衡阳失陷后不久，美国驻华军事代表团就曾要求西北国防军在华中、华北战场发起牵制性反攻，藉此转移日军的注意力，阻止日军对蒋系国民政府可能的穷追猛打。等到郑洛会战第一阶段结束、日军继续进犯广西的意图日益明确后，史迪威更是亲赴兰州劝说西北出兵。

已经横戈待枕准备给蒋系最后一击的西北国防政府，其实是不愿意在这个关键的时候为蒋系火中取栗的，但是考虑到未来在藏南、缅北问题上还需要美方的支持、美国的经援对西北维持币值的重要性、日军正在豫鄂湘调整兵力部署等多方面的原因，最终西北国防政府答应美方的请求，决定适当的发起牵制性的进攻。

“朴初兄，美国人催得紧，关于蒙边集团军（群）东调的问题，参谋本部是怎么考虑的。”

“还是得先把西北边防军给组建起来。”参谋本部的计划是，以西北边防军统一指挥金山、天山、昆仑三省及伊犁特别行政区境内的7个守备师和14个守备区，承担对苏第一道防线的守备任务，而以第一军及南疆集群作为苏军突破边境守备区后的快速反击力量及总预备队。“这样事权统一，第四军才方便东调。”

“既然如此，那就做出决定吧。”戴季良思考了一会，最终拍板道。“陕西河防司令部不是准备撤销嘛，这样，用原班人马组建西北边防军司令部，藤五来当这个西北边防军司令，一待西北边防军司令部到位，第四军立刻东调。”

张自力提醒道：“河防司令部参谋长刘汝珍的资历太浅，担任军参谋长不太合适吧。”

戴季良想了想，拿起电话给军委会主席张宾南打了过去：“宾南兄，刚刚我跟朴初兄商量了一下，西北边防军还是要尽快设立的为好，滕大戚去当军司令官没有问题，但刘汝珍似乎不合适，你有什么人选吗？南疆集群参谋长李芝田改任边防军参谋长，刘汝珍调南疆集群参谋长？可以倒是可以，但是李芝田去年才降职的，仅仅一年就······既然军委会是这个意见，我就不干涉了，暂时就这么安排吧。”

搁下电话，戴季良冲着张自力说道：“人事上的问题暂时解决了。”

张自力听得出戴季良的话中有所不满，但没有接口，反而顺势挑起另一个话题：“按照计划，第四军东调后，将与第十一军合编为东部集团军（群），关于东部集团军（群）的司令官、参谋长的人选，主席有什么建议？”

果然，戴季良这回没有跟军委会那边打招呼，自己独断道：“让周亚卫去当这个集团军（群）司令官吧，至于参谋长嘛？”

戴季良权衡一番后，试探的反问道：“朴除兄，你看让朱绶光来挑这个担子如何？”

朱绶光是晋系大将，现任的晋绥战区副参谋长，安排到西北军的嫡系队伍里当集团军（群）参谋长表面上来看自然是升职，但未必不是将其从晋系中脱离出来的一种手段，因此心领神会的张自力立刻附和道：“我看可以。”

“那就这么定了。”见到张自力再度明确表态以自己马首是瞻，戴季良的语气也变得松快起来。“朴除兄，我给你看个好东西。”说到这，戴季良按下电铃并冲着闻讯而来的副官命令道。“去把马副总司令、张委员长都请过来，另外把军械署拿来的片子找出来······”

半个小时后，电影室安排妥当，几名西北军的核心大佬次第来到，但谁也不知道戴季良这回葫芦里卖得是什么药，只好按下满腹机心，静静的看着放映室内的灯光逐渐暗淡下去----银幕上很快闪现出几辆没了炮塔却背着铁架子的战车及几辆搭载着士兵的卡车；等到战车停稳，卡车上的士兵跳下车跑来调整铁架子的高度和方向角度；一切就绪，士兵撤离后，眨眼间，万千光芒从铁架子上迸发出来，令人瞠目结舌不明所以；然而旁白并没有做出任何解释，却只见电影镜头一转，只见远处浓烟腾起炸响连天。

“这个是火箭炮。”戴季良向有些震惊的几人介绍道。“最先是苏联人生产并运用到苏德战场上的，我们的情报人员费了极大的代价才从德国人手上搞到全套测绘图纸及火箭弹的推进剂配方，半个月刚刚仿制成功，一次能发射132mm火箭弹16发，最大射程能达到8.5km。”

“火箭炮？”从基层一步一步走到现在位置的马康是最了解部队需要的，因此一见到如此犀利的武器便有些按捺不住了。“看上去挺唬人的，但产量呢？”

