那锈嗓子说：“要是没有‘魏记’兄弟们的牺牲，只怕今日牧原岛，早已沦为月族人的殖民地；要是没有‘魏记’出资出力，只怕连‘牧原学堂’也兴建不起——没有了学堂，岂不是所有的孩子都上不起学，读不起书了？！”

众人循声望去，那声音来自堂子最后一排角落，一个穿黑斗篷的男人抱臂坐在沙发上，两条结实的长腿懒懒地搭在茶几上。

那一处光线昏暗，那人斗篷低垂，一眼望去，看不清脸。

“是晋叔！”阿猫听出那正是魏琏的小儿子——“毒煞鬼”魏晋的声音，嘻嘻一笑，“晋叔回来了？”

黄子健点头一笑，朗声说：“方岛主，您要是能减减咱们岛上百姓的赋税，不比搞再多竞选演说强？”

“这个赋税嘛，确实是个老大难问题，这个、这个……”方念真用指甲使劲捻着胡须，好像胡须里有虱子似的，“会减的，会减的。只要念真连任，我们会重点考虑这个问题的。”

“重点考虑，考虑个屁！”魏晋的语声还是冷冰冰的，说话毫不留情，“你30年前第一次当上岛主时就在重点考虑了，考虑到今天，赋税已经翻了两番！你再重点考虑一回，赋税岂不是要再翻一番？！”

方念真满脸涨得通红，头发胡须不再整齐，一根根发抖乱颤。

“面如重枣……须发戟张……”阿猫望着台上的方岛主，想起茶博士前一段时间说的书，讲到关公时，他用到了这两个词儿，用来形容方念真现在的样子倒挺合适。

方念真想发火，又怕在众人面前失了态，掉了粉，影响他连任。

“你是海盗，从来不纳税的，赋税翻不翻番关你屁事啊！”

方骁血气方刚，已“唰”的一声站了起来，手下几名“拆儿郎”，也跟着气势汹汹地站了起来，碰倒了桌椅板凳，一把茶壶掉在地上，“啪”的一声摔了个粉碎。

“骁儿！”方念真沉声喝止，“坐下！”

方骁望望他老爸，又回头扫了一眼堂子后座的魏晋，忿忿坐下，给手下人一个眼色，“拆儿郎”们也都坐下了。

“如果方岛主您能和桑族人断绝来往，彻底和瀛洲绝裂，使牧原岛实现岛内自治，那么赋税一定可以降到史上最低。”黄子健站起来说，“这样的话，您就是当一辈子岛主，日后把位子传子传孙，大家都没意见。”

黄子健这番话已说得够直白，没想到魏晋更狠：

“别以为你私底下和桑族人在搞什么勾当，大家不知道。”

“没错！”阿猫大叫一声，“若要人不知，除非己莫为！”

这后面一句，他是听茶博士讲《七个英雄和五只老鼠》时学来的。

其实阿猫完全不知道方念真“私底下和桑族人在搞什么勾当”，但他觉得这句话接在魏晋那句话后面，太合适了。

魏晋和黄子健说的话阿猫听得半懂不懂，但他知道在这时候，不管他懂不懂，都要站出来力挺魏记。

立场对了，错不到哪儿去。

阿猫感到脸上灼热，像被强光照射，凭感觉望去，右前方那束凌厉的目光果然正打在自己脸颊上。

他的大眼睛又对上了方骁那双三白眼，阿猫反应机敏地朝对方翻了个白眼，然后飞快地转眼看向别处，没让他占到便宜。

“没错！”

“牧原自治，消灭赋税！”

“驱除桑人，光复大尧！”

