集市上，人来人往，墙边一处角落里，摆着一个小木桌，桌上铺着黄布，上面摆放着一摞纸和一方笔墨。而桌子边后，一个身着灰色旧袍的老人，坐在路沿石上，靠在墙上酣睡，发出一阵断断续续的咕噜声。
另一旁，立着一个剑眉星目的少年，面容颇为俊俏，约莫二十多岁。此时少年正抱着一支竹竿，竹竿上挂着一块倒三角的黄布，黄布上面写着一个“解”。
少年名为张清，幼时因家中变故而流落在外，过着野人般的生活。后来，在一处河边被老人遇到，遂收留了他，从此跟随老人，学习本事与做人。如今张清跟在老人身边，已八年有余。
张清看了看天色，对着酣睡的老人说道：“疯老头，别睡了，都快酉时了，要收摊回去了！”
听到张清说话声，老人微微睁开那双布满皱纹的双眼，慵懒的打了个哈欠，说：“不急不急，今天要等的客人还没到，再等会，饿不死你的。”说完，又闭上老眼。张清半信半疑地盯着老人看，没再说话。
张清想起今早来集市时，老人确实说过是要来接待一位客人，只是一整天都快过去了，老人口中的那位客人却连影子都没见到，张清心里不免犯起嘀咕。
不久之后，天色便渐渐暗淡下来，此时路上已经没有什么行人了。张清挠了挠头，正想发点牢骚，忽然，他眼角的余光，扫到一个缓缓而来的黑影，扭头望去，只见有一黑影在缓缓向他们而来。因为天色微暗，也分不清男女。
“难道是那个客人？”张清疑惑地嘀咕着，打起精神来，等着那人缓缓走近。
待来人走近后，张清这才看清，原来是个年纪与自己相仿的少年，少年五官长得很清秀，面貌颇为儒雅，看上去像个文弱书生，只是脸色十分苍白。
这少年缓缓行至桌前，失神地看了看张清，开口问：“菜无心可活，人无心可不可活？”
原本张清是想开口询问，不料这少年却先开口问他，小怔一下，不过少年的话张清是听进去了，虽然不太明白少年问这是何意，但还是故作高深回答道：“菜无心可活，人若无心当然不……”
张清话没说完，突然后脑勺传来一阵刺痛，“嗷”地怪叫一声，捂着脑袋溜到一边去了。是老人在后面给他来了一记脑瓜崩，这已经不是第一次了，他的小脑瓜不知被虐待了多少次。
在张清幽怨的目光中，老人走上前来，隔着木桌与那少年面对面站着。
少年眼中依旧没有一丝波澜，见老人上前，幽幽地看向老人，问：“菜无心可活，人无心可不可活？”
老人叹了口气，缓缓道：“菜无心可活，人无心未必不可活，今日老夫斗胆封你为无心之人，令你无心不死，望你日后多行善事，如有违逆则引天雷击杀！”老人说完，伸出食指在少年面前比划几下后，点在少年眉心上。
随后老人收回手，静静看着少年，张清也捂着脑瓜在一旁看着，不敢说话。
下一刻，神奇的事发生了，只见少年原本耷拉的眼皮，顿时睁大开来，渐渐恢复了神采，若说刚才只是一具行尸走肉，而现在才是一个活生生的人。
少年回了神，看清老人的模样后，顿时激动万分，深深地躬下身，向老人拱了拱手，道：“老先生，原来是您，晚辈在此谢过先生救命之恩，还请先生受晚辈一拜！”少年说着，就要跪下，不过老人却是一把将少年扶住，并说道：“好男儿一生，跪天跪地跪父母，你不必跪我。”
然而少年听完，却是说道：“先生于我有救命之恩，当为再生父母，该拜。”少年想要再次下跪，但被老人扶着，硬是无法下跪。
这时老人呵呵笑了笑，道：“不如这样，你年纪比张清略小，那你便认张清为兄，以后以性命相护，便算报答于我，如何？”说完把一旁发呆的张清拉至跟前，张清一脸木然，不知是什么情况。
少年看了看，上前一步，对着张清拱了拱手，说：“今日之后，张清便是我楼乙的兄长，以后，楼乙必以性命护兄长周全！”
此时张清还一脸懵神，心想自己怎就莫名其妙多了个弟弟，顿时开始浮想联翩……老人没有理会正在浮想联翩的张清，而是对着楼乙说道：“现在你虽然活了，但你还不是人，你顶上三花已经灭了，如今你只是一具能说话走路的尸体，你且先跟在张清身边，待日后寻到方法之后，再解决此事。”
老人说完看向张清，骂道：“小兔崽子，差点被你坏了好事，赶紧收拾收拾，回去了。”老人说完，便头也不回地走了。
张清自知理亏，没敢反驳，从桌子下拉出一个箱笼，开始收拾台面上的东西。
