夜幕星河，冷窗半开。

聂千川见状，不由得苦笑道：“你这无端的猜测毫无证据......”

白沐闻言，点点头道：“的确没有证据，但也并非无端猜测。要知道，这世上有许多事情都不需要证明，仅需一丝猜忌，其它皆不须有。”

聂千川微微皱眉，沉声道：“你可知言辞尖刻，只会加罪己身！杨无敌与郭百胜交割兵权的时候，你若不出言相讥，也不会招来这杀身之祸。”

白沐面露轻笑，无所谓道：“所谓直言要看对象，不是所有人都能让我直言相对！对郭百胜那般，是我有万全的准备。对你如此，是因你于我有求！”

聂千川听了这话，不由微微一愣，不由反问道：“哦？我有求于你？”

白沐点点头道：“你观察我这么长时间，准备纳我入御执宫府。可眼下的情况是，杨将军已卸甲归乡。按理来说，现在的我已经无用。可是，你却在我遭难之时，跟随我一路。这是为何？我猜有两种可能，第一，我的身上有某些条件，对你有用？而这条件与杨将军无关。第二，眼下这一切是对我的某种考核。若我能全身而退，说明我的能为得到了认可。而你今夜的到来，也正是说明我通过了考核。”

聂千川微微颔首，赞赏道：“不错！你很聪明！从你肯为杨无敌冒犯郭百胜来看，你虽出身商贾之家，却不像寻常商贾那般重利轻义。”

白沐不屑地摇摇头道：“那是你不了解真正的商贾！商家要想长久经营，盛而不衰，就离不开诚信二字。单就人品诚信而言，大多数商贾都比朝廷士大夫要好。至少，于诚信二字，我们可不仅是说说而已。”

聂千川见他反驳，不置可否道：“你似乎对朝臣有很大的偏见？”

白沐撇了撇嘴，否认道：“不是偏见！算了！我不想说，还是回到正题吧！你把我的背景查得这么清楚，就应该知道，我们白家有家规一十三戒。族内子弟经营维系，虽可与官商交往，但自身不得入官从皇。”

聂千川点点头道：“我知道！你们白家的族谱、家规我都看过，里面有很多有意思的地方！其中有一条是，妻有所出，不得纳妾。若无子嗣，而立之后可纳一妾。再无所出，不得续纳。可从族中，择嗣而继。除此之外，还有一条是，族内子弟科举功名，若为官者，赐家财移族谱。你随杨无敌做幕僚，虽无品级，却实实在在犯了族规。理论上说，你已被族谱除名。所以，白家的族规不是拒绝的理由。”

白沐听罢对方所言，不由苦笑着回道：“看来，你着实下了番功夫！不过，即便如此那又如何？我凭什么要加入你们？你们能给我什么？若是那黄白之物，还请免开尊口！”

聂千川见状，略一沉吟，开口道：“你出言讥讽郭百胜，其子郭瑞要杀你泄愤。我若帮你摆平此事，可否加入宫府？”

白沐想了想，摇头道：“没必要！我已给家中去信。白家世代经商，虽不是豪门望族，但在朝中也有不少人脉。只要给我时间，摆平郭瑞不是问题。我敢顶撞郭百胜，非是不知轻重，而是有把握全身而退。”

聂千川见自己被回绝，复又试探地问道：“你这次回家竟会被移除族谱，领取切结之资，没错吧？”

白沐知道这种事情无法隐瞒，便也不作保留，直言回道：“是又如何？”

聂千川思索着说道：“恕我直言！令尊为人刻板公正，你若离家自立，很难得到家族的照应。而加入御执宫府，不仅不会影响到白家，还可以避免许多麻烦。每当朝中有新的政令，你也能第一时间获知消息。这对商家来言，其内在的价值不言而喻！我还可以允你，查阅非关军政的情报。这般条件你看如何？”

白沐听了对方的条件，虽颇为意动，却仍是沉吟良久，试探地问道:“加入宫府不是不行，但你要答应我四个条件？”

