人们总是期盼着无忧无虑的世界，同时又被欲望所支配，征服永远不会停止，矛盾是人的本质之一，也是这个世界的本质
燕国的人鄙夷着越来越高的税率，又期望着燕国大军无往不利，当然，在这样的时代，底层人民的想法影响不了统治者的思想，燕国该修养民生了，这是宰相江琼的国策，大燕武功若想要再上一层楼，没有足够的底子是不行的
常年的胜利给了燕国朝廷极大地信心，江琼希望通过自己的策略，让燕国成为一个大国，策略也很简单，打几年仗，养几年民，让大燕徐徐上升，虽然他与李牧不处于同一阵营，但是同为燕臣，他对李牧有极大的信心
千里之遥的征战沙场带给京师人民唯一的消息便是又一次胜利，蓟城人准备着欢庆的服装与酒水，这一套已经极为熟悉，人们乐此不疲
当胜利大军进城之时，在南城念书的柴米裹进了人群，看着招摇的旌旗欢呼
吼叫与欢喜充斥耳旁，柴米登上了一座酒楼，小小的身躯挤到围栏前，抓住栏杆不断地嘶吼，这是燕国的荣耀，是李家的荣耀，也是他们柴家的荣耀
整齐划一的军队在主街上走过，柴米的吼叫声渐渐弱了下来
不对，为什么应该受到整个蓟城崇拜的李牧没在军伍之中，熟悉的家臣也未见到任何一人
柴米皱着眉头看着这支奇怪的军队，身上残破的铠甲证明了战斗的残酷，但那双干净的靴子却又如此扎眼
这不是边军，柴米在心中已经有了定论，这一支耀武扬威的军队有着傲气，有着气魄，唯独没有那种于战场血海中浸淫出的杀气
柴米心中一惊，回身推开人群，奋力的向人潮反方向游去，他感觉到了不对劲，他需要回家，他需要见到那个得胜归来的男人
在人群中找到李郁与家将，来不及回学堂告假，便吩咐家将将两人迅速带回李庄
他还不敢告诉李郁自己的猜测，只能靠着这些年的交情强迫李郁回家
大燕皇宫
燕皇林庞手中捏着一纸军情，面色平常，但那只握紧的拳头表明了他的愤怒
宰相坐在一旁，一言不发
砰！
龙书案被林庞踢翻，笔墨、奏折撒乱一地
宰相俯身道“陛下，如今非暴怒之时，须有应对之策”
“朕如何不怒！朕如何不怒！齐国害我大燕柱石现在卧于榻上不起，边军所剩无几，十香原连同边关三城皆失！宰相啊，你告诉朕如何不怒！”
“陛下，李帅如今何在？”
林庞扶着额头，叹息道“秘密送回李庄，天暗后你与朕共同前去”
“陛下”江琼奏道“现在急需拿出办法，而非探病”
“宰相是有了腹案了吗？”
“臣在战报传来之时便已与各部商议，现有今之法，仅能维持现状”江琼跪地奏道
林庞走到江琼身前蹲下，直视宰相双眼道“你们是让朕忍？！”
“陛下，小不忍则乱大谋，具臣等了解，齐国突然背叛皆因贪图我十香原马场，数月前南越国突然发难，直取齐国数城，齐人缺精骑，我大燕售与齐人战马又逐年减少，齐人是想一劳永逸，故借征西戎为名，损我大军，夺我马场“
“哼，齐国就不怕我大燕与之玉石俱焚？！”
“禀陛下，燕国精锐一役之后仅存一二，无力与齐国开战，齐国南有越国，西有大秦，亦不愿与燕国开战，唯有现状，方能平息争端”
“他齐国毁我大军，占我城池，若朕执意开战呢？！”
“齐国大军并未与我燕军直接冲突，他们最大的罪责便是贻误军机，害李帅深陷重围而不救，其国书上亦写道，代我大燕镇守西疆，并未宣扬占据”
“江相，你我皆知这不过是遮羞之说”
“陛下，齐国需要遮羞，我燕国亦需，若开战，大燕将万劫不复！”
林庞叹了口气“江相，与朕去李庄，朕想听听李牧的话”
江琼苦笑，这个陛下始终最相信的还是李牧，只能拱手道“喏”
侯府大门紧闭，李庄寂静一片，柴米回到家中，老柴并没有回来，母亲还沉浸在胜利的喜悦之中，而柴米的心却在下沉
等待，只能等待，希望自己的怀疑只是小小的阴谋论在作怪，希望天依旧是蓝的，生活依旧是美好的
望着渐渐沉下的斜阳，庄子里的人们似乎也开始焦急起来，为什么凯旋的将士仍未回归，为何本应欢庆的侯府门庭冷落
一种不安缓缓地蔓延，将士家属纷纷聚在一处，望着李庄大道，那里会是家人回归的道路
月上了树梢，场坝上燃起了火焰，希望在燃烧
终于，一队人马出现在路的那头，军人们举着火把缓缓进装，柴米看见归来的人拥着家人痛哭，看见一抔骨灰被抱在胸前无语抽泣，看见那面残破的军旗被伤残的军人顽强的屹立，直指苍穹
壮硕的人朝着自己和母亲走来，柴米脸上终于有了笑容，而火光照亮来人的面庞时，柴夫人的泪滑落下来
“嫂子”牛大胆捧着一柄长刀走到了柴家人面前
柴夫人摇摇头，她不想听到那句话，只要那句话没说出口，她就还有希望
牛大胆将长刀捧到柴夫人面前“老柴在突围时。。。。我只能带回来这柄刀”
