风轻轻拂起，带着些许袭面的暖意，少年沐浴其中，嘴角徐徐扬起。

......

英府门前，残风卷起道坪上堆积的落叶，使得本来瞧着颇有气派的门府，顿生几分萧瑟。

“吱呀...吱呀...”

伴随着蝇蚊般的细声，两个莲农挑着沉甸甸莲子，顶着烈日的灼烫，自白花花石板道坪上走过。

忽见其中一个莲农侧目，瞧了一眼那落魄的门府，有些迟疑道：“你瞧，这是英家的宅第，咱们不去敲敲门，吆喝两声试试？”努了努嘴，目光示意今日贩不出去的大挑莲子，神色泛起期许。

哪知另一个莲农索性步子也不缓，瞧也不瞧英府一眼，只挑着重担径自走过。

待行的远了，他才回眸瞪了一眼同伴，埋怨道：“你可拉倒罢！这姓英的自身难保，素日在镇子里深居简出的，连个像样的铺面都没有，哪里舍得花费咱这撮闲钱？”

那莲农听他说的笃定如此，也不反驳，加快步子跟了上去，却奇道：“之前不是听说，英家门庭若市来着，怎么现下瞧来，却是这样冷清？”

“嗐！可别提这茬！”不愿逗留的莲农拉下脸来，有些悲悯的瞧一眼英府门前的三足祖鼎①，摇头叹息道：“英家那个天才大少不知中了甚么邪风，四十年过去了，境界丝毫未进，成了满大青霞界的笑柄。打那以后，也没人再愿瞧英家一眼。”

两人话语之间，便要走出英府宽硕的道坪，这时另个莲农才恍然道：“这事我也有耳闻，据说是大巫山回来后...”

便在此时，忽听身后“哐当！”一声脆响，震的他二人耳蜗也要发颤。

两个莲农瞠目对视，旋即回眸一瞧，只见英氏祖鼎犹自古朴沧桑，三足俨然矗立，鼎耳栩栩生辉。

祖鼎跟前，却正自立着一个颇为俊朗的中年男子，一袭苍云纹镶边蓝袍朴素，气态很是不俗。

那蓝袍中年一掌拍的大鼎嗡鸣不止，旋即纵声提气，朗声叫道：“剑左火灼剑阁，麦正，拜谒求见！”

时隔二十载，谒东英氏一脉，复被鸣鼎②！

东洲三宗十二域，江湖朝野并存。置身江湖内，总也免不去恩怨纠葛，寻凶仇杀。一旦鸣鼎，便意味着彻底宣战，纵是官家亲至，亦不能恣意插手，只得任由两家自行罢斗。

一旦鸣鼎，再欲言语周旋，却也徒劳无意。

这便是江湖恩怨江湖了，快意情仇在鼎中。

两个莲农索性放下担子，远远驻足一旁。想来不消片刻功夫，整个英家镇的人，只怕也要悉数汇聚过来。

只不大会子功夫，英府门庭前，已林立一群英家子弟。少女黛眉紧蹙，少男面色惊恐，俱是一个焦灼模样。

人众俱知，谒东域英家，实是经不起这样反复的鸣鼎之战。

第一次败鼎，英家溘然身退谒东域。

第二次，饮恨身败青霞界。

第三次，无颜迁出幼安境③。

此次，是第四次再被轰鼎。

人群之中，英冲亦自垫脚眺望，饶是怒容满面，自也不敢造次上前。

他，便是那位外界盛传的“英家少年天才”。

只是当年阴差阳错下④，英冲似被桎梏缠身，再没法如以往一般，修炼起来如鱼得水。四十年匆匆逝去，他却只逗留在灵境修为，止步不前。

英家也因为这最后一根希望稻草的覆灭，迎来了颓败之势。至今，虽还自称谒东英家，却屈居画丘一郡之地，早已不复当年风光。

英冲凝睛一瞧，但见祖鼎对岸处，麦正傲然挺立，双手负背，闭目淡然。麦正跟前，英氏祖鼎却被人生生震出数丈开外，直欲撞向英府大门。

“咳咳...”

人群后传来一声咳嗽，身材臃肿的老管家终自姗姗而至，他踱步来到英氏族众最前方，才语气和蔼道：“不知高客前来，实失礼数，有何见教，但言无妨。”

麦正听得这话说的谦逊亲善，却也不失肃穆威厉，不免多瞧了老管家一眼。待周遭镇子里人众聚齐了，他才轻启口齿道：“剑左⑤火灼剑阁，麦正，特来求教英氏绝艺杀螟十剑！”言语铿锵，直说不讳，一言甫毕，便又噤声不语。

英氏族众听麦正坦言如此，心下更生惶恐。再瞧他笃定模样，想来今日已无丝毫回旋馀地，唯有一战方休。

然火灼剑阁何等存在？乃剑左赫赫闻名的江湖域内势主⑥。眼前这身怀绝技的剑左强手，现下颓败的谒东英家内，除了尽忠职守老管家，孰又能与之一战？

被寄予众望的老管家却兀自面色亲善，反是对麦正和颜一笑，问道：“这可奇了，足下欲讨教杀螟十剑，不妨就在剑左英家便可，却怎地不辞这山高水远，奔来谒东域？”

他宽厚的大手一挥，指着英府门庭，示意道：“谒东英氏屈居英家镇内，境况如何，尽在足下眼前，何须老奴来多置口舌？”

