秋高气爽，初阳东升。
白沐早早起床，换上一身白衣，纶巾束发。照着镜子，看到里面的自己温润儒雅，顿时感到心旷神怡。一切准备妥当，他便离开客栈，独自一人前往大江盟总舵参加葬礼。他原本想与韩元宗同往，哪知对方接到家书命其速回京城。无奈之下，他独自前来。
白沐一路闲庭漫步，来到大江盟总舵。抬眼望去，只见门前熙熙攘攘好不热闹。那迎宾的小厮站正熟练地招呼着客人，瞧那殷勤的模样倒是颇为机灵。他来到近前，取出请柬递了过去。
小厮恭敬地接过请柬，仅是扫了一眼便让其入内。此刻厅内已是宾朋客满，人山人海。说话之声此起彼伏，嘈杂一片。
白沐以商贾的身份参加葬礼，自被安排到商贾一桌。这边刚刚坐下，闵静山便端着酒杯赶了过来。两人举杯寒暄了一番，气氛倒也融洽。
白沐压低了声音，朝其问道：“怎么没有看到孙大人？”
闵静山解释道：“孙大人奉县尊之命清查洪府的财物！眼下怕是脱不了身！”
白沐了然道：“原来是这样。”
两人又客气了几句，闵静山朝着白沐拱了拱手，抱歉道：“白公子稍坐！我那边还有几个朋友，需要招待，先失陪了！”
白沐朝他点了点头，还礼道：“闵堂主请便。”
“抱歉！”
白沐见其离去，这才重新坐回。看着同桌之人，虽大都认识，却多是一面之缘没什么交情。说起话来天南地北不着边际，十分无聊。反倒是邻桌的江湖豪客非常热闹，喝酒声、划拳声此起彼伏。
他坐在桌前四下张望，观察着陆续赶来的宾客。此刻厅内人潮拥挤，大江盟麾下的堂主俱都到齐。包括先前自立的堂口也都全数赶来，竟无一未到。看来，这些人都想争夺大江盟主的宝座！
也不知过了多久，直到宾客基本来齐，这才见到陶青儒现身。他一身麻布孝服，满脸沉痛，来到厅内正首，止步于祭案近前。扫了眼案上摆放的祭品与洪祥龙的牌位，随即转过身来，大声道：“请诸位都安静一下！”随着话音响起，嘈杂之声顿时安静下来。
陶青儒扫视这在座的众人，朗声道：“大江盟现在风雨飘摇，大厦将倾！当此危难之际，诸位能前来吊唁，足见还念着往昔的情分！陶某在此谢过诸位！眼下，大江盟没有主事之人。陶某仅是一介账房不懂江湖之事，对于将来也是心有余而力不足。现在府库的账房已被衙门接管，陶某已是无用之躯，唯有就此离开另谋出路！至于其它的事情，陶某管不了也不想管！”
这时，宾客中有人插口道：“大管家说笑了！谁说大江盟没有主事之人？这么多堂主在此，哪一位不是英雄好汉？此刻众人皆在，何不重选盟主？”
“说得对！为何不重选盟主？”
“对！重选盟主！”
“此言有理！不如现在就重现盟主！”
一时间赞同之声竟此起彼伏。
陶青儒一见这般，连忙摆了摆手，示意众人安静。见议论稍停，这才继续道：“陶某不过一介账房，盟主之位事关重大，非在下能插手，也不便参与！诸位可以择日再议！今日，咱们只为祭奠洪盟主，望其早登冥府，魂归极乐！”
这时，一名壮汉站了起来，此人正是青禾堂主何汶。只见他大嘴一撇，朗声道：“此时此地诸位皆在，为何不趁此机会把话说清？我就不信，在场诸位仅我一人对此事上心！”这边话音方落，立时便传来附和之声。
“有道理！蛇无头不行，堂堂的大江盟怎能没有盟主？”
“对！大江盟不能没有盟主！”
“我赞同！得赶紧选出新的盟主！”
闵静山目光微凝，随即站起身来，冷声喝道：“今天大家齐聚一堂，是为了祭奠洪盟主早登极乐！何兄难道不懂死者为大，想在这里闹事不成？”
何汶见有人喝问自己，立时怒目圆睁瞪了回去。刚想回嘴说上几句，可见到说话之人后却是面色一滞，生生将口中的话又吞了回去。
今时今日的闵静山，早已不是当年的吴下阿蒙！在孙应平和白沐的支持下，实力正在以惊人的速度壮大起来。在诸多堂口中，已然有了问鼎之势。因此，何汶一见是他便没敢回嘴，只得讪讪地坐下。
陶青儒见何汶坐下不再出声，立时朝着闵静山拱了拱手，以示感谢。随即，扫了眼在场众人，见无人开口，这才转过身来，朝着洪祥龙的牌位拜了三拜，开始吊祭。
只听他悲戚道：“悲呼洪门，苍天不佑，满门皆亡！人间惨事之甚，何其愁肠。忆当年之初，洪门祥龙，人杰英豪。于下岱一地，施仁义，护乡里，威名传唱。适逢乱世，振臂一呼，百众相随。率兄弟邻朋，据下岱，进大埕。时纷乱之秋，群雄并起。洪氏豪杰以大义为名，行雷霆之威，并临江会，收饶平帮，取猛虎堂，一统潮江，立不世伟业...凭一己之力，护土安民三十余载。然冥冥灭灭，福祸难测！守业未成而半道崩殂，修短故天，人岂不伤。哀君情切，惟我肝肠，呜呼哀哉！如之奈何...”一番作罢，伏地大哭，连连拜首。