聂千川眉头微蹙，沉声道：“哦？敢和御执宫府谈条件，胆子着实不小！你先说来听听！”他两次与白沐接触，两次谈话都让他倍感挫败！他发现与之交谈很难掌握节奏，此乃谈判的大忌。

白沐见此，开口道：“第一，我的产业宫府不得插手。第二，除了调查情报与出谋划策，非我自愿，不直接参与刺杀行动。第三，交给我的任务，必须说明前因后果，有悖天道伦常之事，请免开尊口。最后，不要对我作出鸟尽弓藏、兔死狗烹之事！如若那般，你们会见识我的手段。”

聂千川听罢，确实沉吟了片刻，慎重地点点头道：“你的条件，我可以答应！但我交你的任务，必须做到令我满意。”

白沐点点头道：“说吧！你找我到底何事？”

聂千川笑着摇摇头道：“不急！我还有事不能久留。明日巳时，你来三醒茶楼，我在二楼的乙丑间等你。”

白沐闻言，不由撇撇嘴道：“故弄玄虚！你们这种人，做起事来好不干脆！”

聂千川见此，纠正道：“错了！从现在起，不是你们这些人！而是我们这些人。好了！我先走了！”言罢话音未落，人已如离弦之箭射出窗外，消失在夜色之中。

白沐见他离去，随即将窗户关好，回到床上安歇，很快就传来了鼾声。

一夜无话，次日清晨。

白沐洗漱后换了身儒衫，与福伯打过招呼，随身备好银钱，独自离开了布庄。抬头看了看太阳时间尚早，就找了个小摊儿，要了一大碗泡馍，美美地填饱了肚子。付过钱后，便在街上闲逛。

以前的他从不逛街，但现在却是不同。窝在军中多年清苦无比，乍一脱出牢笼，看见什么都感觉新鲜。一路走来，这儿买点儿胡豆儿，那儿买点儿松仔儿，不多时的功夫，怀里就多了一堆吃食。看看自己这样子，不由觉得有些好笑，似是找到了少许儿时的童趣。不过，拿着东西终究有些不太方便。遂找了几个乞丐，将怀中的吃食一一分发。可分完了东西，却又察觉手里不拿些什么，总是空落落的！便琢磨着买点什么，搁手里把玩。四下观瞧了片刻，很快让他寻到了一处卖纸扇字画的摊子。

白沐来到近前，随手取过一把折扇。将之缓缓打开，入眼便是百花齐放。这逐渐展开的画面，正应了罗隐的诗句：叶随彩笔参差长，花逐清风次第开。不过，此画着笔刻板，上色也不准，实在难以入眼。他摘选了许久，都没有选到一把称心的扇子，只得选了一把空白的十六股扇。随即朝那摊主晃了晃手中折扇，大声问道：“此扇价值几何？”

摊主听到询问，连满回道：“公子手中这把要三十文！若是填上字画，再加五十文。”

白沐看了看摊主，看了看摊上的字画，朝其问道：“这些画作都是出自你手？”

摊主点了点头，颇为自得道：“那是当然！在下的字画虽比不上大家，但在这条街上，在下的画工绝对是数一数二！”

白沐见那摊主自吹自擂，也不愿反驳。随手数出三十文，买下了扇子，便又继续逛街。闲逛许久，抬头望了望天，见时候差不多了，才向路人打听三醒茶楼的方位。正巧离得不远，也就百十来步。他一路来到茶楼，看了看匾额确定没错，这才迈步而入。刚一进来，便瞧见一个满脸谄笑的店小二迎了上来。

那店小二朝向白沐躬身道：“客官里边请。”

白沐见状朝其问道：“乙丑间在哪儿？我约了人。”

店小二恭敬地问道：“客官贵姓？”

白沐回道：“我姓白。”

店小二道：“那位姓聂的大爷交代小的，说等会儿会有位姓白的客官，想必就是您嘞。”言罢，便将白沐引到二楼的乙丑间房。两人推门而入，便看聂千川坐在内中已等待多时。

聂千川见白沐到来，便朝那小二摆了摆手，令其退下。

白沐进到屋中，将房门关好。转而看向桌上摆放的干果点心，四样小碟儿，一壶清茶，竟还有笔墨纸砚。他瞧见这般，不由开口问道：“好兴致！这是要吟诗作赋不成？”