麦正闻声一愣，四下环顾一番，果见英府窘境昭然。心下不由暗忖：“似这般小世家，何德何能劳烦我一域势主火灼剑阁，不辞劳苦前来寻隙鸣鼎？”不由暗暗懊悔。

但他受族中命令前来，岂能被只言片语逼退？于是沉吟须臾，便道：“剑左英氏出言不逊，将灼剑术诟病厉害。还狂言你们这英家的谒东一脉内，尚有杀螟十剑最后两招剑式，一旦使出，拿我火灼剑阁，也不在话下。麦正今日拜谒，便要斗胆讨教一二，以正灼剑术威名！”

原来英氏原只一脉，却因兄弟阋墙之祸，分作剑左，谒东两宗。剑左英氏继续扎根祖基，战败的胞弟却携领一众誓死效忠的族人，一同投奔谒东域而来。

起初英家势力尚可，欲在谒东域扎根顿脚，倒也并非难事一桩。哪里承想，剑左一脉暗下迫害，交涉许多谒东域本土内江湖豪擘，使之屡屡上门挑衅。

亦自因此，谒东域英氏这才一衰再衰，一败再败，至今苟安于一片小镇之中。麦正此来，自也少不了剑左英氏的手段。

此间内幕，老管家及一众族内长老焉能不知？听麦正说的如此，心中暗生恼愤。

片刻功夫，便见英家一位长老按捺心头恼恨不住，上前喝道：“胡说！杀螟十剑何曾有十......”

话音未落，本来亲善的老管家登时怒目，大叫一声：“喝呀！”当即斥断。

那英氏长老这才醒觉，忙不迭噤若寒蝉，退立一旁。

杀螟十剑号称“十剑”，实则唯有八剑。但这素来被视作英氏机密，从没公之于众。想这英氏长老也是焦灼难耐，这才一时失言。

麦正心中不解，还道是英家怯战了，又自念及自己一路跋山涉水的艰辛，登时恼恨道：“祖鼎既鸣，战与不战，焉是口舌之争？还这样聒噪作甚么？”

话刚说完，他赤红色火系真炁⑦蓬勃附体，如一头浑身着火的雄狮，当下抬掌一提，大力一挥，跟前的英氏祖鼎竟被生生震飞出去。

三足祖鼎似如迸发的陨石，直直朝着立于英府大门前一众英氏子弟而去。

老管家见鼎飞来，迈步而出，一边轻喝一声：“退下！”一边跟着手起力出。

他是个金系修士，灿黄色金系真炁凝实骇人，真炁光芒如高阳刺目，遍布悉身。这样一掌打出，也当空正击英氏祖鼎。

打在鼎上，那大鼎却不发一丝嗡鸣，只是悄声回旋，似轻飘的落叶一般，归置于原位，好似丝毫挪位不曾。

这番暗暗较劲只在须臾间，待周遭人众缓神了，才传来齐声喝彩。

麦正瞧着这番手段，亦为之一惊，暗道：“这老者身手果有几分不俗！”

这才正襟肃色，少了几分鄙夷，敛手揖道：“不敢请教阁下名讳？能否以杀螟十剑赐教一二？”时至此刻，他犹自只顾念着英氏绝艺，杀螟十剑。

老管家见麦正阴沉的面色稍有好转，径直取出一柄浩然长剑，和煦笑道：“老奴人卑位微，只是英家一位外姓管家罢了，怎敢自居英姓名讳？倒是阁下跋山涉水，属实劳顿，不见真章，想来也心有不甘。祖鼎即鸣，便由老奴代谒东英氏，讨教足下高招可好？”

麦正闻之大喜，忙不迭取出一柄透着几分赤红色精耀长剑，礼道：“那便得罪了，却不知阁下是否习得杀螟十剑最后两剑？”

老管家苦笑摇头，“自是不曾习得。”

麦正立时颜色转变，由喜化怒，冷声道：“那又有甚么战由？可否有劳阁下，请出练就杀螟十剑绝艺者前来赐教一二？麦正就在此等候，却也无妨。”

老管家自知英氏族内无此等人物存在，却也不能将之言明，便道：“只是切磋而已，足下不妨权作小试身手。待与老奴热热身子，再定夺也不迟。”

麦正见老管家和颜悦色如此，碍于风度，一时竟也不好回拒。且方才见老管家一手震回祖鼎的能耐，他心下已起跃跃欲试之意，便即揖道：“那便请了！”说着飞身上鼎，立在鼎耳之上。

......

注释：

①祖鼎，又称族鼎，是江湖势力中，以氏族传承的家族，在门前祭奉的三足大鼎。除世族外，每派势力也都会如此，门前立鼎，是香火不灭的象征。

②鸣鼎，又称轰鼎，斗鼎。是江湖中解决恩怨情仇的独特方式，简而言之，就是上门敲鸣对方的鼎，即代表着宣战。

③谒东域，青霞界，幼安境。土地大小，从下到上分别称为郡，境，界，域。一般而言，一域含三界，一界含三境，一境含三郡。当初败鼎身退，英家从域内迁出，先至青霞界，后至幼安境，如今沦落在画丘郡内英家镇，虽然还自称谒东英氏，但实际上已然沦为郡内势主。

④当年阴差阳错下，系行文所限，请参考“引序二”。

⑤剑左，即为剑左域，与谒东域相邻。

⑥域内势主，江湖之中，势力顶尖的门派，被称为江湖势主。依循地广差异，可分为郡内势主，境内势主，界内势主，以及域内势主。

⑦赤红色火系真炁，天地间自然炁能有七种，便是所称的‘缔基七系元素’，亦即五行“金木水火土”，以及下阴“风系”，上阳“雷系”。七种属性各有优劣，特色不一，真炁迸发时，展现的颜色也不一样。