1941年的国际形势已经跟另一个时空迥然有异，其中最大的变化出在北非。由于英军攻陷重镇巴迪亚和要塞托布鲁克，致使班加西石油矿区面临易手的危机。在这种情况下，墨索里尼不得不卑躬屈膝的前往德国恳请希特勒伸出援手。

出于保证德国战争机器运作的目的，同样也是为了在第二战场打击英国，所以希特勒同意立刻派出了一个非洲集团军增援北非，这就是德意志非洲集团军。德意志非洲集团军下辖第五轻装甲军和非洲军计4个步兵师及第五、第十五两个轻型装甲师，由赫尔曼-霍特一级步兵上将担任集团军司令官，由埃尔温-隆美尔中将担任第五轻装甲军军长，由卡尔-阿道夫-霍利特将军任非洲军军长。

名义上德意志非洲集团军受到意属利比亚总督魯道夫-格拉齐亚尼元帅和意大利北非派遣军司令官伊塔罗-加里波底上将的指挥，但根据德国最高统帅部部长威廉-凯特尔将军指示的“德军不投入于（对德国来说）无意义的战斗”的命令，事实上德军完全可以自行其是，而且随着德意志非洲集团军主力的次第抵达，士气萎靡的意大利军队反而被兵力较少的德军所挟持，不得不充当小弟附庸的角色。

1941年2月底，隆美尔率第五轻装甲师的先头部队抵达的黎波里，随即不顾自己力量单薄，当面英军远较自己强大的局面，以25辆三号战车为先锋，督率军心涣散的意大利第一军进驻距离距离班加西西南300km外的阿盖拉。

对部下们反复声明“自己是前来保卫德意生命线的”隆美尔趁着英军分兵希腊战场及北非的注意力被班加西石油矿区吸引的机会，随后于3月17日果断自阿盖拉出击，结果一举将（正在试图控制油气井田的）英军从班加西城下撵回了托布鲁克。

是役，德意军队伤亡不足一千五百余人，却歼灭、俘虏英军近万人，缴获英军飞机5架、坦克40余辆、装甲车及其他军用车辆近200辆，各型火炮160余门，不但重新夺回了大半个昔兰加尼和班加西石油矿区，更为北非战场变局奠定了坚实的基础。

3月31日，意大利海军主力倾巢出动，掩护运输德军主力的船团进入班加西港。此时英国在地中海的陆海空力量正被德军即将发动的希腊战役（即玛莉塔作战）牢牢吸引在地中海西部，一时鞭长莫及，只能眼睁睁的看着源源不断的德军进入北非。

4月4日，德意志非洲集团军司令部进入班加西，第二天隆美尔就受命指挥刚刚抵达的第五轻装甲师主力及第一六四步兵师一部在德国空军第廿六驱逐机联队第III大队、第廿七战斗机联队第I大队、第廿六战斗机联队第7中队、第二俯冲轰炸机联队第II大队及意大利空军的掩护下驱使意大利第一军等部向托布鲁克杀去。

4月7日，德意军包围托布鲁克外围要点梅基利，英国前线指挥官尼姆中将和奥康纳中将同时被俘，英军前线指挥陷于一片混乱。不得已梅基利守军主动突围，但被德军轻易遏止，为了保全手下生命，驻防梅基利的英军最高指挥官英军第二装甲师师长甘比尔-帕瑞准将及二千残军被俘，大批物资特别是德军紧缺的精炼汽油落入隆美尔手中，由此托布鲁克的大门洞开了，英军被迫放弃除托布鲁克以外的全部意属利比亚，主力撤回利埃边境。

夺取梅基利之后，德意军顺势包围了托布鲁克，但是守军拒绝投降，这个时候小富即安的墨索里尼便命令德意军队以夺取托布鲁克为第一目标。但是霍特大将和隆美尔都是拥有丰富经验的坦克兵指挥官，其中霍特是和古德里安一样德军最早的装甲师长，隆美尔指挥第七装甲师在法国战役中更有上佳表现，两人一合计，决定以行动缓慢的步兵包围并攻击托布鲁克，第五轻装甲军由隆美尔指挥直趋亚历山大。

且不说卡尔-阿道夫-霍利特将军如何指挥艰苦卓绝的托布鲁克围城战，但隆美尔的进攻让一心以为德意军不攻克托布鲁克便无法东进的英军最高指挥官韦维尔上将吓得面无人色。然而此时他手中的力量都在回撤过程之中，所以只能眼睁睁的看着德军攻克作为利埃门户的哈勒法亚山和边境要镇索卢姆······