柴夫人被这句话抽掉了所有力量，瘫坐在地上，泪水不争气的流淌，柴米仰头看着天，他不想让泪留下来，老柴说过，男子汉不流泪
柴家的天塌了，那个永远顶天立地的男人连一句话都没留下，柴米接过那把沉重的长刀，对着牛大胆说道“爹爹是出去办事了吧”
“是，老柴是出去办事了，狗日的可能猴年马月才回来”牛大胆擦拭着泪水，说着谁都不信的谎言“千万别给你爹上香，活人受拜祭可不好”
柴米重重点了点头，或许谎言除了骗人，还能给伤心欲绝的人一丝渺茫到不能再渺茫的希望
柴夫人擦干眼泪对柴米说道“把刀给你爹放好，等他回来还要用”
点头，应诺，老柴还活着，活在心中，活在记忆里，活在柴家人等待他归来的希望中
李庄几乎每一个家庭都在经历着伤痛，世界的基调变了，悲伤笼罩着这片月色，儿子失去父亲，妻子失去丈夫，兄弟失去同胞，那一抹虚假的胜利谎言不攻自破
回家，那个老柴挣来的家，母亲强装作坚强，将家里收拾妥当，那些庆贺荣归的饭菜似乎在嘲笑着他们的天真，艰难吃掉这些精心准备的佳肴，母亲苦涩的笑着说道“你爹出去办事了，可能要很多年才能回来，你要多吃点，长壮点，不然你爹又要说我没把你养好”
柴米点点头，疯狂的朝口中扒拉饭菜，涕泗和肉一同被送进了嘴里，自此，他们需要活在自己编造的谎言当中，需要坚强的骗自己
。。。。。。。
庄内的哭声传到了侯府，李牧面色虚白，全身四处渗着血，十余名御医施展着自己最强大的医术，希望能治愈大燕的脊梁
大厅中，燕皇林庞来回踱步，焦急的等待着结果，李家全家也全部在场，期盼神通广大的御医们能带来好消息
宰相江琼反复喝着早已凉透的茶水，虽然李牧皇眷深厚导致自己身为宰相也无法说动皇帝，若放在平时，李牧死去对他是个好消息，但如今，他也祈盼这个钢铁一般的男人能立刻站起来，告诉天下大燕还可一战
诊疗的御医从李牧房内退了出来，太医令跪在林庞面前说道
“陛下，李帅多处创伤已经止血，不过脏腑已多处破碎，恐。。。。”
“说！”林庞压住火气喝道
太医令迎着头皮说道“恐回天乏术”
“一派胡言！”燕皇的怒火再也无法压制“若朕的武功侯有三长两短，尔等尽皆陪葬！”
太医令惊吓得以头杵地道“望陛下开恩！”
林庞重重的吐出一口气，现在的他需要冷静，而不是满腔愤怒
“起来吧，朕失言了，你们尽力医治，任何需要尽管提，朕尽皆满足”
“喏”太医令颤颤巍巍的退出大厅
太医令的话让整个大厅陷入深渊，林庞扶着座椅，伤心已经不能形容他的情绪
李牧房内一位内侍轻轻走了出来，跪倒在地说道“李帅请见陛下、江相”
林庞立刻冲进房内，他急切的希望见到这个他信赖一生的人，江琼紧随其后，大燕权力巅峰的三人聚在了一间小屋内
屋内弥漫的汤药味和浓重的血腥气让人感到一股厚重的死气，李牧倚靠早床榻之上，虚弱的看着两人的到来
“陛下，恕臣无法起身迎驾”
林庞上前坐在李牧床前，拍着他的肩膀说道“朕还需要你统帅大军，可要早些好起来”
李牧干涸的嘴角微微翘起说道“陛下，臣有奏”
“现在莫要说这些，将养身体才是正经”林庞担忧道
“不，陛下，臣的身体自己知道，若有些话再不说便来不及了”李牧倔强道
一旁的江琼也说道“陛下，李帅所言必然无比重要，望陛下准奏”
林庞抓住李牧的手说道“你说，朕与江相听着”
李牧撕心裂肺的咳嗽了几声开始说道
“陛下，十日前臣率军深入草原，与齐国约定分攻西戎王庭左右两翼，可当臣攻入后，齐人缺毁约离去，三万铁骑被围困在王庭之内，殊死鏖战终于突出重围，西戎王庭也土崩瓦解
咳咳，臣也身受重伤，若非家臣亲兵拼命救下，恐怕陛下就见不到臣了
待臣撤军之时，十香原马场及西境三城皆落入齐人只手，故而狂奔回蓟，望陛下及时应对”
林庞咬着牙说道“老李，朕定会替你血洗此辱！”
“不”李牧止住了林庞的话“陛下，大燕精锐所剩无几，不能再打，应与齐国求和”
林庞睁大了眼，他没有料到血气方刚的李牧会说出这番话语
“陛下，西戎人已不足为惧，而齐国不可不提防
咳，咳，边军铁骑还剩三千，臣的副将毕束可率领此军，再王城军拨出万人并入边军驻守广昌，西境可安，可我大燕南境一马平川，须遣一大将镇守，王城军剩下全军发往南境，防备齐国突袭，而后征发新军，驻守王城，方能保大燕安宁。。。。”
李牧说完这番话，用尽了全部的气力，凌然四方的眼神渐渐熄灭，被林庞抓住的手也滑落了下来，生命之火已经熄灭
“依你，依你”林庞含泪道“朕的柱石，朕的脊梁，朕的兄弟！”
江琼见状，立刻冲出房门喊道“御医！！御医！！！”
十余名御医鱼贯而入，林庞颓然站在一旁看着这些人在做着最后的无用功
这一天，柴米失去了父亲，皇帝失去了兄弟，大燕失去了最后的脊梁