林间的古道附着银纱点点渲染大地，微风轻掠，吹起浮沫飘零，给这孤寂的山野带来一丝微薄的生息。
一辆马车，从古道尽头缓缓驶来。
白沐挥舞着手中的马鞭，驭车前行。
云彻与任宗赋坐在车内叙着闲话，排解着旅途的寂寞。
那日，白沐得知云彻答应了任宗赋的邀请，随之同行前往天山，自然袭满心欢喜，也就一路跟随。他原本以为，铁和尚也会同行，却不想被对方回绝。并且推说，和尚自在惯了，讨厌约束。人越多的地方，规矩越大！规矩越大，约束就越多！所以，与其同往天山，不如独自离去，找些酒吃来得自在。白沐和云彻与之相识多年，俱都了解对方的脾性，是以并未相劝，任其离去。
这一路行来，三人天南地北地说着彼此见闻，倒也不觉寂寞。经过几天的相处，双方的关系亲近了不少。白沐时常向任宗赋请教武艺，对方也不藏私，随口指点几句，都会令他受益匪浅。
马鞭与呼喝相互交替，伴随着车轮的吱呀一路前行。车内则传出阵阵的交谈声，消融着无形的寂寞。
任宗赋声音中略有疲惫，似在感慨，似在呢喃道：“年纪大了！精气神不如从前，特别容易畏冷！每年的冬天都无比得难熬！”
云彻道：“眼下已经入冬，我们身上的衣服不足以御寒！也不知前面是否有落脚的所在？得赶紧找个地方，买些御寒的衣物。”他说到此处，又朝向赶车的白沐，语带关切地问道：“润泽若觉着冷了，便到车内休息一会儿，不要太过劳累！”
白沐挥舞着马鞭，听到车内的询问，连忙回道：“舅舅放心！我的身体已无大碍！只要不是动武，些许寒冷不碍事的！”
任宗赋闻言，感叹道：“哈！到底是年轻，身子强健！老夫年轻的时候也是如你一般！”说着，他微微一顿，怅然道：“从前，老夫一顿饭能食肉五斤！可现在，却不足从前的一半！仅仅饭量便消减至此，还如何奢求自己的身体再如当年！”
白沐听了这话，头也不回地朝向车内道：“任老前辈过谦了！论武艺，论修为，当今武林能有几人与您伯仲！这般威望寻常之辈如何企及，又岂是岁月能够消磨。”
任宗赋长长地出了口气道：“天道轮回，岁月无情，岂是人力所能阻挡。老夫不过凡人，如何能例外！这几年来，我的功体早已大不如前！即便勉强维持功体的衰退，也是不易。而一个武者，如果在修行的路上止步不前，会被淘汰只是早晚的事情。”说到此处，他微微一顿，无奈道：“其实，以我的年纪，早已经做好了被这世间遗弃的准备。”
白沐和云彻皆从其皆从话中，听出了萧索的味道。可他们虽有察觉，却也不知该如何安慰一名曾经站在巅峰的武者。
白沐不想气氛尴尬，连忙转移话题道：“我曾听说，任老前辈生平交手从未败过！这等战绩名传江湖，足以让我等的后背高山仰止！艳羡一生！”
任宗赋知道白沐在恭维自己，朝其摇摇头道：“很多事情都是江湖谣传！哪里有人能常胜不败！胜败乃兵家常事，与人比武过招更是如此！今天，你赢了我！明天，我赢了你！所谓不败，只是人们对无敌的极致向往！可梦终究是梦，作不得数！”说话间，他的面上露出了无奈之色，苦笑道：“其实，常胜与不败是两回事。想要常胜，太难了！可想要不败，却十分简单。只要不争，便能不败！”
坐在对面的云彻，自然明白对方的意思。同时，他也想起了任宗赋与齐放笑那场不了了之的武决，一时感慨道：“嗯！有道理！老子也曾说过：夫惟不争，故天下莫能与之争。江湖传言，铁和尚与人动手也从未败过。可有的时候，没败不等于取胜。”
白沐听到车内的谈论，有些好笑地调侃道：“如此说来，未尝一败的好像还挺多！据说，那龙衍也未曾败过！那李铭宿好像也是！”
云彻略一思索，随即点点头道：“嗯！还真的让你说着了！的确不少。”
任宗赋脸上的笑容有些无奈，有些苦涩。“确实如此！其实，所谓不败的真相就是不战，不战便不会败。”
云彻知道，对方也想起了与齐放笑的决斗。那是一场没有开始便已结束的决斗，一场受到多方干预，不了了之的决斗。
空中飘散着零星的雪花，落于车顶，落于长道。
马蹄依旧前行，伴随着细碎的踢踏，混杂着车轮的吱呀，在雪地上留下长长的印迹。如墨披长绢，白染留痕。
白沐手中的马鞭在空中摇晃，好似为马儿驱赶飘落的雪花。他一边欣赏着天地的浩然，一边随口问道：“我听人说，天下的武者之最，当数魔教的教主王则！据说，他遭人算计，被困于闹市，斩敌两百后力竭身亡。这般修为，只怕当今江湖无人能及？”
