1944年3月25日，日军大本营下令将关东军所属第廿七师团调入豫中第十五军序列；第二天，东京又下令将驻蒙军所属第廿六师团调入华中第十一军序列。
1944年初的关东军共下辖第一、第八、第九、第十、第十一、第十二、第十四、第廿三、第廿四、第廿五、第廿七、第廿八、第廿九、第五十七、第七十一等十五个师团，堪称日军最大的战略后备队，因此从中抽调出区区一个第廿七师团南下，对关东军的总体力量来说并无过大的削弱。但对驻蒙军来说，先后将战车第三师团和第廿六师团南调后，该军就只剩下了1个混成独立第二旅团及刚刚组建的第12野战补充队，根本不足以守备从代北到察西的广阔占领区，更不足以应对华军第六军及晋西北集群的威胁。
所以，驻蒙军司令官根本博中将第一时间向华北方面军、中国派遣军、东京军部致电求援。与根本博情况类似的还有第一军司令官吉本贞一中将，第一军原辖第卅七、六十二、六十九等3个师团及1个独立混成第3旅团，兵力对于守备偌大的山西占领区来说不过是堪堪足用，如今虽然补充了第二、第三、第十、第十四等4个独立步兵旅团16个步兵大队及少量特种兵中队，却调走了第卅七、第六十二师团17个步兵大队及数目更多的炮、工、辎大队，兵力一下子不敷足用起来，不得不随着北方的友邻部队一起叫苦。
可是日军大本营却一时间变不成兵来，不得已，只能命令以独立步兵第三、第九旅团为基础，编入在华侨民，组建第一一四及第一一八等2个1.3万人的丙种治安师团，前者编入第一军，后者调入驻蒙军，以满足驻军方面的要求。
有了第一军和驻蒙军的前车之鉴，日军大本营又在4月11日决定，以独立混成第七旅团及独立步兵第八旅团为基础扩建第一一五、一一七等2个丙种治安师团，用于保障对胶济铁路、津浦铁路两侧山东占领区的控制。
就在第一一四、一一八师团刚刚开始扩编，第一一五、一一七师团尚未得到扩编许可的4月7日，华北日军便拉开了中日1944年大战的序幕----这一天上午9时14分，日军第五航空军第一飞行团的4架四式“飞龙”重型轰炸机、11架百式“吞龙”重型轰炸机、7架九七式重型轰炸机、15架九九式双发轻型轰炸机、4架九七轻型轰炸机、6架九八式轻型轰炸机在25架一式“隼”战斗机、19架二式“钟馗”战斗机的掩护下开始对正县、洛阳、禹县、登封等地实施大规模轰炸。
西北空军在截获日军战机雷达信号并判定日军战机飞行目的地之后，立刻起飞迎战，双方在平汉路及邙山上空激烈空战，最终西北第六航空队在地面高射炮火的支援下以损失28架驱逐机的代价，击落日军各型轰炸机23架、护航战斗机7架并击伤日军轰炸机4架、护航战斗机3架，赢得了第一场空战的胜利。
再一次撞上天罗地网的日军第五航空军不得不放弃继续进行大规模轰炸的努力，改为小机群多批次的突防和近距离的对地支援模式，从而将正洛战区上空的制空权争夺战拖入了更加漫长和血腥的缠斗阶段。
第五航空军虽然出师不利、铩羽而归了，但日军并没有气馁。
当天中午11时12分起，日军第十五军所属独立野战重炮兵第八联队、野战重炮兵第六联队等重炮部队先后对中牟以西华军正县外围阵地实施了长达半个多小时的炮击。
炮击结束后，日军驻守兰封一线的第六十三师团在新进开到的战车第三师团的支援下第一时间在正县东北、正东、东南方向发起进攻；几乎在第六十三师团行动的同时，驻扎许昌方向的日军第一一零师团也在骑兵第四旅团的配合下兵分两路，分别向新郑以南的华军外围阵地及沿着颍河谷地向禹县、登封方向攻击前进；当天稍晚的时候，由第一军转隶过来的日军第六十二师团也开始对沁阳、温县、济源等地发动攻击，并在武陟以南的黄河北岸对河南炮击，做出一副强度黄河夹击正县、荥阳、巩县、洛阳等地的架势。
对于日军进攻早有准备的华军冀豫战区立刻依照预案行事，其中以河洛集团军（群）以所属第二军4个师、1个炮兵集群死守正县、荥阳之线；第二军团王以哲部以2个军3个师死守登封、新密之线，阻击向巩县、洛阳进犯的日军第一一零师团等部；第十一军团向传义部以2个师的兵力出北汝河谷地，对郏县、禹县、许昌外围进行袭扰作战；第卅九军刘和鼎部也奉命在新乡、安阳之线广泛行动，截断平汉路及道清铁路，迟滞日军第六十二师团的运输线；至于河洛集团军（群）所属第七军以3个步兵师、1个独立炮兵集群在南阳方向转入戒备状态，以防御信阳之敌第三师团可能的军事行动；滞留在冀豫战区的新黔军第廿一军也被安排进驻西平方向的丘陵地带，随时准备投入平汉铁路漯河至信阳段的破袭战；河洛集团军（群）及第二军团、第十一军团的剩余部队将作为战区总预备队存在······
