都炸开了锅，窜动踊跃着抢食吃，大捧大捧的水花被激起，一时间水声四起。
糟了！
一阵细微而突兀的“嘎吱”声，木窗被支起了一条缝。
已经来不及逃跑了，沈歆咬着牙紧紧盯着窗缝，好像窗户那边会随时跳出个阎王。