在场众人见他这般模样，也都纷纷站起躬身拜礼。
这场丧宴办得十分压抑，白沐没等结束，便在中途悄悄地溜走。出了大江盟，似乎周围空气都清新了不少。可他刚一出来，就听到一阵饥饿的腹鸣。没吃早饭的他，也没有动过宴席的酒菜。此刻走在街上，摸着干瘪的肚子已是空空如也，只得在路边的面摊儿叫了碗面吃。
这面做得不错，香浓的羊汤，绿绿的青菜十分鲜美，引人食欲大开。
白沐坐在桌前，舀出胡椒伴在面中，正准备果腹，却忽然听到有人大喊。
“抓贼啊！抓贼啊！他抢了我的包裹！”
白沐闻声望去，只见一名矮小的汉子抱着个青布包裹，正朝自己这边狂奔而来。想来，这应该就是那夺包的贼人！他端坐桌前，心中盘算，等那贼人跑到近前，再行出手将之擒下。
而正在这时，却见一名雄壮的汉子驭马而来。他一脚蹬于马腹，一脚勾住马鞍，身体斜挂，大手一挥，便将这抢包的贼人提了起来。
那贼人见事不妙，连忙大声求饶，嗫嚅道：“好汉饶命！好汉饶命！我是初犯，再也不敢了！”
那汉子也不说话，劈手夺下包裹，把那贼人扔到地上任其逃走。等失主追来后，将包裹交还，也不理对方的感谢，径自离去。从头至尾，竟是一言未发。
白沐将一切看在眼中，那熟悉的感觉油然而生。心中暗道：此人应是出自军中，刚才那手勾鞍挂马的功夫堪称绝技。江湖人虽也骑马，却很少在马上与人对敌。多是代步的工具，少有这样的马术。我朝缺马，骑兵本就不多。而这般精湛的马术，更加十分难得。
正在他思索间，那骑马的汉子已然不见了踪迹。
白沐吃完面，在街上转了一圈，这才前往南临酒楼。
他来到南临酒楼的雅间，自顾推门而入，却猛然发现，屋内除了罗踪峘外，竟还有三人。而且其中一人，竟是先前那骑马的汉子。
罗踪峘见白沐到来，连忙道：“你来得正好！省了我许多麻烦！”
白沐眼见及此，不由挑了挑眉。这间房乃两人密议之所，老罗能将人带到这里，身份必不简单。他虽心中已有猜测，却仍旧试探地问道：“这三位是？”
罗踪峘看了看他，解释道：“这三位是御龙照的大人，来此是为了调查‘血玉弥勒’。”
白沐抬眼打量，一人正座桌前，身后两人侍立。一看便知，这正座之人乃三人的头领。
这时，站立在右侧的消瘦男子，朝白沐两人拱了拱手，介绍道：“在下沈别陵，乃御龙照校尉。”说着，朝端坐的中年人，继续道：“这位，是我家大人许伯恩。”言罢，又指向那骑马的汉子道：“这位，是在下的同僚叶归云叶校尉。我们三人来此，奉了官家之命调查血弥勒！”
白沐听罢介绍，连忙上前行礼道：“在下白沐，现在御执宫府供职。三位大人有何吩咐，尽管直言！”
许伯恩看了看白沐，抬手将一锦盒摆到了桌上，朝前一推道：“你先看看此物。”说着，用手一指，示意白沐打开。
白沐上前一步，来到桌前打开锦盒，朝向内中一看。只见，一尊红彤彤的玉制弥勒正躺在盒内。这尊弥勒雕得栩栩如生，好似躺在盒中侧卧假寐，随时会醒来一般。
沈别陵见此，从旁解释道：“这就是血玉弥勒！我们需要知道此物从何而来，其余的几尊又在何处？希望御执宫府能给予协助！”
白沐伸手将玉佛拿起，仔细观察，摆弄了许久，也没能发现奇特之处。反倒是包裹玉佛的锦帕，引起了他的注意。随手放下玉佛，将锦帕摊开反复观瞧。经过一番确认，这才将之放到了桌上，开口道：“这尊玉佛除了做工精良，看不出奇特之处。倒是这手帕能提供些线索！大人请看这里！”说着，抬手指向锦帕的边角，那里绣着两片对称的叶子。
许伯恩看向那图纹，立时问道：“这图纹有何奥妙？”
白沐解释道：“回大人！这标记是瀛洲沪坊的商徽。”
城东郊外。
陶青儒朝着林中小屋一路急行，他得到了一个重要的消息，必须要告知自己的师傅。可匆忙赶路的他，却没能察觉自己的身后有人跟踪。
不远处，一对娇柔的双眸正悄悄地凝视他的背影。
陶青儒推开房门，匆忙而入。
鬼面人见他神色匆匆，不由问道：“怎么来得如此匆忙？发生了何事？”
陶青儒稍作喘息，解释道：“官府清查洪府的财物，竟找到了一尊血玉弥勒！”说着，他微微一顿，懊恼道：“真是可惜！若非事先并不知情，此物已然唾手可得！”
鬼面人略一沉吟，朝其问道：“你可知晓，那洪祥龙如何得到此物？”
陶青儒回道：“详细经过还不清楚！不过，有传言说，似乎与瀛洲沪坊有所关联！”
鬼面人点点头道：“不用着急！知道源头就好！是我们的，早晚都会到手！不是我们的，强求也无济于事！”