半年之后，陈军尽数退到沅江以北。

此时江南的众臣却出现了分歧，以叶昶为首的主战派坚持跨江北上，将北边的半壁江山一同夺回来，其余主和大臣却提出与陈划江而治，以苏昀为帝，建立南梁。

两方争执不下，便要苏昀做出决断，是北征还是留下。

秦湘一踏进院中，就看到不远处，苏昀有些落寞的背影。

她走至他的身边，这半年来的相处，两人之间渐渐有了默契，于此刻，不用言语，却已各自明白。

“秦湘，你别跟着我了，不值。”他神情漠然。

秦湘却置若罔闻，只是一笑，毫不在意地道：“除了让我走，你还能说些别的吗？不就是北征吗，苏昀你信不信，终有一天我秦湘会名扬天下，我是秦家的女儿，死也该死在战场上。”

她又怎么不懂他呢，偏安一隅，陈军盘踞江北虎视眈眈，终有一日会打过来。

可若要领兵北上，莫说胜负犹未可知，就算最后真能将陈军赶出嘉定关，又需要多久？或许终他这漫漫一生，也无法成功。

“可我什么都给不了你，”他别过头去，并不看她，“当初阿瑶去的时候，我就对自己说过，此生绝不再娶他人，给不了她的承诺，我也不能给别人。”

攥紧的手里，指甲掐进手心，她用力让自己的声音听上去还算镇定，眼中的悲伤却泄露了情绪：“苏昀，我没想求什么，你也不用急着告诉我什么东西求不得。”

她以为时隔多年，自己已不会再轻易被他所伤，她以为她已经不会在乎了，可原来不是的，无论隔了多久，他的一个淡漠眼神都依旧能劈开她的层层铠甲。原来追着一份无望的爱太久，不是变得坚强，而是遍体鳞伤。

第二年春初，江南各州郡兵马齐备，大军开拔，渡江北上收复北面的半壁江山。

这注定将是漫漫征程，乱世烽烟，岁月激荡，秦湘也由此踏上一代名将之路。

常常是她带兵冲杀在前，他在帐中运筹帷幄，每一次相见都匆匆而别，他只能等着一张张薄薄的战报，告诉他，她行至哪里，破了多少敌军，又枕着怎样的风雪。

如她所言，秦湘的名号开始名扬天下，北地万人传颂，敌军闻风丧胆。

整整六年，江北已有大半山河收复，除了赫赫威名她还积了一身累累旧伤。

她看着苏昀一日日变得从容淡漠，再不是从前那个沉默寡言的皇子，眉宇间尽是俾睨天下之气，面上的神色，也越来越像他那威严决绝的父皇。

一路艰难，叶昶便提出与北边草原上的贺图部联合，他们与陈有旧仇，如果能与其达成协议，便可南北夹击，陈军必是无法招架。

派去贺图部的人不久从草原带回了答复，贺图的汗王倒是愿意同梁军合作，可却提出一个要求，便是要苏昀答应娶贺图的王女，他日苏昀登基，便立其为大梁皇后。

这在一众将领眼中是再划算不过的交易，纷纷劝苏昀答应，苏昀却坚决不允，众人便以为是因为秦湘。

她连夜从前方赶回苏昀所在的宁州，已是夜深，苏昀房里的灯还亮着。推开房门，就见他立在舆图前。

听到推门声他抬起了头，见是她愣了一下，神情冷了下去：“连你也要来劝我？”

秦湘想否认，可事实确如他所言。她明白他声音里那份震惊，换成从前她一定会无比高傲地对他说，没了贺图我也能替你把天下打回来。

可看遍了战火杀戮，看遍了生死流离，才觉得从前以为的征战四方的荣耀，背负着多少一言难尽的苦楚疲惫。

“苏昀，”她的声音是从未有过的苍凉，“我累了……既然有更简单的方式，只是需要你娶一个女子，又如何不能？”

“你变了。”他冷冷地看着她。

“是，我变了，看了太多的生死，害怕无谓的牺牲，我知道你为了守住对孟瑶的承诺，可这就胜过千万人的性命吗？”

“可我不想妥协，有了这一次，就会有无数次，从前我软弱过，然后再也无法挽回。”

她知道他说的是什么，是失去孟瑶那次……

孟瑶，孟瑶，永远都是一个孟瑶。秦湘摇着头，唇边的苦笑慢慢洇开，外面的风吹进来，将她的裙摆扬起，她惨白的笑像一朵枯萎的花。

“你知道吗？我累，不仅是征战……还有对你的追逐。”