……

堂子里的茶客们纷纷站了起来，喊起了口号，跟风叫嚷者甚众，连外边大街上的路人都通过围栏，把身子探进茶堂，高举拳头，振臂呐喊。

前、后、内、外的声音汇集到一处，如同阵阵沉雷在堂子里翻滚，差点没把春熙茶楼的屋顶给炸翻过去！

胡存义带来的捕快，方骁带来的“拆儿郎”，加起来不到三十人，而光这堂子里的茶客就已超过三百人，遑论街边掺和进来的跟风者。

“不许拔刀！”胡存义、方骁几乎同时沉声喝止手下。

捕快和“拆儿郎”腰间都明明白白地佩着刀，但在眼前形势下，稍有斗战经验的人都知道，拔刀就等于自杀。

天知道这三百茶客中有多少魏记的海盗，衣下袖中藏着多少明枪暗箭！

衙门人士胆敢亮刀，海盗也必掏家伙。

刀剑对刀剑，衙门不占优势，要是海盗人数更多，这场争斗结果高下立判。毕竟，无论是武技底子，还是实战经验，魏记旗下兄弟都不会逊色于捕快和“拆儿郎”。

即便海盗没有衙门人多，他们依仗一身便衣混在这三百茶客中，衙门很不容易打到他们，却很容易误伤群众。

胡、方二人虽不把群众死活放在眼里，可群众也不是好惹的。

伪帝朝廷虽有禁武令不许百姓带刀，却不能排除群众身上违法暗藏武器，在目前群情激奋状态之中，没有武器的人受到攻击，也会拿起桌子、椅子、茶壶等一切有攻击力的物品反击。

和海盗不同，衙门人士身穿制服，目标清楚，无处藏匿。

一旦打起来，对手会越打越多，己方会越打越少，直至所有人横躺在地。

在这人满为患的半封闭茶堂之内，和数量十倍于己的群众硬斗，下场必将非常惨烈。

所以，即使胆大妄为如方骁，也不敢让手下拔出刀来。

可不动刀，胡存义、方骁根本维持不住现场秩序，他们的恐吓声、怒骂声、威胁叫嚣声宛如一束束小喷泉，甫一喷发便被淹没在口号声和叫嚷声的巨大洪流之中！

全乱了。

整个堂子乱成一锅粥。

这是方念真始料未及的，可是毫无办法。

黄子健站在原地，微笑着，抱臂欣赏方念真表情。

“我说书时没见你们这么兴奋啊！”茶博士望着爬上桌椅喊口号的茶客们，悻悻然自言自语，“看来还是我的功夫不到家啊，唉！”

李材韩跟风在桌子上跳了一会儿，觉得无聊，就下来了。

这时候，他发现前面座位一个大叔把外套搭在椅背上，衣兜里一张10元钞票露出半张在外，微微抖动，像在朝他招手。

阿猫向四周看看，舔舔舌头，俯下身子，伸手去捏那钞票，想想又触电般地缩回了手。

他忽然想起四五岁时偷家里钱被妈妈发现，被打得躲到床底下去的往事。

现在想起来，浑身上下以前痛过的地方还隐隐作痒，仿佛用浓墨写的一个“禁”字，多年来日晒雨淋被消磨掉墨迹，印迹形状却都还在。

听妈妈的话，偷窃行为，可是万万不能做的！阿猫在心里对自己说。

他眼睛却一刻也没有离开目标。

眼珠子一转，阿猫对着那外露的半张钞票，使劲吹了一口气，钞票飘落在地。

他快速捡起钞票，放进自己衣兜，心说：这就不是偷的啦。

堂子里乱糟糟的，没法呆了。

跟着黄子健走出春熙茶楼，来到外面大道上。

下午两点多钟，日光炽热如火，灼人皮肤，行人们都靠着墙根赶路，拿手帕擦汗。

前面那顶黑斗篷飘在马路中央，无遮无挡，却像一只阴冷的幽灵，黄子健、阿猫沿着他走过的路朝西走，感觉他呼吸过的空气都变凉了几度。

“晋叔！”黄子健和阿猫在后面叫了一声。

黄子健问：“一起回‘好菜坞’吗？”

魏晋虽只比黄子健年长六七岁，按辈份却是黄子健的叔父，按师承关系黄子健还得叫他一声师父。

黄子健父亲黄骏德专门修习武技，不通法术，而黄子健对法术方面兴趣浓厚，他小时候经常跑去缠着魏天师求学，天师没时间，就叫魏晋教他，魏晋就这样成了黄子健的法术启蒙老师。

从黑斗篷里抬起一只干瘦的手，苍白得如同死尸：“不了，难得回来一趟，要去会个朋友。”