楼乙也凑了过来：“兄长，我来做吧。”说着也不管张清答不答应，便动起手来帮张清收拾。
“以后你叫我老哥吧，别叫我兄长了，斯斯文文的，我瘆得慌。”张清说道，收回手让楼乙自己收拾。
“好的，兄长！”楼乙扭过头来，微微一笑回答道。
“不是让你别叫兄长了，叫我老哥，叫我老哥，叫我老哥懂不懂！重要的事情要说三遍！”张清有些愠怒，他从小过着野人般的生活，只信仰力量，就算跟着老人几年，性格也没变化多少，自然受不了斯斯文文。
“兄长勿动气，只是一时间没改过来，还望兄长谅解。”楼乙听出张清有些生气了，急忙说道。
“那你慢慢改吧，收拾好后，把桌子还给后边这人家。”张清吩咐道，头也不回离开了。
楼乙现在在原地，不禁泛起嘀咕：“我是不是做错了什么？兄长好像有点讨厌我？”
很快，楼乙将东西收拾好后，把桌子还给了人家，将沉甸甸的箱笼背起来，往张清走的方向跑去，一会后，终于追上了张清，只是早已面红耳赤，气喘吁吁。
张清见楼乙追了上来，上气不接下气，不屑道：“才这点路你就喘成这样子，你还是个男人吗？”
听出张清是嫌自己没用，楼乙忙解释道：“兄长，不是这样的，我从小在书塾长大，所以身体不怎么……”
“那我说得还不对了？”一听张清这么说，楼乙急忙止口，心知再说下去的话，关系只会越来越差，只好小声回应：“兄长教训的是。”
听言，张清也没再说什么，转身走了，楼乙也背着箱笼，努力跟着张清的步伐，就这样，一路无话。
走了几里地，两人逐渐拉开了距离，楼乙早已体力不支，只是在拼命跟着。这时张清也注意到了，心想毕竟是便宜弟弟，就帮他一把。
楼乙见张清走了回来，顿时有些心急，连忙使出吃奶的力气，加快了脚步，他以为张清过来，是准备责怪他无用。
张清走至楼乙跟前，些许不悦，嘲讽道：“你真没用，小孩子力气都比你大，行了，休息会吧！”闻言，楼乙暗自舒了口气，好在张清没有大发雷霆。于是感激地道：“多谢兄长！”说完坐在地上休息一会。
一刻钟的时间就这样过去了，张清站了起来，拎起箱笼背到背上，楼乙见状忙起身阻拦：“兄长，我来背吧。”
“让你背的话天亮都走不到家。”张清冷冷地道，没再理会楼乙，便抬脚走了。楼乙看了看自己，自知张清说的没错，只好乖乖跟在张清后面。
即使没背东西，走了几里地，楼乙还是累得不成样子，不过勉强还能跟上。看着前方的张清，楼乙暗暗感叹道：“兄长真是太厉害了，背着这么重的箱子还能走得这么快，他责怪我也是应该的……”
张清和老人住在一个小道观里，名曰三华观，老人名叫陈峯，道号玄峯，人称玄峯真人，是道观的主持。小道观建在一座山丘的山腰处，距离镇上约有十里地。此时两人已行至山脚，张清停了下来，看了看快要累趴的楼乙，说：“休息一下吧，准备上山，怕等下累死你。”
“好的兄长，多谢兄长！”楼乙乖乖的走到一块石头边，坐下后不再说话。张清放下箱笼，从里面掏出一个灯笼来点上。
从镇上到这里都是田野，靠着月光便能行路，而山上树木繁茂，月光根本透不进。张清点起一盏灯笼后，递给了一旁的楼乙。早年生活在山中的他，这点黑暗对他来说不算什么，他只是怕楼乙看不见路摔着了，虽然不太喜欢这个便宜弟弟，但毕竟人家都叫自己为兄长了，不照顾一些也说不过去。
一刻钟之后，张清提着灯笼走到楼乙面前，将灯笼的木柄往楼乙一递：“拿着，看着点路！”
楼乙感激地接过灯笼，说道：“多谢兄长！”不过张清一听到楼乙叫自己兄长，就忍不住来气，直接转身背起箱笼走了。
“看来兄长非绝情之人，还是关心我的。”后面的楼乙高兴极了。
这通往道观的山路只有两里地，但奈何一直是往上走，才走至一半，楼乙双腿就已经累得发抖。楼乙感觉从镇上走到山脚，这么远的距离都没这么累，但他还是咬牙坚持着，他不想被张清瞧不起。
约莫一个多时辰后，两人才走到小道观的门前。而楼乙突然觉得双腿一软，一屁股坐在了地上，手中灯笼也掉落在地，燃烧起来，此时楼乙只觉得天旋地转，甚至想呕吐。
张清看了看楼乙，知道他只是暂时虚脱了，坐一会就好，便道：“等下进来记得把门关好。”说完径直走进道观。