任宗赋道：“那王则的确是不世奇才，当今武林，无人能出其左右！但可惜的是，我却无缘一见！”他说到此处，微微一顿道：“不过，传言终究是传言，与事实的真相还是有些差距。”
白沐一听，不由问道：“哦？此话怎讲？”
任宗赋见他好奇，解释道：“你可知晓，为何此役被称作勘外道？”
白沐略一沉吟，反问道：“难道，不是因那王则乃邪魔外道？”
任宗赋摇摇头道：“看听上去像是如此，其实不然！那勘外道，乃是贝州城内的一处小巷。而且，围杀王则的地点也不是闹市。若你去过勘外道就会发现，那里就是条能进不能出的窄巷。”
白沐听闻至此，恍然大悟道：“原来是这样！想来，那设计之人欲以围地之势困住王则，再行击杀！可却不想这一线天的地势，却成就了对方的一骑当千。”
任宗赋微微颔首道：“正是如此！不过，这只是传言的不实之一！其实，王则所杀之敌并无两百之数，而是一百一十三人。”
白沐得到这般结果，不由讶异地问道：“哦？如此准确的数字，任老前辈如何得知？”
任宗赋道：“老夫虽没参与此战，可拳宗的门下却有介入。而此后的安抚事宜，所发费用，以人头为计，正是一百一十三人。”
白沐了然道：“原来如此！看来，传言总有夸大之处！不过即便如此，此人的武力也非常人所及。堪比古之霸王，肉身天人。”
任宗赋赞同道：“嗯！那弥勒教的教义博杂无比，更是融合了儒释道三家的经意自成一脉。不过可惜，弥勒教创于王则，也毁于王则。此人虽生了一副弥勒之相，奈何心数不正。本是当世奇才，却因倒行逆施早早地陨落。”
白沐叹息道：“人可以无才庸碌，但不能缺恩寡德。这样的奇才，即便陨落也不可惜。”
马车一路前行，不多时的功夫，便看到一家客栈映入了眼眸。
白沐见状，连忙朝向车内询问道：“前面有家客栈，是否要在此歇脚？”
云彻伸手撩起车帘，见太阳已有西落之象。随即回身车内，朝着任宗赋问道：“前辈意下如何？”
任宗赋被其询问，沉吟着回道：“也好！咱们时间宽裕，不急在一时！先在这里住上一晚！若错过了此处，再找到下榻之所恐怕不易！”
云彻见他同意，这才朝向白沐道：“既然如此，就先休息一夜。”
白沐得到两人应允，便将马车驶到客栈的门口。
这客栈不大，一圈夯实的土墙，围绕着一座石垒的小楼。楼分上下两层，模样十分破败。
客栈的伙计听到门外有马蹄声响，从内出来查看。见到白沐等人，立时满面谄笑地迎了过来，躬身问道：“几位客官要住店？小店这有上好的客房！”
白沐扫了眼小二，不给对方啰嗦的机会，直言道：“准备三间干净的客房，把我们的马车牵到马圈，好生照料！”说话间，他取出锭银子扔给了小二，吩咐道：“再弄些热乎的吃食，与洗漱的热水。”
店小二接过银子，领下吩咐，唤来帮手将马车牵走。自己则头前带路，将三人引入客房，随即送来热水。一番洗漱后，饭食也准备妥当。三人来到大堂，围坐桌前。
伙计将饭食摆放完毕，朝向三人道：“三位客官若无其它吩咐，小人先行告退。”
白沐看了看云彻与任宗赋，略一沉吟，唤住对方道：“等等！”
那伙计停下脚步，躬身问道：“客官还有吩咐？”
白沐朝其问道：“你这附近可有购置衣物的所在？”
那伙计略一打量三人的衣服，心中已然有数，恭敬地回道：“此地西临边境，方圆几十里只有我们一家客栈，再无其他人家！”他说到这里，却是眼神一转，稍作停顿道：“不过，若三位客官想购置御寒的衣物，小人倒是可以帮忙。”
白沐盯着对方，疑惑地问道：“哦？你们这里还出售衣服？”
店伙计回道：“我家客栈地处偏僻，经常会遇到囊中羞涩的商旅。他们身上若无银钱，便会以货物抵押，当作店资。赶巧的是，前些天有几名番商途经此地！他们付不出房钱，就抵押了几件皮氅。若客官有意，小人可将之取来！”
白沐转向任宗赋与云彻稍作征询，见两人并未异议，这才朝着对方道：“行！先拿来看看！”
店伙计笑着应道：“好的！三位客官且稍等片刻，小人去去就回？”说着，他便要离去。
白沐见此，忽又想起一事，连忙叫住对方道：“等等！不急！我还有事问你！”
店伙计被他唤住，连忙收回脚步，好奇地问道：“何事？客官请问？”
白沐眼神微敛，扫向空荡荡的大堂，试探地问道：“你这客栈还有多少住客？”