天禧元年（1017年）

因连年蝗旱，导至粮食欠收，到了这一年，最终达到爆发点，大宋境内多处地方出现饥荒，局势渐渐有漫延态势，大宋政府紧急下诏，凡受灾地区一律平仓粮谷，只收本钱，贱卖给灾民，以此渡过难关，各地官府必需设糜粥相济。

可随着饥民越来越多，成群结社，流向城市，流向繁华之地，特别是开始向蝗虫一样流入京师，三司紧急作粥糜济之，也止不住这股人潮大军，宋政府再次紧急通知，凡无灾区火速勤粮救京。

郑氏一脸担忧守在家中，时不时门口看一眼，心急如焚，她一妇人又不便外出寻儿，全靠家中几人去寻，一个人心急如焚，担心受怕，如果儿子有个不测，她也不活了。

暮色时分，欧阳修背着书袋，一个中年仆人跟随之后，两人从街角转出，很快到了家门，欧阳修回转身施礼，仆人嘱咐一句，看着人进门后，方才放心回转。

进了院门，欧阳修一眼看到母亲正一脸寒霜站在院子中，恭敬上前问安。

望着已长至肩的儿子，郑氏闪过一丝溺爱，又沉下脸，一脸严肃问道：“今何故逃学。”

“回娘亲的话，今日学堂提前放学，因未见小六哥来接，受同窗之友李晓辅相邀，前往他家阅书，因留恋书籍，而留连忘返，让娘亲担忧，孩儿之错。”小欧阳修惶恐说道。

“吾儿，信近于义 言可复也”

“孩儿不敢忘”

“吾儿，为人要知信，这久流民人满为患，你楚叔百忙之中还挂念你的安危，专程让小六每日接返你学堂，你怎可不告而走，六哥学堂久寻你不见，问尽诸人，不知你去向，恐你欲先行归家，得知你未归，众人等为你担忧，你楚叔听闻你尚未归家，狠狠责训小六一顿，带伤四处寻你而去，虽事出有因，但你……”郑氏语重心长说道。

听闻楚叔受伤，小欧阳修一惊，一把抓住母亲手腕，焦虑询问其情。

“幸好吉人天相，无甚大碍。”

“娘亲，望告知孩儿…？”小欧阳修焦急追问。

“听你二叔言，今日城外有二股流民争夺宿地，发生械斗，你楚叔赶往劝阻，冲突之中遭误伤，你二叔，小五，小六，胡大厨等一干人等都赶将过去，所幸无甚大碍，事态也控制起来……”郑氏把今日所发生的事简单叙说一遍。

在外寻人的楚云，碰到欧阳晔派来的下人，得知小欧阳修已平安回家，也松了口气，转身也回家去了。

随州也随着流民大量涌入，治安案件屡屡发生，白天要维持施粥秩序，晚上又要四处巡逻，忙得够呛，所有人手都用上，都根本顾不过来，偷盗抢劫，杀人时有发生，乱世之下人命如草芥，楚云再也顾不得仁慈了，用重典杀了几个警示，只图震慑那些蠢蠢欲动的人，减少犯罪率，可惜效果也不是太明显，往往为一口吃得，流民可以斗个头破血流。

现在是非常时期，什么事情都可能发生，手中有点职权，当然要保护好家人不受侵害，虽然他没亲属，光棍一条，可还有一众亲友，有点能力了，当然都划在他保护范围内，小欧阳修当然就不用说了，那可是祖国的瑰宝，别让那些刁民惊扰了，有点损失，那可有愧先人，成了民族罪人。

今天城外又闹事，按平时来说不过是些鸡毛蒜皮小事，可现在是非常时期，一点火星，都能演变成滔天大火，官最怕激起民变，民一骚乱，大帽子一顶顶还下扣，上峰说你失察，你就失察，自辩的机会都没有，直接丢官，这类事件这久以来随处可闻，不是撤职查办，就是充当替罪羊。

他项上这顶乌纱帽，他还想戴，八品，大小也是个官，这可是他奋斗来的，可不想让人寻个由头摘下。

没想到，赶到现场还没调解，就先在混乱之中挨了几记老拳，不由让他想到人走到哪，还是背到哪，上一世，街头看场热闹，演变成群架，无辜背后挨了二记黑拳，你说这冤不冤枉，不过这世比上一世稍好些，这一世多少还算因公负伤，还有点安慰。上一世，挨了也白挨了，还得自掏腰包看伤，想跟人说个理，也不知找谁说去。

小欧阳修没等到楚叔来看他，略显失望，从记事起楚叔就常带着他玩，骑在楚叔脖子上，带着他四处游逛，城里城外，常会买很多小零食给他，只要他想要的，都会全满足他，宠他溺他，为此常惹得母亲责罚他，可楚叔照样乐此不倦。最让他印象难忘的，还会讲很多小故事给他听，反正等等太多了，从小欧阳修心目中早已把楚叔当作一等一亲人看待。

床前，郑氏久久凝视熟睡的小男孩，依稀能从这张幼稚脸上看出当年夫君的轮廓！

仔细端详一会，郑氏幸福之余，潮湿眼眶带着一丝缅怀伤感，轻言默念；“夫君，这就是我们那可爱的孩子……”