德国军队在北非和希腊的狂飙猛进，不但严重打击了英国及其盟友的有生力量，更让欲壑难填的日本人看到了昔日日不落帝国的孱弱。日军内部所谓的南进派极力高呼“不要误了公共汽车”，主张与德意一起东西瓜分英国的殖民地并籍此彻底切断中国对外交通线、迫使中国整体或其中一部对日投降。

既然日本军界、财界都有人主张南进，那么就不能不担心一旦日军主力南下后，其满蒙生命线遭到苏联的威胁，于是日本便在当年的4月11日，于莫斯科与苏联正式签订了所谓的《日苏中立条约》。该条约规定日苏之间互不侵犯领土，缔约国遭到第三国侵略时，另一方保持中立。双方还声明分别尊重满洲国和蒙古人民共和国的领土完整、不可侵犯。苏联还应日本的要求终止了对华军事援助。

用心恶毒的苏联再一次出卖了中国军民，而日本却籍此解除了北方的威胁。尽管国内北进派还在不依不饶的筹划关特演，准备随时撕毁日苏条约，但依旧无法阻止日本在南进道路上越走越远，此时唯一能阻止日军盲动的只有美国了。

说起美国，早在德意日钢铁同盟签订之后，美国和日本的矛盾就骤然升级了。日军进驻法属印度支那北部、实质迈出南进第一步后，美国便在1940年9月26日，对日本实施钢铁禁运，禁止向日本出口可能用于军事目的的钢铁和废铁。

当年10月，美国总统罗斯福和国务卿赫尔商定，对日本实施有克制的遏止政策，以维护美国的“一切权利和原则”，暂时避免由与日本发生公开冲突。然美国的打算很快落空，1940年10月起，日本同荷属东印度当局开始谈判，企图趁荷兰在欧洲战败之际，迫使荷印方面想日本提供所需的石油和橡胶等战略物资。

力不如人的荷印当局被迫做了退让，但日本又进一步要求荷印将资源丰富的一些地区划为日本的势力范围或者直接交与日本掌握，这就触到了荷印方面的底线，于是荷印当局便在英美的支持下予以断然拒绝，甚至之前达成的协议也宣告作废。偷鸡不成反蚀一把米的日本恼怒异常，认为是“英米鬼畜”蓄意遏止“大日本帝国”的发展。

日本民间的风潮固然鼓动日美开战，但日本高层还是有清醒的人士在，于是从1941年3月底开始，日本新任驻美大使野村吉三郎便在华盛顿与美国国务卿赫尔展开谈判，以试图缓和两国的关系，以避免两国间出现战争。

在野村-赫尔谈判之前，曾经有过致力于日美两国友好的民间人士私下接触，并由两名日方人士和两名美国神甫拟定了《日美谅解方案》。该方案提出日本从中国撤军，而美国则承认伪满洲国，蒋汪政权合并且吸纳西北政权后进行国大选举建立合法的中国中央政府，美国协助日本获得资源等等。

赫尔同意以《方案》作为日美谈判的基础，同时向日本提出四项原则：保证领土完整和尊重主权；不干涉内政；机会均等；维持太平洋现状。

由于日美之间的根本利害难以协调，谈判一开始就举步维艰。

在这种国际形势之下，于4月11日化解枣阳之围的中国派遣军遂于4月18日正式下令终止正县-南阳会战，从4月19日开始，日军各部相继撤回原防。考虑到各部损失极大，中方也没有顺势实施反击，由是，持续近两个月的正县-南阳会战就此结束。

是役，日军前后参战兵力包括六个师团4个临时混成旅团又3个联队级支队在内近25万人，投入各型战机317架、战车及装甲车115辆、75mm口径以上火炮700余门，另在战事输送补充兵2万余人，助战伪军逾四万；而中方则有三个战区近45个师、旅参战，参战总兵力超过70万、投入各型战机162架、75mm以口径上火炮500余门。

战后统计，日方自称伤亡2.3万人、伪军损失1.9万，另损失战机51架、战车及装甲车42辆、火炮50余门；日军声称毙伤俘中方约7万人、击落中方战机80架、摧毁和缴获中方75mm口径以上火炮117门，是此次作战的胜利者。

而中方战后则得出毙俘日军3.27万、伪军2.6万，击落敌机137架、摧毁日军战车和装甲车99辆、击毁和缴获日军75mm以上口径火炮240余门；至于中方自身则伤亡5.1万人，其中阵亡1.77万、重伤不能重回战场者1.18万、其余轻伤员2.15万，此外中方还损失战机59架、各型火炮64门，为此中方同样声称获得了最终的胜利······