正在重整的鄂豫皖战区各部也奉命进入战斗状态----隶属该战区的东北军第三军团牛元峰部奉命向阜阳以北地区实施反攻，藉此威胁日军在亳县、宿县、周口等地的留守部队，并适时切断胁津浦铁路及陇海铁路的运输；晋军第五十六军梁培璜部奉命向六安、合肥方向实施警戒；川军第九集团军陈鼎勋部则奉命依托大别山相机向鄂皖边境的麻城、蕲春、黄梅、宿松、太湖、潜山、舒城、庐江等地实施反攻······
4月16日，华军第十九独立骑兵集群所属装甲骑兵第十师的4个战车连、1个战车歼击连会同装甲骑兵第十一师的2个战车连、1个战车歼击连在贾鲁河以北大小冉庄与日军第三战车师团展开了整个抗日战争中罕见的一场坦克大战。
战斗中，华军第十九独立骑兵集群依靠少量威力强大的57mm、75mm、88mm战车炮/歼击战车炮及相对日军更加坚厚的战车装甲、更加普及的战车间通话系统，轻而易举的击溃了当面日军。是役，华军参战战车部队仅有15辆二号战车、4辆四号战车全损，5辆二号战车、2辆三号歼击车重创，而日军参战的战车第六旅团及战车第三师团搜索队共计损失了66辆九七改中战车、九七中战车和17辆九五轻战车······
战车第三师团元气大伤后，不得不暂时撤回兰封地区修整并补充战车，不过在坦克大战失败的日军第十五军却不愿意就此认输，因此继续投入第六十三师团、（第六十五师团）步兵第七十一旅团及战车第三师团所属的机动步兵第三联队等部对正县外围实施强攻。
战至4月20日，日军在航空兵的近距离支援下，从东北、东、东南、南等四面迫近正县，又通过夺取新密，对荥阳南线及正县西南华军防线形成威胁；同时，日军第六十二师团也迅速占领温县、孟县，并对黄河以南的华军后方形成威胁。
好在，日军始终不能从华军第二军团手中夺取登封，因此既无法越过嵩山威胁巩县，也不能沿洛登公路逼近洛阳，更不能在无视侧后威胁的前提下，无所顾忌的增兵正县前线。
不过第卅九军刘和鼎部在豫北的反攻并未得手----第卅九军前后一共从西北手中获得了18门75mm山野炮和80余门大小迫击炮，但在刘和鼎与西北闹翻之后，鉴于刘部大量排挤西北派来的中下级军官的做法，西北掐断了对刘部的兵员及弹药补给，虽然晋系后来多多少少挤了点军辎和补充兵给第卅九军，但是不可避免的削弱了刘部的战斗力；而日军独立混成第九旅团刚刚在豫北会战中击溃消灭了庞炳勋军团，士气极度高涨，因此在发现第卅九军反击苗头后，旅团长两宫康纯少将果断出击，在第六十二师团部分部队的支持下，连续击败第卅九军的分路出击的4个团，迫使刘和鼎部暂时退回太行山区休整。
倒是鄂豫皖战区所属第三军团在豫东南、皖北的进攻十分顺利，几乎兵不血刃的收复了日军主动放弃的太和、界首、利辛、涡阳、颍上、蒙城、临泉、沈丘、项城等县，各地伪军也纷纷反正，初步构成了对日军后方交通补给线的威胁。
只是日军（第六十五师团）第七十二步兵旅团已经在第卅七师团一部的配合下，做好了出击准备，一旦第三军团有靠近陇海铁路的迹象，日军就会毫不犹豫进行反击，届时谁输谁赢还要做过一场才能知道结果······
4月21日，匆匆完成部队扩编及整补的山西日军第一军派出第六十九师团加入一号作战，该师团在第一军直属独立山炮兵第三联队第1、第2大队及野战重炮兵第五联队第1大队的支援下自运城出发准备强行越过中条山，进而企图攻取平陆县城并相机渡过黄河，进攻陕县，切断洛阳与潼关之间交通补给线；同日，华中日军第十一军也以信阳第三师团并第卅九师团一部向信阳方向发起牵制性进攻。
4月23日，华中日军第十一军又以第五十八师团并独立步兵第十一旅团、第9野战补充队向随枣襄樊一线攻击前进；驻沙市、潜江方向的第十三师团也做出向荆门、宜昌进攻的架势来，一时间给外界造成了日军正准备全面解决西北问题的错觉······