来年春粮上市，缓解了这场饥荒，灾荒风潮也渐渐平息下去，饥民也逐渐离城散去，回归乡里，城里又恢复往昔。

楚云感到很幸运，这场饥荒家中及亲友没受到冲击，全靠他一直强调的备粮备荒，店中一直备有余粮，保着大伙免受饥饿，平安渡过，

这不是他能预先得知有灾荒，完全是出于本能预防，后世有应急措施，社会机构保障，而这一世，想依靠什么，算了，别指望，一切还得靠自救，求人不如求已。

因心中对许多事物，充满未知数，心中不踏实，故对许多东西都充满不放心，也就心中存有不安全感，凡事都做个预备，灾荒这事后世小说，电视里频频出现，看多了，印象也深刻。莫名来到这世，物质匮乏，所有的一切都围绕在吃饱这问题上，手中有粮，心中不慌，深有体会，心中有警惕，凡事有个预备，一旦风险来临，才能降低风险。因有提前预备，所以大家都不曾饿过肚子。

龙门客栈依旧还是当年规模，外部也没翻修，内部只是略作调整，并无多大变动，生意依然不好不坏，前不久闹的那场饥荒，更是使小店生意一落千丈，店门都不敢打开，省得流民冲入，关门停业。生意好坏，楚云显得漠不关心，几年前就交给小五打理，有事找小五去。

“老爷回来了？”

初为人母的小蝶，正在后院喂奶，望到楚云跨进，侧转身整理衣襟，然后才转身向楚云问好。

楚云笑笑，逗弄一会小朱兴旺，走回房内。

小蝶与小五，两人早已暗生情愫，眉目传情，郎有情妾有意。楚云看在眼中征求胡大厨师意见搓合。

没能嫁给眼前这位，胡大厨师一直小有遗憾，可这位却在那美丽少女逝后，就一直郁郁寡欢，很少谈及男女之事，随着时间推移，小蝶不能在等下去，才退而求次，选择小五，说起小五来，胡大厨师也挺满意，年级轻轻就能当上掌柜，这么好的掌柜女婿哪里去挑，错过了，不说小蝶伤心一辈子，就连他这一关也过不去，再加上两家早年就熟知，上辈老人就有意订儿女亲家，只是他内心一直寻思着嫁户好人家，他也能沾点后福，现在小五有出息了，也算天从人意，皆大欢喜。

于是前几年秋季，楚云和胡大厨师为小俩个操办婚礼，此后客栈楚云交给小五打理，两伉丽共同主营着龙门客栈生意。

此时，楚云已年近四拾，容颜比十年前有所苍老，皱纹也多了几条，万念具灰，只想如此平静，平淡之中了此一生。

什么宏图大志，伟大理想，全都是屁话，穿越一回，就一定要大展宏图嘛，他自认没这本事，上一世他就是草根，平凡得不能再平凡，丢在人群中，也不会冒个泡。这一世，他还是，最多不过比别人拥有众多现代知识，可在这僵化的封建社会，社会生产力低下的社会，他又有多大作用，全无用处。

推动社会改革，科技兴国，历史大踏步前进，这不是他一个人能完成的，千年的思想差距，在这思想封闭禁固的时代，他就注定是失败者。

自上而下变革，说得轻巧，没见过多少改革派，只稍微变动一下体制，就遭到强有力反弹，死无葬生之地。

没有几代人的思想文化启蒙教育，什么都是空谈。

什么王八气一露，登高一呼，多少小弟纳头就拜，轰轰烈烈闹革命，楚云想想就好笑，换成他恐怕高台还没站多久，官兵就找上门来了，胆敢妖言惑众，蛊惑人心，二话不说肯定直接捉去砍头。

他也没啥雄心大志，能活着就是好事，吃饱穿暖，生活无忧，就满足了，人生苦短，没那闲心，多余的精神去折腾那些大事。

自如烟逝世后，怡红院也在他的一怒之下关了，老鸨也被他寻个罪名抓了，可接踵而来的问题也来了，那群弱势女子没了生活出路，遣散说的到是简单，可做起来难，这些地位卑下的妓籍，谁人肯真心相娶，有的话也是极少数，就算有人肯要，他也不忍看着又重新落入火坑，成为别人玩物，这社会对之设置的重重障碍，已绝了其自谋之路，他也无安置之法，无奈之下听从赵大魁相劝，又把老鸨放出，愿走的就走，愿留的让其老鸨带领生存，唯一心安的是如梦有了着落，早前就有一如意郎君，一直想赎她，一直在筹钱，楚云也见了次面，感觉人品还行，也放心了，不过银子筹了多少算多少也照收，转身交给如梦傍身，多少有点保障，一群女子一场泪别，随后如梦跟着去了鲁东，陆续先后又有些人走了，怡红院也落寥许多，经此一变，生意一落千丈。

生意好坏就不是他能主导的，他也去看过，确实呈现颓败景态，老鸨也躲着他，他也懒得见，恨事涌上心头，说不定一怒之下又把老鸨在次投入大牢。

人去楼空，怡红院在也不是他印象中的怡红院，他也较少去了，大多心烦，心情压抑时，找旧人聊上几句话，或听上几支小曲，感慨一下岁月匆匆，时光流逝！

一代新人换旧人，如花也成了怡红院不多的老人之一，当初也有人想为如花赎身，只是她大多看不上眼，可随着年岁渐逝，风采不如往昔，挑人也挑成剩女，可这样留在青楼，又不出台，又不能挣银子，老鸨早心生怨言，明面不敢得罪，暗地里使些小动作，如花处境发窘，楚云念及曾经三女之情，见其如此，也怜惜如花孤单，可怜，干脆名誉花了点钱赎出，接回留在客栈帮忙，生意到是比以前兴旺，可都是些醉翁不在食的食客，楚云厌憎这些色淫眼光，干脆把如花撵回后院，省得抛头露面，招蜂引蝶，另外头痛又是，人人把她当主母像花瓶一样供着，啥事也干不成，如花处境也相当尴尬，名不正，言不顺。

楚云也架不住众人劝说，念及如花对自已深情，不求名份，只求厮守，就把如花纳入房，简单操办了婚事。