“火箭弹工厂已经在银川建设了。”苏造火箭炮的结构及其简单，只要能保证火箭弹的生产，导轨可以安装在任何一种战车、卡车上，甚至单发、双发的简装版连运输工具都可以不要。“陈广亲口跟我保证过，银川工厂投产后每月可以生产1.5万发132mm火箭弹，初步保证3个营必要的发射基数。”

1.5万发火箭弹数量听起来不少了，但1门火箭炮一次能发射16枚火箭弹，1个营以24门火箭炮来计算，单次发射就要384发火箭弹，1.5万发也仅够发射39次，以此推算，火箭炮的数量若是达到3个营的话，每个营就只能保有13次射击所需的投射量，勉强算是够用。

“才3个营，远远不够。”张宾南大失所望的摇了摇头。“军械署要立刻扩大生产线。”

“这是自然。”戴季良笑了起来。“我们肯定需要更多的火箭炮。”说罢，戴季良表情严肃起来。“火箭炮一时半会还拉不到战场上，但美国人这边也不能敷衍一二，所以，是该决定从哪一个方向开始反攻了······”

1944年8月26日，根据西北国防政府的决议，湘鄂巴蜀战区奉命发起江（陵）沙（洋）战役，不过此时日军在湖北的兵力已经大大得到增强----在第卅四军司令官佐野忠义中将的再三疾呼下，也在第一军司令官澄田贝来郎中将及驻蒙军司令官根本博中将等侵华日军高级将官的强烈要求下，日军大本营决定向中国战场增兵，其中第卅四军得到1个丁种师团和2个独立混成旅团的援兵，而在这1个师团又2个独立混成旅团尚未开到湖北（在湖北组建完成）之前，佐野中将已经迫不及待的调集独立步兵第五旅团、独立步兵第七旅团共计一万人的兵力增援沙洋、江陵一线；唯一值得庆幸的是，日军独立步兵旅团是轻步兵编制，仅装备有数量极少的迫击炮和步兵炮，缺乏重武器及攻坚能力，因此只能充当守备任务。

8月26日上午11时，以李俊功预备第二军和刘召棠第卅五军合编而成的晋军第四军团开始向沙洋守敌日军独立第五旅团发起进攻----在之前的战事中湘鄂巴蜀战区的晋系2个军、东北军第一军团的表现极差，缺乏足够的进取心，因此遭到战区和兰州最高司令部的双重训斥，但晋军和第一军团表示己方攻坚不利是因为缺乏火炮等重型支援武器，在这种情况下，兰州特意调拨独立炮兵第六集群加强两部战力。

其中第七十师陈庆华部在加强独立炮兵第六集群1个野炮营、1个山炮营总计48门75mm山野炮后，奉命自汉水西岸攻打沙洋县城；第一零四师刘鹏翔部在加强独立炮兵第六集群1个山炮营及第卅五军军属炮兵营的42门75mm山野炮后，自汉水东侧截断沙（洋）天（门）公路，阻击日军可能从天门方向的援军并封堵独立第五旅团向天门突围的通道；第一三八师鲁英麟部加强独立炮兵第六集群1个野炮营及预备第二军直属山炮营42门75mm山野炮，自京山方向威胁天门北境；预备第十一师孙瑞琨部和预备第十六师阎应喜部则与独立炮兵第六集群2个野炮营一期充当军团预备队。

同日下午2时，刘多筌第一军团所属第一一一师、一一二师也在独立炮兵第六集群3个野炮营、2个山炮营，总计120门75mm山野炮的协助下开始向江陵、沙市方向发起进攻。

此外，为了策应江沙战役的展开，湘鄂巴蜀战区一方面命令独立炮兵第十三集群一部配合第十九军团孙连仲部向平汉路沿线的广水、孝昌、孝感及应城等地发起牵制性进攻，另一方面也致电兰州要求荆江集团军（群）配合行动。

虽然邓锡侯的要求并不过分，但考虑到一旦在常德动手将不利于借助日军的“一号作战”彻底解决蒋系，因此最终由戴季良拍板否决了邓锡侯的建议，而改在南阳方向使用中央集团军（群）所属第七军对信阳发起进攻----若是此役进攻顺利，则不但可以消灭日军第三师团，更可以对平汉路南北两翼的日军第十五军及第三十四军造成更多的威胁；即便进攻因为某种原因不顺利，也不至于暴露西北的力量。

日军的反应也是迅速，在华军第七军发起反击的第一时间便察觉到了危机。

9月1日，日军大本营决定，将原驻山东的第十二军司令部迁往豫南，并在将第三师团划归第十二军指挥的同时进一步增调第廿八师团、第一一零师团、第一一五师团及独立混成第五旅团、骑兵第四旅团进入豫南，同时以留在山东的第五十九师团为基础，编成第四十三军，原五十九师团师团长细川忠康中将升任军司令官······