聂千川摇了摇头，解释道：“与兴致无关！我包下雅间，若不点些吃食，岂不惹人奇怪？”说着，从怀中取出两张文书递给白沐，朝其道：“看看上面的内容，若没有问题，就抄上一遍，署上名字，交我带走。”

白沐看了看文书的内容，无非是些条例与接头的暗语。确认过没有问题，随即取过纸笔，抄了一遍，并署上名字，交给了聂千川。他心中清楚，对方如此安排，是要留下自己的笔迹。不过，这对他来说毫无意义。因为，他在书法上曾下过相当的功夫，无论何种笔迹，看上一遍都能模仿。改变自己的笔迹，更是不在话下。

聂千川接过文书，确认了没有问题，小心地收入怀中，这才朝其道：“从今以后，你便是御执宫府的密探。”

白沐闻言，调侃道：“既然如此，晚生给上官请安了！”说着，还煞有介事地拱了拱手。

聂千川没理对方的调侃，而是继续道：“好了！给你简单地说下宫府的建制。咱们御执宫府分为东西两府，旗下又分为内府和外府，每府各设一名执府。执府上面，有一名总领府督，下面还有执令、执丞与执事。你我皆属东府内府，主要负责监视地方的内务。除此之外还需注意，东西两府各自独立，相互监视。所以，你的身份需要保密，只要不是同府便不得知晓！”

白沐听罢，不由问道：“你在东府内府是什么职务？”

聂千川解释道：“我是东内府的执令，正七品。所有入府之人都要经我的考核。”

白沐轻笑道：“哦！明白了！官不大，权不小。”

聂千川对白沐此言没有反驳，继续说道：“现在，我有件事要交你去做。”

白沐问道：“何事？”

聂千川道：“你可知洪祥龙是何许人也？”

白沐稍作思索，朝其回道：“知道！潮州大江盟的盟主，其人威名如雷贯耳！而大江盟乃南潮州第一大帮，掌握潮州近半的黑道生意。”

聂千川点点头道：“没错！”说着，取出一本账簿，推到白沐面前，朝其道：“你看看这个！这是潮州近五年的税赋，与帑银的往来流向。”

白沐见此取过账簿，将之打开一页页翻看，看了半晌，眉头渐渐紧锁。沉吟了片刻，开口问道：“去年比前年少了差不多三成？”

聂千川解释道：“地方官府与帮会勾结垄断漕运，私吞税赋，挪用帑银！这才造成了今日的结果！”

白沐皱了皱眉，不解地问道：“这种事情应该朝廷派人来查！我一介布衣又能如何？”

聂千川听他如此询问，不由面露苦笑，叹息道：“查是自然要查，可现在不行！眼下时局不稳，朝廷需要维护大局。潮州涉案的官员皆有身后的背景，眼下还不能动，动则必乱。但这样下去，所得的税赋逐年减少。长此以往，必成祸患。所以，必须有外力干预！因此，我须要你瓦解大江盟，打破现在的局面。”

白沐闻言，顿时面露苦笑，沉吟着问道：“瓦解大江盟？怎么瓦解？杀掉洪祥龙？你能给我多少人手？”

聂千川摇摇头道：“仅仅杀掉洪祥龙解决不了问题。而且，除非官家下令，你我都没有生杀之权。我要你做得是瓦解大江盟。”

白沐撇了撇嘴，为难道：“你太瞧得起我了！这件事情可不简单。”

聂千川轻笑道：“如果事情简单，又怎会交你去做？若能将此事办成，你昨日所提得要求我全部答应！你看如何？”

白沐思索了片刻，点点头道：“好！咱们一言为定。”

聂千川见他应允十分满意，复又提醒道：“我再给你个建议！这次你回家领取切结之资，最能取得大埕的产业。如此一来，也好便于行事。”

白沐一听顿时了然，醒悟道：“原来如此！我终于知道你为何要选我！好吧！我尽力而为！”