在江苏南通的长江边上，并排着五座小山，外界说它像是在长江边上的五个小盆景。五座山中，最高峰军山，才海拔108.5米，最著名的狼山，也只有104.8米。但就是这样一座矮矮的小山，数百年来被称作为“江海第一山”，这让巍峨的“五岳”情以何堪。

狼山，又称“紫琅山”，它位于江苏南通市的城南六公里处，万里长江的北岸，这里并排着五座小山，分别为军山、剑山、狼山、马鞍山和黄泥山，以狼山独居正中央。这几座山虽不高，但在一马平川的江海平原上，却也引人注目。加上南通身居长江与黄海的之间门户要地，长江从这里流入海，海水也从这里顶进长江，重要地位显而易见。

说狼山是“江海第一山”，大概的意思是说它处在长江与黄海之间，从海上进入长江是内陆的第一座山，从长江进入大海是倒数的第一座山。反正是狼山的地理位置，决定了江海第一座山的含义。只是封它为“第一山”的人，却大有来头。

宋朝有个大书法家米芾，中年时期曾在南通临近的盱眙为官，那个时候，还称之为“泗州”。据说年米芾走马上任，乘船沿京杭大运河直奔泗州，来到泗州的南山，他认为南山是自己抵达江海平原后见到的第一座山。便做诗曰：“京洛风尘千里还，船头出汴翠屏间，其论衡霍撞星斗，且是东南第一山。”米芾51岁时，又来到南通狼山游玩，因狼山上有一座寺院，跟自己在泗州见到的寺院同出一门，便欣然把“第一山”三个字转赠给了狼山。

据说在国内，米芾题写“第一山”的地方有好多，像山东泰山、河南嵩山、江西庐山、陕西终南山、浙江杭州吴山、四川大邑鹤鸣山，包括江苏盱眙的南山和南通的狼山，只是有米芾题诗的，仅有南山一座。而原南山所在的泗州城已经沉入了洪泽湖，城里的寺院也不复存在。而只有狼山，还保留了米芾喜欢的寺院，当然还有米芾“第一山”的手迹。

民间有种说法：南通狼山不见狼。早在宋朝之前，狼山，还是长江出海口处的孤岛。那个时候，人们去狼山，还需要乘坐一叶扁舟。据说米芾登临狼山，也是如此。唐代的鉴真第三次出海时，因遇海上大风，还曾在狼山上避过风雨。狼山后来慢慢与陆地相连，是依靠万里长江携带下来的泥沙，在海水顶推作用下，泥沙沉积成平原而形成。

狼山是一座历史文化名山。唐代的骆宾王之墓，便在狼山的半山腰上。骆宾王，七岁时就写下了“鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”唐朝的武则天篡位时，骆宾王在扬州城起兵反对，并写下了那篇气吞山河的名作《为徐敬业讨武曌檄》。其中一句：请看今日之域中，竟是谁家之天下！至今还被人应用。

据说当年武则天在京城读到这篇文章时，曾感叹道：宰相安得失此人。三个月后，扬州兵败，为躲避追杀，骆宾王逃到了邻近的南通，死后就藏于南通城北的黄泥口。清朝时，由当地百姓觅得骆宾王的墓碑，就把他的墓迁移到现今的狼山上。

狼山还是全国八个小佛教名山之一，排列第一位。山上的广教寺，是国内少见的“一寺两

供奉”寺院，分别供奉着两大菩萨。狼山的开山祖师叫“僧伽”，是唐代的高僧，曾被尊为国师。宋朝时，宋太宗曾加封僧伽大师“大圣”的谥号，所以后世也尊僧伽大师为“大圣菩萨”。现广教寺内还有一座高35米的“支云塔”，它也是南通历史上三座宝塔中的最高一座。

现在人们登临狼山，朝山下的长江望去，依然能感受长江浩瀚的气势。天晴时，碧空如洗，江水与海水一望无边；多云时，云卷翻腾，长江就如咆哮的战马，势不可挡。每每登临狼山，都会让人感受到天地之大，江海之广，而我们却那么渺小。